No, los Obgyns no están huyendo sistemáticamente a los estados que prohibieron el aborto

La decisión de Dobbs de 2022 de la Corte Suprema terminó décadas de precedentes judiciales nacionales que protegen el aborto legal.

A partir de hoy, 12 estados hacen cumplir las prohibiciones en casi todos los abortos, y siete estados están aplicando prohibiciones en abortos después de seis, 12 o 18 semanas de gestación. Además, se han presentado numerosas demandas que intentan restringir el acceso al aborto en los estados donde todavía es legal.

Aunque los obstetra y los ginecólogos siempre han tenido que operar bajo el riesgo de demandas por negligencia, el aborto a nivel estatal prohíbe una nueva capa de riesgo legal para brindar estándares de atención establecidos.

En este clima, las encuestas han revelado evidencia de obstetra-ginecólogo en estados que han prohibido el aborto sintiéndose limitado o asustado. Los informes y estudios han documentado una disminución en las aplicaciones de residencia OBGYN a los programas ubicados en esos estados. Y numerosos medios de comunicación han ejecutado historias que sugieren que OBGYNS está dejando a los estados con prohibiciones de aborto para practicar donde el aborto sigue siendo legal.

Dado que el obstetra-ginecólogo brinda muchos tipos diferentes de atención, incluidos los anticonceptivos, la entrega y la atención posparto, estas historias han planteado serias preocupaciones sobre la disponibilidad de todas las formas de atención de salud reproductiva en gran parte del país.

Pero en la investigación recién publicada en JAMA Network Open, nosotros y nuestros coautores no encuentran evidencia de tal éxodo de médicos obstetra-ginecólogo de los estados con prohibiciones de aborto.

Utilizando los registros administrativos administrados por los Centros para los Servicios de Medicare y Medicaid en todos los médicos que facturan el seguro, observamos el movimiento de obstetras-ginecólogos entre estados con diferentes entornos de políticas de aborto justo antes de la decisión de Dobbs hasta dos años después. De todos los obstetra-ginecólogo que practicaba a principios de 2022 en los estados con prohibiciones de aborto, el 94.2 por ciento todavía practicaba en septiembre de 2024. Este porcentaje es estadísticamente indistinguible del 94.8 por ciento de los ginecólogos obstétricos que han remanado en los estados donde el aborto está amenazado y el 95.8 por ciento que ha permanecido en los estados donde está protegido.

OBGYNS también continuó mudándose a los estados con prohibiciones de aborto a tasas similares a otros estados. Desde principios de 2018 hasta finales de 2024, el número total creció en un 8,3 por ciento en los estados con prohibiciones de aborto, en un 10,5 por ciento en los estados donde está amenazado y en un 7,7 por ciento en los estados donde está protegido. Las tendencias en el número de obstetras-ginecólogos en ejercicio también fueron comparables a las del número de médicos en otras especialidades en los estados donde el aborto está prohibido.

También consideramos las tendencias en los lugares de práctica de los recientes graduados de residencia y subespecialistas en la medicina materna-fetal, así como las tendencias en la proporción de OBGYNS que son mujeres y que tienen licencia para practicar en más de un estado. Todos eran similares entre los estados, independientemente de la legalidad del aborto.

Nuestros hallazgos no son únicos. En diciembre de 2024, un grupo independiente de investigadores que usan un conjunto de datos diferente llegó a las mismas conclusiones exactas. Y en marzo, los investigadores mostraron que el número de obstetras-ginecólogos en los estados con prohibiciones ha aumentado desde Dobbs, aunque tal vez a un ritmo más lento que en un grupo de estados con estatus mixto.

Entonces, ¿por qué se ha vuelto tan prominente una narración de que los obstetras se están yendo y evitar a los estados con prohibiciones de aborto? Una mirada más cercana a la cobertura de los medios revela que diferentes reporteros han entrevistado al mismo pequeño puñado de unos 15 médicos que dejaron los estados con prohibiciones. Esas entrevistas, junto con la evidencia de la encuesta sobre la cepa que enfrentan los médicos, han llevado a conclusiones de que los médicos están huyendo de los estados con prohibiciones. Pero simplemente no es cierto.

La evidencia sobre las tendencias en las aplicaciones de residencia también necesita contexto adicional. Si bien los estados con prohibiciones han visto mayores caídas en las aplicaciones de residencia de obstetra-ginecólogo que los estados sin prohibiciones, casi todos estos puestos continúan llenándose a nivel previo a Dobbs. Los problemas de escasez de doctores más amplios que son anteriores a la decisión de DOBBS, incluidas las que conducen a los cierres de los departamentos de parto y entrega hospitalaria, también se han combinado con los efectos del fallo de la Corte Suprema.

Realizamos esta investigación porque es crucial comprender todos los hechos para avanzar en la disponibilidad y la calidad de la atención de la salud reproductiva. Centrarnos en un Éxodo médico que en realidad no está sucediendo nos distrae de abordar los problemas reales y abundantes con la prestación de atención médica. Nuestros hallazgos implican que al eliminar las prohibiciones del aborto probablemente mejoraría la calidad de la atención que los obstetra pueden proporcionar al darles la capacidad de seguir los estándares de atención establecidos, es poco probable que cambie las fuerzas económicas y estructurales que impulsan los cierres de la sala materna y la escasez de médicos.

Cuando se trata de la disponibilidad de atención, esas son las fuerzas que merecen atención política.

Nuestro estudio no es de ninguna manera la última palabra. Los médicos que se sienten limitados por las prohibiciones de aborto pueden estar “protegiendo en su lugar” por ahora, con decisiones de dónde vivir y el trabajo moldeado por otros factores. Los próximos años podrían ver diferentes tendencias.

Pero en este punto, garantizar la atención de salud reproductiva de alta calidad en los estados afectados por las prohibiciones del aborto requerirá apoyar a los obstetras que, con mayor riesgo personal, continúan brindando una atención esencial lo mejor que pueden.

Becky Staiger es profesora asistente en políticas y gestión de la salud en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de California, Berkeley. Valentin Bolotnyy es miembro de Kleinheinz en la Institución Hoover de la Universidad de Stanford.