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En el centro de la película Silent Friend del cineasta húngaro Ildikó Enyedi –literalmente en el centro, la mayor parte del tiempo– se encuentra un gran árbol gingko femenino, de más de un siglo de antigüedad, traído a Alemania desde Japón por aristocráticos recolectores de plantas. Para este árbol floreciente, sin embargo, el futuro es solitario: sin un árbol macho cerca, no puede dar frutos. Es un exilio solitario y, como tal, una metáfora. “Todos los héroes humanos de esta película, por esta o aquella razón, son forasteros”, dice Enyedi. “Y no se puede imaginar una planta más perfecta que el gingko”.
Silent Friend, que obtuvo excelentes críticas y el premio de la crítica FIPRESCI en el Festival de Cine de Venecia el año pasado, está ambientada en la Universidad de Marburg, donde el árbol gingko es la exposición más preciada de su jardín botánico. Tres historias, ambientadas en épocas diferentes, se entrelazan como enredaderas de la jungla.
En 1908, una joven decidida llamada Grete (Luna Wedler) se enfrenta a un grupo de profesores hostiles para convertirse en la primera estudiante de ciencias de la universidad. En 1970, otra joven llamada Gundula (Marlene Burow) intenta registrar los sentimientos de las plantas mientras ignora los de Hannes (Enzo Brumm), el chico del campo que se lamenta de ella en el piso del dormitorio de abajo.
Tony Leung Chiu-wai interpreta a un científico intrigado por un antiguo árbol gingko en Silent Friend. Lenke Szilagyi
La historia general tiene lugar en 2020. Un científico chino visitante, el profesor Tony Wong, interpretado por el gran Tony Leung Chiu-wai, intenta, con la ayuda remota de su colega francesa (Léa Seydoux), interrogar al propio gingko.
Es una película extraordinaria, poética, inmersiva y repleta de información, que se hace más notable por el hecho de que cada historia está filmada de manera completamente diferente a las demás. La sección de 1908 está filmada en película de 35 mm en blanco y negro, reflejando las fotografías que Grete comienza a tomar de las plantas que está estudiando.
“Si queremos acercarnos a otras formas de vida, debemos tener interfaces”, afirma Enyedi. “Para Grete, esta interfaz es fotografía en blanco y negro porque revela esas maravillosas estructuras, eternas y cósmicas, incrustadas en cada planta”. La fotografía, aún en su infancia, ofrece una forma completamente nueva de ver.
Más de 60 años después, los estudiantes de la era hippie descansan en el mismo jardín. Reconocemos las antiguas murallas, pero el césped, antes bien cuidado, se ha convertido en una pradera. “Traté de contar muchas cosas sin palabras”, dice Enyedi. “Así, los estudiantes, que antes simplemente caminaban por los pequeños senderos, ahora están sentados en la hierba que crece salvajemente – ¡y su cabello también crece salvajemente!” Enyedi tiene 70 años; ésta era su propia juventud.
El director Ildikó Enyedi en el rodaje de Silent Friend.Kery Kovacs
“Se trataba de experimentar: con sensaciones, con psicodélicos, pero también simplemente caminando descalzo. Un poco ingenuo, un poco infantil, pero creo que también es bastante hermoso”. Para estas secciones, filmó en película de 16 mm; los colores son brillantes pero nunca del todo reales, mutando como viejas Polaroid.
La historia de 2020, ambientada en gran parte durante el primer brote de Covid, arrastra este anhelo de conocer el mundo natural a la era digital: aquí, Enyedi usa una cámara digital, explotando su suavidad hiperreal. El profesor Wong monitorea y mide los impulsos eléctricos en el gingko con una red de sensores distribuidos sobre su corteza, cuya misteriosa vida interior estalla en destellos de colores en su pantalla. Cuando llega el encierro, se queda solo con las plantas y el sombrío cuidador Anton (Sylvester Groth), quien mira tanto sus ejercicios técnicos como los de tai chi matutinos con amarga sospecha.
