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Karwan y Sara observan cómo los contrabandistas iban de Mohammed, su hijo de seis años, y Alina, su hija de cuatro años, sobre sus hombros, salen al mar y los empujan a un bote sobrecargado.
Detrás de ellos, una multitud de más de 200 migrantes son conducidos como ganado, hasta la cintura en el agua, esperando su turno. Los contrabandistas de las personas gritan y los empujan a su posición.
Más de 70 pasajeros finalmente se aprieta a bordo del recipiente apenas amable, sus pies colgando por un lado, listos para conducir hacia Dover. Un bote de patrulla de la policía francesa rodea perezosamente el bote inflable, observando cómo se desarrolla el caos.
Son las 6 de la mañana en Gravelines Beach, y todo en un día de trabajo para los contrabandistas que controlan cada vez más este tramo de costa.
Todo lo que tienen que hacer ahora es caminar a través de las olas y volver sin obstáculos hacia las dunas a 300 metros de distancia para reagruparse y planificar los cruces de mañana.
Las escenas son dolorosamente familiares para cualquiera de los 1200 gendarmes desplegados a lo largo de las playas del norte de Francia. Algunos dijeron al telégrafo de Londres que son superados y superados en número por los contrabandistas, quienes adaptan sus tácticas al ritmo.
“Estamos indefensos … hay una expresión francesa ‘Donner de la Tête’, estamos abrumados y no sabemos por dónde empezar, no sabemos a dónde ir, hay tantos barcos que se van”, dice Marc Musiol, un oficial de policía fronteriza francesa en Pas-de-Calais.
Una fuente policial internacional bien colocada calificó a la situación como un “fracaso”.
Desde principios de este año, ha habido 22,360 llegadas a través de pequeños botes al Reino Unido, un aumento de casi el 60 por ciento el año pasado.
Las familias intentan dirigirse a un pequeño bote justo al lado de la orilla en Gravelines este mes. No tuvieron éxito y regresaron a la playa para probar otro día. Credit: Getty Images
Los números están aumentando a medida que el primer ministro británico, Keir Starmer, promete “aplastar a las pandillas” y es un nuevo acuerdo con el presidente francés Emmanuel Macron para detener la marea.
Pero las autoridades aquí sugieren que la promesa de “One-Out, Out” no vale la pena el documento en el que está escrito. Algunos también vierten desprecio a Macron por hablar duro sin seguir adelante con cambios concretos.
La escena en las playas de Gravelines esta semana es una replicada a lo largo de la costa del norte de Francia día tras día, cuando el clima lo permite.
En las primeras horas, los autos de la Policía de la Policía buscan los 200 kilómetros de la costa entre la frontera de Bélgica y el estuario de la Bahía de Somme. La policía usa drones equipados con tecnología de visión nocturna para escanear las dunas donde los migrantes, en su mayoría jóvenes adultos, acamparán la noche antes de que intenten cruzar el canal.
Pero las distancias facilitan que los contrabandistas y los migrantes se esconden de las autoridades estiradas. Los gendarmes conducen beige 4x4s en equipos de tres, avanzando por la costa y encuestando a las aguas para los botes inflables.
Gravelines … las distancias facilitan que los contrabandistas y los migrantes se esconden de las autoridades estiradas. Credit: Getty Images
“Estamos aquí todas las noches, siempre es lo mismo, nunca cambia”, dijo un oficial mientras patrulla un estacionamiento de playa. “Los migrantes están en todas partes”.
El Telegraph de Londres encontró seis patrullas en el espacio de dos horas durante un viaje de 3 a.m. desde Calais hacia Wimereux, una comuna costera al sur de Boulogne y otro punto de acceso conocido para los cruces de canales.
Las intercepciones siguen siendo escasas.
Los contrabandistas lanzan cruces simultáneos desde hasta 10 playas para dividir la atención y los recursos de la policía. Dinghies preinflados se lanzan desde vías fluviales y canales docenas de kilómetros desde el punto de recogida y navegan por la costa.
