El alcalde Tom Loftis (Matthew Rhys) está exasperado. El día en que está previsto que un periodista de viajes del New York Times ancle en Bahía de la viudaLas fuerzas están conspirando para arruinar su viaje. Un terremoto la noche anterior dejó sin electricidad a la ciudad. Una niebla cada vez más intensa perturba el horario del ferry. El único restaurante agradable cierra temprano. Peor aún, los lugareños están inquietos.
Verá, muchos de los residentes creen que Widow’s Bay está maldita. Las noticias enmarcadas de la sociedad histórica cuentan con titulares como “Sacerdote devorado por una ballena”, “Hombre encontrado muerto a caballo” y “Canibalismo en la casa de Dios”. Las debacles documentadas más recientemente incluyen marineros perdidos en el mar, un asesino de la época de 2000 que apuntaba a adolescentes y una caza de brujas al estilo de Salem (que un ciudadano ve como “un gran motivo de orgullo: los atrapamos, los quemamos”).
“Está empezando”, informa al alcalde un pescador llamado Wyck (Stephen Root). “¡Es un refugio!”
Por más tonto que parezca la frase, es lo último que Tom quiere escuchar. Está buscando convertir su hogar en una isla frente a la costa de Nueva Inglaterra, que durante mucho tiempo ha pasado desapercibida, en el próximo Martha’s Vineyard. Necesita que el viaje del periodista salga bien para que su artículo ayude a inducir un auge en el turismo. Lo que no necesita son viejos chiflados que cuentan cuentos populares aún más antiguos sobre tradiciones tan anticuadas como una ciudad estadounidense sin señal de celular ni WiFi.
El único problema es: los chiflados tienen razón.
Creado por Katie Dippold (quien escribió “The Heat” y ayudó a hacer “El Babadook” un nombre familiar), “Widow’s Bay” es una serie original de Apple que camina sobre la delicada cuerda floja entre la comedia y el terror. Durante los primeros tres episodios (todos dirigidos por el veterano de “Atlanta” Hiro Murai), no está claro si, al ignorar las cada vez más espeluznantes advertencias de la isla sobre un desastre inminente, Tom está arrastrando a su comunidad pataleando y gritando hacia el futuro o marcando el comienzo de su perdición. De manera similar, no está claro si “Widow’s Bay” está ligada a una realidad identificable, donde cada susto puede ser explicado por los escépticos (y aceptado por los creyentes), o si sus sustos surrealistas son, de hecho, una fuerza legítima a tener en cuenta.
En otras palabras, ¿podemos reírnos de la maldición de la ciudad y confiar en la búsqueda de progreso de Tom, o su búsqueda está equivocada y hay buenas razones para temer el “embrujo” que se avecina?
Afortunadamente, Dippold proporciona una respuesta definitiva y rápida. Su primera temporada de 10 episodios no es sólo una alegoría de aprender a aceptar y conquistar las ansiedades ineludibles de la vida; sus horrores son irrefutables para todos los que aparecen en pantalla, lo que lo convierte en una experiencia catártica, curiosa y escalofriante para todos los que miran desde casa. La gente de “Widow’s Bay” se toma en serio sus terrores para que los espectadores sepan que es justo hacer lo mismo con los suyos, mientras que su sensato sentido del humor no sólo humaniza a nuestro encantador grupo de bichos raros, sino que también ayuda a aumentar los sustos. Y con Murai dirigiendo y Christian Sprenger detrás de la cámara, el tono es lo más cercano a “Teddy Perkins” que hemos visto desde entonces.
Kate O’Flynn en ‘Widow’s Bay’ Cortesía de Apple TV
Tan pronto como la serie confirma que el lugar es real (y espeluznante), inicia una serie estelar de episodios que amplían la historia de la ciudad y agudizan a sus personajes en una sucesión rápida e imaginativa. Patricia (Kate O’Flynn), una marginada bien intencionada y desesperada por mejorar su posición social a pesar de haber sido rechazada por los chicos populares desde la escuela secundaria, se gana la atención en un episodio diabólico de despedida sobre cómo organizar una fiesta que nadie pidió. Los flashbacks se implementan como algo más que meros dispositivos de encuadre, ya que el pasado juega un papel activo y emocionante en el presente de la ciudad, y hay un viaje prolongado de drogas que manipula hábilmente el tiempo transcurrido a través de apagones recurrentes para mantenerte al borde de tu asiento.
A lo largo de la narrativa detallada que recompensa el escrutinio minucioso (el diseño de producción de Steve Arnold es un placer constante por sí solo), el elenco prospera. O’Flynn está marcado, transmitiendo desesperación y falsa confianza a través de gestos exagerados y tics vocales apresurados y murmurados que capturan tan bien el desarrollo detenido de Patricia que la serie ni siquiera necesita un flashback para definir cómo era ella cuando era una adolescente solitaria. Todo está ahí en su yo adulto. El irascible veterano de Root está justo en su timonera, y el veterano de “Newsradio” y “Barry” despierta chusma además de generar compasión. Kevin Carroll, como el sheriff cansado del mundo; Jeff Hiller, como un empleado municipal perpetuamente derrotado; y Dale Dickey, como un sabelotodo, son jugadores secundarios fuertes, memorables y pegajosos.
Rhys, durante mucho tiempo un experto en infundir indignación con sentimiento conmovedor, se ve empujado aún más aquí. Como cualquier buen héroe de terror, es experto en contorsionar su rostro en tonos de alarma únicos y específicos, del mismo modo que resulta convincente como un viudo solitario que intenta en vano poner cara de valiente ante su hijo adolescente (Kingston Rumi Southwick). Pero aunque Tom puede comenzar exasperado y deprimido, pronto se siente humillado y vigorizado hasta extremos hilarantes. A medida que la ciudad se ve envuelta por el refugio, hay un reconocimiento evidente en las reacciones de Rhys, como si los horrores que enfrenta Tom fueran a la vez demasiado ridículos para aceptarlos y demasiado familiares para rechazarlos. Incluso cuando ve algo que nunca ha visto antes, que nadie ha visto antes, hay un indicio de que también es algo que estuvo acechando en el fondo de su mente durante años, décadas, tal vez toda su vida. Ahora que está aquí, apenas puede creerlo. Pero tiene que hacerlo.
“Widow’s Bay” comparte un poco de esa inexplicable identificación. En términos de pura imaginación, es una primera temporada apasionante, tan comprometida con su historia de fantasmas que es fácil de disfrutar como una experiencia inmersiva y escapista. Pero también se trata de afrontar nuestros miedos para aprender a convivir con ellos; sobre reconocer que hay fuerzas más grandes que nosotros ahí fuera (sociales o espirituales, potencialmente catastróficas o activamente malévolas) y esconder la cabeza en la arena hasta que desaparezcan no siempre es posible, y rara vez es correcto.
“¿Por qué eres el alcalde de esta ciudad si odias a todos?”, le pregunta el sheriff a Tom. “Hate” es un poco hiperbólico, pero “Widow’s Bay” encuentra una manera de reflexionar sobre una contradicción innatamente humana con la gravedad que merece, así como con la risa cómplice que provoca.
Grado: B+
“Widow’s Bay” se estrena el miércoles 29 de abril en Apple TV con dos episodios. Se lanzarán nuevos episodios semanalmente hasta el final el 17 de junio.
