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En estos explicadores, viaje con nosotros a regiones remotas (y algunas más cerca de casa) para comprender las tensiones que dan forma a nuestro mundo. Vea las 33 historias.
Durante más de una década, el llamado sistema de defensa antimisiles de Iron Dome de Israel ha estado en su lugar, e ha interceptado a miles de cohetes lanzados por militantes de las áreas vecinas. Ahora esos ataques en el centro de atención se han vuelto de regreso a Irán nuevamente.
El 13 de junio, Israel golpeó las instalaciones nucleares iraníes y las fábricas de misiles balísticos, así como, según los informes, matando a científicos nucleares y oficiales militares, incluido el líder de los guardias revolucionarios de Irán, Hossein Salami. Irán tomó represalias lanzando una ola de misiles en Israel, con imágenes que muestran algunos edificios residenciales sorprendentes en Tel Aviv y otros interceptados por el Domo de Hierro.
Los ataques y contraataques podrían durar días. ¿Cómo podría un asalto iraní probar las defensas de Israel en los próximos días o semanas?
¿Qué es la cúpula de hierro?
Los esfuerzos israelíes para desarrollar un escudo de misiles se remontan a cuatro décadas. En 1986, Israel y Estados Unidos firmaron un memorando de entendimiento para desarrollar una defensa antimisiles, vinculado a la iniciativa de defensa estratégica del presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, (conocida como Star Wars).
Los esfuerzos se intensificaron en 1991 cuando Iraq disparó misiles SCUD armados convencionalmente a Israel durante la Guerra del Golfo, según Peter Dombrowski y Catherine McArdle Kelleher en un análisis de 2013. “Desde entonces, Israel y Estados Unidos han cooperado en varios programas de defensa de misiles, incluido el desarrollo de tecnología conjunta, la cooperación industrial y un programa de pruebas y ejercicios además de fondos compartidos”, escriben. “Mucho más que Estados Unidos, Israel ve las capacidades de aire y misiles de sus adversarios (incluidos misiles balísticos armados convencionalmente) como parte de un espectro continuo de amenazas para su población y fuerzas”. (En enero, Donald Trump hizo una orden ejecutiva que pidió lo que describió como un “cúpula de hierro para América”, un proyecto ahora etiquetó el Golden Dome).
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Israel comenzó a trabajar en Iron Dome después de su guerra de 34 días con el Líbano en 2006. Su primera batería móvil (más sobre ellos en un momento) fue lanzada en marzo de 2011 en las afueras de Beersheba, una ciudad en el sur de Israel, después de un ataque de ataques de cohetes en Gaza. En abril de ese año, las FDI dijeron que había usado la cúpula de hierro para interceptar su primer misil, un cohete de Gaza dirigido a la ciudad costera de Ashkelon.
Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSI), el Domo de Hierro se desarrolló con asistencia de los Estados Unidos entre 2012 y el conflicto de Gaza de 2014, momento en el cual nueve baterías estaban operativas. CSIS informa que durante ese conflicto se lanzaron unos 4500 cohetes y morteros a Israel; Alrededor de 800 fueron identificados como una amenaza para la vida; 735 fueron interceptados con éxito.
Una batería de misiles de Iron Dome en Haifa en 2013. Credit: Getty Images, Tinte digital
¿Cómo funciona la cúpula de hierro?
En esencia, cuando un misil de corto alcance, cohete o aviones no tripulados se precipita hacia Israel, un sistema sofisticado en el suelo resuelve si contrarresta el proyectil entrante con su propio misil o no. Está diseñado para ignorar a aquellos que no representan una amenaza obvia.
Hoy, la cúpula de hierro consta de al menos 10 sitios en Israel que forman un escudo contra los tipos comunes de proyectiles que sus vecinos han usado para amenazarlo. Cada sitio se llama “batería” e incluye tres componentes: radares; tres o cuatro lanzadores, cada uno con 20 misiles interceptores; y un centro de control tripulado desde donde el personal de defensa supervisa las intercepciones. “Lo que hacen los humanos es analizar el perfil de ataque que está llegando y luego, esencialmente, determinar la mejor manera de contrarrestarlo”, dice Malcolm Davis, analista senior del Australian Strategic Policy Institute. “Y luego el sistema Iron Dome está automatizado, en el sentido de que no tienes a los humanos lanzando misiles individuales”.
El sistema puede bajar los cohetes lanzados desde entre cuatro y 70 kilómetros de distancia (aproximadamente la distancia de, por ejemplo, el sur de Líbano a Haifa, o desde Gaza hasta Tel Aviv). Para ataques de mayor alcance, el proceso desde la detección de radar hasta la intercepción puede tomar menos de 30 segundos, dice Iain Boyd, director de la Centro de Iniciativas de Seguridad Nacional en la Universidad de la Universidad de Colorado.
