El retiro de Messi no sería la única despedida
La decisión de Lionel Messi de retirarse de la Selección Argentina marcó el cierre de una era extraordinaria, pero también abrió una pregunta todavía más amplia: ¿cuántos de los referentes de la llamada Scaloneta continuarán defendiendo la camiseta albiceleste?
La salida del capitán se suma a la despedida que Ángel Di María concretó después de la Copa América 2024 y a la situación de Nicolás Otamendi, cuyo futuro internacional también quedó en duda. Detrás de ellos aparecen otros históricos como Leandro Paredes, Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso, que deberán definir si continúan formando parte del proyecto.
El proceso de renovación será inevitable y podría modificar profundamente la estructura interna del seleccionado.
Messi, Di María y Otamendi: tres referentes de una generación histórica
Durante los últimos años, Messi, Di María y Otamendi representaron buena parte de la experiencia de la Selección Argentina.
Los tres estuvieron presentes durante diferentes etapas del proceso que comenzó antes de la conquista de la Copa América 2021 y que terminó con títulos como la Copa América, la Finalissima y el Mundial de Qatar 2022.
Di María ya había cerrado su ciclo internacional después de la Copa América 2024. Messi acaba de confirmar su retiro y Otamendi también aparece fuera de los planes para la nueva etapa, dejando un vacío importante en el vestuario.
No se trata solamente de perder titulares o jugadores experimentados. Argentina también pierde voces con enorme peso dentro del grupo.
Leandro Paredes, ante una decisión importante
Uno de los casos que genera mayor expectativa es el de Leandro Paredes.
El mediocampista fue una pieza importante de la generación campeona y mantuvo durante años una relación cercana con Messi y otros referentes del plantel.
Después del retiro del capitán, Paredes reconoció públicamente el impacto emocional que produjo la noticia. Además, todavía tiene pendiente una conversación con Lionel Scaloni para determinar qué camino seguirá.
Su continuidad no está asegurada y el escenario podría depender tanto de la decisión del entrenador como de las propias sensaciones del futbolista.
Paredes tiene actualmente 32 años y todavía puede aportar experiencia, personalidad y equilibrio en el mediocampo. Pero la llegada de una nueva generación también puede modificar su lugar dentro del equipo.
Rodrigo De Paul, otra pieza clave del viejo grupo
Otro nombre importante es Rodrigo De Paul.
El mediocampista fue uno de los grandes socios de Messi dentro y fuera de la cancha durante el ciclo más exitoso de Argentina. Su energía, personalidad y capacidad para recorrer grandes distancias lo convirtieron en una pieza fundamental del equipo de Scaloni.
De Paul todavía no anunció una decisión definitiva sobre su futuro internacional. Sin embargo, su edad y el comienzo de una nueva etapa podrían llevarlo a analizar cuidadosamente si quiere continuar.
A sus 32 años, todavía puede ser un futbolista relevante, pero la pregunta será si considera que puede ofrecer su mejor versión en el próximo ciclo.
Giovani Lo Celso también aparece entre las incógnitas
Giovani Lo Celso representa otro caso particular.
El mediocampista fue una pieza importante del funcionamiento de Argentina durante los primeros años del ciclo Scaloni, aunque las lesiones le impidieron disputar algunos de los torneos más importantes.
Su ausencia del Mundial de Qatar 2022 fue especialmente dolorosa para el jugador, ya que había sido fundamental en la etapa previa.
Finalmente pudo disputar el Mundial 2026, pero ahora deberá esperar para conocer cuál será su papel en la nueva estructura del seleccionado.
Con 30 años, todavía tiene margen para continuar, aunque su situación dependerá en buena medida de las decisiones tácticas del próximo ciclo.
La nueva generación ya está preparada
Argentina no tendrá que comenzar completamente desde cero.
Durante los últimos años, Scaloni fue incorporando futbolistas que hoy tienen experiencia suficiente para asumir un papel más importante.
Cristian Romero, Lisandro Martínez, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Julián Álvarez, Lautaro Martínez y Emiliano Martínez, entre otros, forman parte de una generación que ya conoce lo que significa disputar partidos decisivos con la camiseta argentina.
Varios de ellos fueron protagonistas del Mundial 2022 y continuaron creciendo en los años posteriores.
Ahora tendrán que asumir responsabilidades que anteriormente estaban concentradas en figuras como Messi, Di María y Otamendi.
¿Quién puede convertirse en el nuevo líder?
La gran pregunta será quién ocupará el lugar de liderazgo dejado por Messi.
No necesariamente habrá un único sucesor. La nueva Selección Argentina podría optar por un liderazgo compartido entre varios futbolistas.
