Los republicanos del Senado despejaron el martes un obstáculo procesal clave en el camino para recuperar miles de millones de dólares en fondos previamente autorizados por el Congreso para ayuda extranjera y transmisión pública.
La vicepresidenta Vance tuvo que romper el voto de empate 50-50 después de tres republicanos, la sens. Lisa Murkowski (Alaska), Susan Collins (Maine) y Mitch McConnell (Ky.), Votaron en contra de una moción para descargar el paquete de rescisión fuera del Comité de Asignaciones del Senado, permitiendo que la Cámara Alta plena avance a consideración del paquete.
El proyecto de ley, que aprobó la Cámara el mes pasado, exige $ 8.3 mil millones en recortes a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y la Ayuda Exteriores, y más de $ 1 mil millones en recortes a la Corporación para la Broadcastización Pública (CPB).
El Congreso tiene hasta el 18 de julio para aprobar la legislación bajo el proceso de rescisión especial iniciado por la Casa Blanca el mes pasado que permite al Senado aprobar los recortes de fondos con un voto mayoritario simple, sin pasar por la oposición democrática esperada.
Los principales republicanos están aumentando el trabajo para bloquear el apoyo al paquete de Trump para recuperar fondos previamente aprobados por el Congreso. El partido puede permitirse perder tres votos en el Senado.
Murkowski y Collins expresaron su preocupación por los recortes a la transmisión pública y la forma en que el paquete de rescisión se había presentado al Congreso.
“Hacemos rescisiones en nuestro presupuesto anual, facturas, en nuestras propias proyectos de ley de asignaciones, de hecho, facturas en las que estamos trabajando en este momento como apropiadores”, dijo Murkowski desde el piso antes de la votación.
Murkowski también expresó su preocupación de que la administración no haya podido proporcionar “una explicación muy transparente sobre los programas y las prioridades que se reducirán como resultado de la medida”.
Además, expresó su preocupación por los recortes de medios públicos, diciendo que los legisladores pueden trabajar para abordar el sesgo potencial en la cobertura, pero que no hay necesidad de “destripar toda la corporación para la transmisión pública”.
“Pero lo más importante que todo eso, lo más importante es nuestro papel aquí. No quiero que pasemos de un proyecto de ley de reconciliación a un paquete de rescisión a otro paquete de rescisión a un paquete de reconciliación a una resolución continua. Somos legisladores. Deberíamos estar legislando”, dijo.
La votación se produce después de que la administración Trump trabajó con los republicanos en posibles cambios en el paquete después de que algunos, incluidos Collins y Murkowski, expresaron su preocupación sobre el alcance de los recortes.
El director de la Oficina de Administración y Presupuesto, Russell Vought, dijo a los periodistas el martes que la administración estaría “bien” con una enmienda al paquete que protege el plan de emergencia del presidente para el alivio del SIDA (PEPFAR) de los recortes propuestos en el paquete.
El senador Mike Rounds (Rs.D.), que previamente había impedido el respaldo del paquete debido a las preocupaciones sobre cómo les iría a las estaciones tribales con recortes de medios públicos propuestos, también dijo que apoyaría el plan después de un acuerdo con la administración.
Rounds dijo el martes que trabajó con OMB en un acuerdo que redirigiría algunos fondos aprobados bajo la administración Biden como parte de la Ley de Reducción de Inflación.
“Tenemos un acuerdo con OMB para recursos en los fondos de otros fondos ya asignados a través de lo que había sido el programa Green New Deal (del ex presidente) Biden, y tomaremos ese dinero y lo reasignaremos nuevamente a las tribus para cuidar estas estaciones de radio que se les ha otorgado este dinero durante los próximos dos años”, dijo a los periódicos el martes.
Si bien el CPB proporciona algunos fondos a NPR y PBS, que han sido objeto de un fuerte escrutinio del Partido Republicano, ya que el partido ha nivelado las acusaciones de sesgo contra las organizaciones de medios, los republicanos en ambas cámaras han expresado preocupaciones sobre los recortes podrían tener un efecto desproporcionado en las estaciones rurales y tribales.
En una declaración más tarde el martes, Collins, presidenta del Comité de Asignaciones del Senado, dijo que si bien estaba complacida de que la administración “abandonara su solicitud original de imponer un recorte de $ 400 millones a Pepfar”, los “recortes excesivos a la corporación para la transmisión pública dañarían la programación local y la accesibilidad a programas populares como ‘Antiques Road Show’ y ‘Daniel Tiger’s Vecinity”. “.
“Reconozco la necesidad de reducir el gasto excesivo y he apoyado las rescisiones en nuestras facturas de asignaciones muchas veces, incluidas las 70 rescisiones que se incluyeron en el proyecto de ley de financiación de un año que actualmente estamos operando”, dijo. “Pero para llevar a cabo nuestra responsabilidad constitucional, debemos saber exactamente qué programas están afectados y las consecuencias de las rescisiones”.
Poco después de la votación de descarga, Vance nuevamente rompió un empate para permitir que el Senado comience a debatir el proyecto de ley. Eso será seguido por una serie de votos de enmienda conocidos como Vote-A-Rama, y luego aprobación final.