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Una de las fortalezas del sistema es su movilidad. “No es algo fijo”, dice Michael Shoebridge, director de Strategic Analysis Australia. “Puede reubicar los sistemas y colocarlos si la amenaza cambia. También significa que se dirige a ellos para destruirlos, eso es más difícil porque pueden moverse”.
La compañía israelí Rafael Advanced Defense Systems dice que el Iron Dome tiene una tasa de intercepción del 90 por ciento. “Ha demostrado ser extremadamente efectivo desde el año pasado desde los ataques de Hamas”, dice Shoebridge. Aún así, algunos cohetes disparados por Hezbolá a través de la línea azul, la frontera de facto entre Líbano e Israel, no han sido atrapados.
La cúpula de hierro no es el único sistema de defensa antimisiles de Israel, “es el niño póster”, dice Shoebridge, en lugar de formar parte de un enfoque en capas. Israel se defiende contra potenciales ataques de misiles balísticos de largo alcance con “Arrow 3”, capaz de derribar misiles desde el espacio tan alto, mientras que “Arrow 2” protege contra misiles de rango medio disparado a través de la atmósfera superior. El sistema de flecha utiliza tecnología de radar y satélite, dice Davis. “Si detectan un misil iraní que se está lanzando, inmediatamente recibirían una notificación del satélite que les daría un rastreador de misiles”.
Otra capa es la honda de David, capaz de interceptar misiles de 40 a 300 kilómetros de distancia. Está diseñado para detectar misiles balísticos, misiles de crucero, aviones y drones. Israel rara vez había usado el sistema antes de la Guerra de Gaza, y lo ha usado con moderación desde entonces, incluso derribar a varios proyectiles de Hamas dirigidos a Tel Aviv y Jerusalén en 2023. En septiembre, también interceptó un misil balístico Qadr 1 lanzado desde el Líbano hacia la sede de la Agencia de Inteligencia de Israeli Mossad en Tel Aviv, un alto Value. asesinato de los líderes y la explosión de los buscapersonas y los dispositivos inalámbricos ”.
La FDI también tiene cañones y ametralladoras dirigidos por radar para desplegarse contra cohetes y drones de corto alcance. “Son como paraguas múltiples”, dice Shoebridge sobre el sistema general. “Cada paraguas puede ser poroso, y es por eso que necesitas varias capas”.
Los aliados de Israel también proporcionan otra capa de defensa. Un portavoz del Pentágono de EE. UU. Dijo que dos destructores de la Marina de los EE. UU. Dispararon alrededor de una docena de misiles interceptores a los proyectiles iraníes durante su ataque en octubre de 2024.
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¿Pueden los cohetes atacar la cúpula de hierro?
La mayoría de los misiles de Irán fueron bloqueados por el sistema de defensa de misiles más amplio de Israel, que también se ocupa de proyectiles que son más poderosos que solo cohetes y drones. Sin embargo, el ataque mortal del 7 de octubre contra Israel en 2023 mostró que el sistema podría ser penetrado. Los militantes liderados por Hamas dispararon un estimado de 3500 proyectiles de Gaza ese día, la mayoría en un período de tiempo corto, proporcionando cobertura para los camiones, motocicletas e incluso un paraglider que solían cruzar a Israel, donde mataron a casi 1200 personas.
La capa de domo de hierro tiene un punto de saturación, aunque ese punto no se conoce públicamente. Se estima que Irán tiene miles de misiles balísticos, que viajan en altas trayectorias parabólicas, así como misiles de crucero que pueden viajar a una altitud más baja. En un ataque contra Israel en abril de 2024, también usó más de 100 drones.
Demasiados cohetes que se acercan es una forma en que un sistema de defensa antimisiles puede sentirse abrumado, o los israelíes simplemente podrían quedarse sin misiles de intercepción. Desde los ataques de Irán contra Israel en 2024, Israel ha tenido la oportunidad de aprender cómo posicionar su domo de hierro y sus otros sistemas de defensa antimisiles para desviar los ataques iraníes, dice Ben Zala de la Universidad de Monash. “Ellos (Israel) activarán toda su inteligencia y activos militares en la región para estar listos para lo que sea la respuesta iraní”, dice. “Los israelíes esperarán una respuesta, y esperarán una respuesta bastante robusta. Nada de esto será una sorpresa para ellos cuando llegue”.
Este explicador se publicó por primera vez en 2024 y desde entonces se ha actualizado.