Los contrabandistas usan aplicaciones meteorológicas, como Windy, en sus teléfonos para ayudarlos a planificar sus cruces. Las aplicaciones proporcionan información actualizada sobre la velocidad del viento, la dirección y el oleaje.
Los centinelas vinculados a las pandillas de contrabando se publican en las dunas y cerca de los campamentos para ver los barcos. Alerta por teléfono por teléfono de que el bote está llegando y que es hora de que sus pasajeros se suban a bordo.
Un bote que tenía la intención de ser utilizado por los migrantes se encuentra en el lodo después de ser abandonado en un canal después de un problema con el motor fuera de borda en Gravelines este mes. Credit: Getty Images
Musiol, el oficial de policía fronteriza, dijo: “Siempre hay pequeños grupos de contrabandistas que conocen muy bien nuestras playas”.
A menudo llevando nada más que chaquetas de vida naranja alrededor del cuello, los migrantes corren a través de la playa, con la esperanza de hacerlo antes de que la policía tenga tiempo de reaccionar. A veces los oficiales lo hacen, y disparan una salva de gases lacrimógenos de los lanzadores de granadas. Pero esto a menudo no es suficiente.
“Usted tiene contrabandistas y sus amigos que arrojan piedras a los oficiales de policía para distraerlos y llevar a los migrantes al bote lo más rápido posible”, dijo un oficial. Estimó que solo hay tres a seis policías por cada 50 migrantes que intentan ingresar al mar.
“Tenemos una falta de oficiales y usted tiene una gran cantidad enorme de la costa para monitorear”, dijo. “No es posible con la cantidad de personal que tiene la policía fronteriza, el gendarmería, monitorear todo este tramo de costa y playa”.
Los campamentos donde viven los migrantes son aún más sin ley. Dentro del campamento principal en Loon Plage, a 12 kilómetros al suroeste de Dunkerque, tiroteos y apuñalamientos entre pandillas en guerra para el control de las mejores playas son comunes. El 8 de julio, un kurdo de 44 años de Irak recibió cinco veces en las piernas en el campamento.
Los migrantes se lavan en los grifos de agua improvisados en el campamento de migrantes de Grande-Synthe en Dunkerque. Credit: Bloomberg
Unas dos docenas de policías armados fueron desplegados ese día para sofocar la violencia. El mes anterior, dos migrantes fueron asesinados a tiros y otros cinco heridos.
Los grupos criminales de los Balcanes se han establecido como los jugadores dominantes en la orquestación de las operaciones, pero las fuentes policiales dicen que las pandillas de Africanas del este de Eritrea, especialmente, las rivalizan.
Una fuente policial con conocimiento de las pandillas de membrete de personas dijo que los esfuerzos para detener a los migrantes fueron inútiles sin una estrategia para romper las redes de contrabando más amplias.
“Si lo está tratando en Calais, ha fallado, nunca tendrá éxito”, dijeron. “Tienes que mirarlo antes y lidiar con la causa de todos estos problemas.
“Van a seguir intentándolo. Una semana después, van a darle otra oportunidad. ¿Qué más van a hacer, acampar en Calais por el resto de su vida? Simplemente no es realista”.
Mientras tanto, los lugareños a lo largo de la costa están hartos de ver su costa dominada por años de crisis e inacción.
Las familias caminan de regreso a la costa después de no abordar un bote en Gravelines.Credit: Getty Images
Alain Boonefaes, el vicealcalde de Gravelines, cuyo mandato incluye la seguridad de la ciudad, admitió que el problema es endémico y hay poco por hacer.
La ciudad del resort Seaside, a 30 kilómetros al sureste de Dunkerque, depende del turismo para la supervivencia, pero puede experimentar hasta 350 salidas migrantes en una sola noche.
El alcalde y muchos otros en la ciudad son profundamente escépticos sobre la política única de Macron, acordada con Starmer durante la visita de tres días del presidente francés a Londres la semana pasada.
El juicio permitiría al Reino Unido devolver el número seleccionado de llegadas de pequeñas embarcaciones a Francia. A cambio, el Reino Unido admitirá un número igual de solicitantes de asilo con lazos legítimos, como la familia.