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“Siempre me fascinó esta difícil pregunta: ‘¿qué es la conciencia?’”, dice Enyedi. “Y vi cómo se definió, redefinió y redefinió nuevamente, y cuán dispuestos estamos a compartirlo con otros seres”. Durante años, confiesa un poco tímidamente, fue una apasionada seguidora de los experimentos de comunicación con plantas. Su espíritu guía fue el poeta romántico alemán Goethe, quien saltó de carril para escribir un libro llamado La metamorfosis de las plantas. “En realidad, estas tres personas siguen inconscientemente la visión de Goethe sobre cómo debemos acercarnos a la naturaleza y a la ciencia, donde la ciencia es una reconexión”.
El período de confinamiento también fue una elección considerada. “Cuando tienes miedo de algo desconocido -y durante el primer confinamiento todavía no tenían la vacuna- inmediatamente sientes la fragilidad de tu vida”, dice Enyedi. “Y cuando cada pequeña rutina diaria termina, tienes la oportunidad de explorarte a ti mismo. Creo que muchos de nosotros vivimos una gran aventura interior durante estos tiempos”.
Lo que la sorprendió, dice, fue el grado de detalle de época que requería. “Encontrar portátiles y teléfonos de la época que funcionaran tampoco fue fácil. De alguna manera, fue impactante lo rápido que cambian hoy”.
La película anterior de Enyedi fue En cuerpo y alma, que ganó el primer premio en el Festival de Cine de Berlín en 2017 y trataba sobre una pareja incómoda que apenas puede conversar, pero se comunica a través de sueños compartidos en los que se convierten en animales del bosque. Enyedi es pequeña, ordenada y reticente; Habla un inglés excelente con la voz del nivel de una biblioteca. Ella no es buena para entablar conversación, dice.
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“En este entorno, dicen ‘tendrás esta entrevista’ y lo hago con mucho gusto, pero cuando hay charlas y demás, ¡soy horrible! En las fiestas, realmente me escondo en el baño con un libro. Así que, aunque anhelo comunicarme, no siempre es tan fácil para mí”.
Hablar de comunicación, dice, es hablar de amor. “La forma más total y extrema de comunicarse con otro ser es el amor. Entonces te abres totalmente a la otra persona y ves el núcleo más bello que tal vez ni siquiera esa persona conozca. Y no sólo ocurre en el amor, sino también en el trabajo. Si trabajas con alguien durante una semana en una película, donde todo está en juego, puedes conocer a esa persona más profundamente que ciertos amigos que has tenido durante 10 años. Lo digo por experiencia. Porque entonces todo el personaje está ahí, intensamente y muy, muy desnudo”.
Trabaja repetidamente con el mismo equipo y muchos de los mismos actores; No conocía a Leung Chiu-wai, pero le escribió el papel del profesor Wong. Le llevó un año entregarle el guión. Lo leyó en una semana.
“Después de eso, tuvimos nuestra primera llamada telefónica. Y la primera pregunta de Tony no fue sobre el personaje, el papel, lo que tiene que hacer, quién es este tipo, nada de eso. Me preguntó: ‘¿No hay algún tipo de conexión con el budismo en esta película?’ Y me alegré mucho de que él estuviera mucho más interesado en todo el trasfondo de la película. Se convirtió, desde el primer momento, en un aliado muy valioso”.
La cámara de Enyedi puede acariciar a sus sujetos vegetales con algo parecido a la lujuria; incluso incluye una lista de créditos –en latín– para cada planta que aparece en la película, pero ni siquiera es una buena jardinera. Su única planta exitosa, dice, es una que su esposo sacó de un contenedor de basura que ahora ocupa más de la mitad de su estudio, y afirma no tener ninguna comprensión especial de la conexión de la vida que la ha fascinado durante tanto tiempo.
“La comprensión es una palabra muy importante”, dice. “Simplemente soy consciente de la existencia de muchos seres a mi alrededor. Y también soy consciente de que estoy en la periferia de su atención. No soy tan importante desde el punto de vista de una serpiente; sólo soy un gigante estúpido y torpe que espero no aplastarlo. Hay muchos mundos, y todos están completos”.
Silent Friend se estrena el 2 de julio.
