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Para conmemorar el 195 aniversario del Sydney Morning Herald, varias estrellas del periódico han estado contando sus experiencias: entrevistando a primeros ministros, fotografiando en zonas de guerra y persiguiendo la corrupción. Pero ¿qué pasa con aquellos de nosotros a quienes a menudo se nos asignaba el lado más alegre de las cosas? ¿Seguramente tenemos triunfos que reportar?
Mi mejor idea para una historia, publicada en 1988, involucraba la vieja camioneta Holden propiedad del legendario escritor de televisión del Herald, Doug Anderson. Era el año en el que los británicos habían montado una exhibición especial como parte del Royal Easter Show. Entre las piezas expuestas: un Rolls-Royce sobre cuatro tazas de té Wedgwood. Los británicos pensaron que los crédulos australianos se desmayarían ante la superioridad y la calidad de todas las cosas de la “madre patria”: el peso del lujoso automóvil (2,5 toneladas) demostraba la resistencia de su fina porcelana china.
Siempre había sido pobre en ciencias, pero incluso yo sabía que esto era sólo un truco de la física. La presión era toda hacia abajo, por lo que no hizo falta mucho para que las copas no se rompieran.
Por desgracia, no se concedió ningún premio Walkley a mi mejor idea para una historia.
Y así, como uno de los editores junior del periódico, contraté a un mecánico para que colocara la ute FC Holden 1970 de Doug en un polipasto, arrastrando con cuidado el vehículo a la tierra para que terminara posado sobre cuatro frascos de Vegemite volteados. ¡Hurra! No es una mala historia científica y un golpe en el ojo para los pompones engañosos. Lamentablemente, no se entregó ningún premio Walkley, pero conmovió mi corazón patriótico.
Empecé a trabajar en el Herald en 1922. Al menos, eso es lo que sentí. Las historias se escribían en grandes máquinas de escribir, utilizando un bloc de páginas perforadas intercaladas con papel carbón. De esta manera se crearon ocho copias de cada historia, para ser distribuidas a editores, subeditores y oficinas interestatales. Después de que los suplentes hubieran hecho lo peor: “Glover, ¿sabes algo de gramática?” – las historias fueron enviadas, a través de un tubo neumático, al piso de abajo. En ese momento, los bruscos impresores volvían a contar la historia, esta vez en máquinas linotipia, creando líneas de letras de plomo, completas con letras pequeñas en relieve. Luego se atornillaban a un marco de madera, se ungían con tinta y se presionaban contra rollos de papel de periódico.
Era una tecnología que se utilizó por primera vez en Australia en la década de 1890.
elección del editor
En los 15 años posteriores a mi incorporación (mi fecha de inicio, en realidad, fue enero de 1983), todo cambió. Las máquinas de escribir dieron paso a terminales de computadora y los tubos neumáticos fueron desmantelados. Para empezar, la nueva tecnología era tan inestable que cada pocos momentos un grito de angustia emanaba de un rincón u otro de la enorme sala de redacción del Herald. Otro pobre periodista acababa de perder toda su historia. Nos volvimos expertos en volver a escribir rápidamente de memoria.
Las imprentas, sin embargo, siguieron en acción. Un piso más arriba, en la sala de redacción, se podía sentir la vibración cuando entraban en acción cada noche. Una vez incluso llegué a correr escaleras abajo y gritar “paren las imprentas”. Bueno, no del todo. La frase permitida era: “Por favor reemplace urgentemente las placas de la página 1”. Era 1987, poco después de la medianoche, y Pat Cash acababa de ganar Wimbledon.
Richard Glover cuando comenzó en el Herald en 1983. Fairfax Media
Al final de la noche, salías del edificio por el muelle, donde los camiones estaban alineados, los periódicos agrupados eran arrojados al aire, recogidos y luego apilados en la parte trasera de cada camión. Una vez al año, la noche en que se publicaban los resultados del HSC, había decenas de estudiantes allí, comprando copias aún calientes directamente a los conductores: una bonificación anual para los camioneros. Luego, los estudiantes se paraban en la calle, luchando contra la penumbra de medianoche, tratando de distinguir sus nombres y resultados.
Usamos palabras que todavía nos resultan familiares hoy en día, pero las usamos de manera más literal. Cuando “fijamos” una copia, usábamos un pin. Cuando hicimos una copia en copia, era una copia al carbón real. Y cuando pusimos una copia en un buzón, usábamos, bueno, un buzón.
Me niego a ponerme demasiado nostálgico. El periódico tiene muchos más lectores ahora que entonces. En línea, las noticias se actualizan constantemente, no con las entregas diarias de mi época. Si un australiano gana Wimbledon, el suscriptor del Herald recibirá una alerta de noticias en su teléfono y una actualización detallada en el sitio web del periódico.
Richard Glover, fotografiado en 2021, ahora escribe una columna en la sección de arte y cultura del Herald, Spectrum.Jessica Hromas
Hay más. También me encanta la capacidad de los lectores del Herald de agregar comentarios debajo de una columna: mi columna de la semana pasada, por ejemplo, “no fue divertida”, pero aun así fue buena, según Bill. Gracias Bill! También disfruto del entusiasmo del sitio web, con sus vídeos y enlaces. Y, sobre todo, el deseo aún activo de contar ambos lados de una historia, algo que ahora es una rareza en el mundo aislado de las redes sociales y en algunos medios dominantes que compiten entre sí. Es por eso que el Herald ahora tiene una nueva campaña publicitaria – “Aquí está la razón” – destacando su pasión por contar ambos lados de cada historia.
Estoy de acuerdo, aunque con algunas excepciones. ¿Quién necesita ambas partes cuando se trata de porcelana Wedgwood y un Rolls-Royce? Dame, cualquier día, un frasco resistente de Vegemite y una vieja y maltrecha ute Holden.
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