Cristian Romero tiene personalidad dentro del campo, mientras que Emiliano Martínez posee una fuerte presencia en el vestuario. En el mediocampo, Mac Allister y Enzo Fernández pueden asumir cada vez más responsabilidades.
También aparece Lautaro Martínez como uno de los referentes ofensivos de la nueva generación.
La elección del próximo capitán será una de las primeras señales del cambio de ciclo.
Nicolás Tagliafico, una voz experimentada
Entre los futbolistas que pueden ayudar a mantener cierta continuidad aparece Nicolás Tagliafico.
El defensor cuenta con una amplia experiencia internacional y fue parte de la generación que conquistó los principales títulos del ciclo Scaloni.
Aunque el lateral también dejó entrever que el Mundial 2026 podía ser su última Copa del Mundo, su experiencia podría ser valiosa durante el inicio de la reconstrucción.
Su eventual continuidad permitiría que el plantel conserve una voz experimentada mientras los nuevos referentes comienzan a asumir protagonismo.
El gran interrogante: Lionel Scaloni
Todas estas decisiones están vinculadas a una pregunta todavía más importante: ¿seguirá Lionel Scaloni como entrenador?
El técnico dejó abierta su continuidad después de la derrota ante España en la final del Mundial 2026. Su contrato también aparece como uno de los puntos que deberá resolverse en los próximos meses.
La situación de los futbolistas veteranos podría depender, en parte, de las decisiones del entrenador.
Scaloni conoce profundamente a este grupo y fue quien consiguió construir la estructura que llevó a Argentina a conquistar cuatro grandes títulos entre 2021 y 2024.
Si continúa, tendrá la responsabilidad de decidir qué referentes permanecen y qué jugadores pasarán definitivamente a ocupar un lugar central.
Un vestuario que deberá reconstruirse
El cambio no será solamente futbolístico.
La generación liderada por Messi construyó durante años una relación muy estrecha dentro del plantel. Paredes, De Paul, Lo Celso y otros jugadores formaron parte de ese núcleo que acompañó al capitán durante la etapa más exitosa de Argentina.
La salida de varias de esas figuras obligará a construir nuevos vínculos.
La próxima generación deberá encontrar su propia identidad y establecer nuevas jerarquías dentro del vestuario.
Ese proceso puede llevar tiempo, incluso si el rendimiento deportivo continúa siendo positivo.
Argentina no puede vivir del pasado
La gran dificultad para el seleccionado será evitar que el éxito de los últimos años se convierta en una presión permanente.
Argentina conquistó el Mundial 2022 y llegó nuevamente a la final en 2026. Mantenerse entre las mejores selecciones será uno de los grandes desafíos del próximo ciclo.
La ausencia de Messi no significa necesariamente el final de la competitividad argentina.
El equipo cuenta con futbolistas jóvenes y experimentados capaces de construir una nueva etapa, pero tendrá que aprender a jugar sin la presencia del jugador que durante más de 20 años fue su principal referencia.
La camiseta número 10 y el nuevo símbolo
Otro de los grandes interrogantes será qué ocurrirá con la camiseta número 10.
Messi convirtió ese número en uno de los símbolos más importantes de la historia de la Selección Argentina. Después de su retiro, cualquier futbolista que la utilice tendrá una enorme responsabilidad.
Más allá de quién reciba el número, el verdadero desafío será construir una selección que no dependa de un único jugador.
La Argentina de los próximos años tendrá que repartir la responsabilidad ofensiva entre diferentes futbolistas.
El futuro empieza ahora
El retiro de Messi aceleró un proceso que, tarde o temprano, iba a comenzar.
Di María ya se había despedido. Otamendi está fuera de la nueva ecuación y Paredes, De Paul y Lo Celso aparecen entre los nombres cuyo futuro todavía debe definirse.
Al mismo tiempo, jugadores como Romero, Mac Allister, Enzo Fernández, Julián Álvarez, Lautaro Martínez y Emiliano Martínez están llamados a convertirse en las nuevas caras de la Selección Argentina.
La transición será inevitable.
La gran incógnita es si será gradual, con algunos veteranos acompañando a los jóvenes, o si Argentina optará por una renovación mucho más profunda.
Una nueva era para la Selección Argentina
La despedida de Lionel Messi no representa únicamente el final de una carrera internacional. También marca el comienzo de una nueva etapa para todo el seleccionado.
El grupo que conquistó América y el mundo empieza a transformarse. Algunos referentes ya dijeron adiós y otros deberán decidir si quieren continuar.
Ahora, la misión será construir una nueva identidad sin perder la competitividad que convirtió a Argentina en una de las grandes potencias del fútbol mundial.