Incluso la policía es escéptica. “Macron ha hecho anuncios políticos y no concretos”, dijo Musiol. “Tenemos la impresión de que nada cambiará en términos del trabajo de los oficiales de policía.
Un oficial de policía observa y películas mientras los migrantes se meten en el agua en Gravelines para ser recolectados por un pequeño bote al amanecer. Credit: Getty Images
“Puede colocar a un oficial de policía en cada playa en la costa de Opal. Los migrantes continuarán llegando. Debemos detener este problema en la fuente, es decir, en el país de origen”.
Dijo que “no había una solución duradera que pudiera detener el problema” a lo largo de la costa aquí y en Gran Bretaña, donde llegaron los migrantes y fueron conducidos a campamentos y hoteles.
El jueves por la mañana, el London Telegraph vio de primera mano los límites de la operación policial. Gendarmes disparó una salva de gases lacrimógenos a las dunas a 300 metros de la orilla, donde cientos de migrantes habían acampado durante la noche.
Tose y salpicando, los contrabandistas los llevaron a la playa, lejos de la neblina del humo blanco y hacia la orilla.
Allí se sentaron y esperaron unos 10 minutos para el “bote de taxis”, lanzado desde el oeste en el río AA, que atraviesa el centro de las gravelinas y conduce al mar, para llegar.
Los migrantes se sientan en un bote mientras se prepara para navegar hacia el Canal de la Mancha el 10 de julio. Credit: Getty Images
La mayoría de los migrantes eran hombres jóvenes de Medio Oriente o Vietnam. Una familia iraní de cuatro, madre y padre, Karwan y Sara, y su hijo e hija, Alina y Mohammed, eran una vista rara.
Sara, una de las tres mujeres en la multitud, habló en inglés roto de cómo su familia había viajado casi 9000 kilómetros desde Teherán y había viajado por Turquía y Alemania para llegar a Calais.
Indicó que habían pasado 10 días en uno de los campamentos cerca de Dunkerque. Este fue su primer intento de un cruce.
Sara sacó las lágrimas de los ojos con su pañuelo en la cabeza, mirando a Alina, sus pantalones rosados se acercaron a las rodillas, salpican y bailan alegremente en el agua, ajenos a los peligros a su alrededor.
Una mujer que sostiene a su hijo suplica a los traficantes que sean dejados en un bote a principios de este mes. Credit: Getty Images
Karwan no dio respuesta cuando se le preguntó qué había hecho que la familia fuera Teherán. Se acercó al agua como un “bote de taxis”, ya lleno de aproximadamente 50 pasajeros, se acercó a la orilla.
Sara y Karwan caminaron a través de las olas sosteniendo las manos del otro, también agarrando chalecos salvavidas. A su alrededor, los contrabandistas intimidaron su carga humana en su lugar.
Alina y Mohammed fueron llevados sobre los hombros de los contrabandistas y entregaron a los migrantes que ya a bordo de los barcos, que los arrastraron. Fueron seguidos por su madre y su padre, que se sentaron en el centro del diacete endeble.
Los pasajeros vitorearon y saludaron a los que quedaron en la playa y navegaron, bajo una escolta policial, hacia el Reino Unido.
Uno de los que quedaron en la orilla fue Leo, un aspirante a estudiante de ingeniería de 25 años de Ghazni, en el este de Afganistán, que había pagado a los contrabandistas € 1500 ($ 2700) para transportarlo a través del canal.
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Había esperado unirse a su hermana, que había llegado al Reino Unido la semana pasada a través de un pequeño bote y vive en Manchester.
“Me fui por los talibanes”, dijo. “Este fue mi primer intento. Iré de nuevo. Iré a Londres. Mi hermana está casada. El resto de mi familia, mi papá, mi madre, todavía están en Afganistán”.
Leo había huido de su país de origen a la edad de 13 años, abriéndose camino a través de Irán, Turquía, Alemania, Suecia y ahora Calais en el transcurso de más de una década.
Siguió a los demás cuesta arriba hacia la duna y regresó al destartalado campamento con pandillas que llama a casa en Dunkerque.
The Telegraph, Londres
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