PORTRUSH, Irlanda del Norte – Rory McIlroy logró uno de sus objetivos el viernes en Royal Portrush. Seis años después de perderse el recorte en el Campeonato Abierto de 2019 en su país de origen, McIlroy cargó un 2-under 69 en la segunda ronda para darle rondas consecutivas debajo del par y, lo más importante, un momento de camiseta el fin de semana.
“No tuve esta oportunidad hace seis años”, dijo McIlroy. “Entonces, para jugar dos días adicionales en esta atmósfera frente a estas multitudes, estoy muy emocionado por eso”.
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Las multitudes volvieron a salir en plena fuerza el viernes cuando vitorearon, cantaron e intentaron que McIlroy subiera la clasificación.
“Siento que me decepcioné más de lo que decepcioné a los fanáticos”, dijo McIlroy de 2019. “Fue una píldora difícil de tragar. Esta vez, he mejorado. Sé lo que necesito hacer para sacar lo mejor de mí mismo en un entorno como ese”.
El cinco veces ganador mayor hizo todo lo posible para obligar a los miles que lo siguieron el viernes, pero sus dos birdies en los primeros nueve fueron borrados por dos bogeys descuidados en el tercer y quinto hoyo. La ronda de McIlroy se estancó con seis pares seguidos antes de hacer una carga final: un birdie en el par 5 12 y otro en el par 4 14 para llegar a 3 debajo.
“Siento que mi juego es definitivamente lo suficientemente bueno como para correr”, dijo McIlroy. “He estado un poco cerca de mi mejor momento durante los primeros dos días en pequeños bits aquí y allá. Voy a necesitar tenerlo todo bajo control y tener que disparar durante el fin de semana para correr”.
A pesar de llegar solo dos calles el jueves, McIlroy pudo disparar bajo la par. El viernes, sus tiros de tee encontraron el césped corto siete veces, una tasa del 50% que le permitió obtener una mirada más limpia a los birdies.
En lo que va de la semana, ha ganado la mayor parte de sus golpes en su juego de aproximación (+3.14) y poniendo (+2.43).
“No sé si alguna vez puedes fluir. Este golf (campo) es muy exigente. Es bastante intimidante visualmente fuera del tee”, dijo McIlroy. “Ves la naturaleza agrupada de la tabla de clasificación. Es uno de estos lugares donde sabes los agujeros que tienes para hacer par, sabes los agujeros que tienes para hacer birdie, y todos tienen que jugar el campo de golf de la misma manera. Todo se agrupa bastante”.
En 2019, McIlroy no pudo jugar las últimas dos rondas, y Shane Lowry se alejó del campo con un 63 el sábado. La multitud se recuperó alrededor del irlandés mientras valla hacia su primera gran victoria. Esta vez, las galerías de Portrush este fin de semana también tendrán la oportunidad de reunirse alrededor de McIlroy.
“Es increíble jugar frente a estos fanáticos”, dijo McIlroy. “Fue hace 20 años que jugué el norte de Irlanda aquí, y nunca en mis sueños más salvajes pensé que volvería como un campeón de Grand Slam con el apoyo de una nación detrás de mí tratando de ganar un campeonato abierto. Me cuento muy agradecido y muy afortunado de que estoy en esta posición, y estoy emocionado por el fin de semana”.
