Elegir un ganador de campeonato para cualquier deporte importante antes de que comience la temporada nunca es algo fácil de hacer, pero podría decirse que es aún más difícil para el baloncesto universitario masculino.
Aparte del gran volumen de equipos en todo el país, la naturaleza de eliminación simple del Torneo de la NCAA significa que existe una aleatoriedad inherente que otros deportes no tienen. Una derrota en marzo y de repente tu temporada termina.
Con ese fin, solo cuatro de los últimos 15 eventuales campeones nacionales de baloncesto universitario masculino han tenido probabilidades de título de pretemporada inferiores a +1200, siendo el más reciente Baylor (+800) en 2020-21, según datos de SportsOddsHistory.com.
El favorito por consenso de cara a la refriega 2025-26 es Purdue, que muestra +850 en ESPN BET, pero es tan corto como +750 y tan largo como +950 en todo el mercado de apuestas deportivas. Houston suele ser el segundo equipo en la cima de los tableros de probabilidades, con ESPN BET (+850) y DraftKings (+950), lo que convierte a los Cougars en co-favoritos con los Boilermakers.
“Cuando miras las probabilidades de nueve y medio a uno para los favoritos, eso te dice que, en primer lugar, hay oportunidades para que muchos equipos diferentes ganen esto”, le dijo a ESPN el director de apuestas deportivas de DraftKings, Johnny Avello. “La elección del ganador está muy abierta y es muy difícil”.
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Avello señala que Purdue y Houston, así como los perennes sangre azul Duke (+1100 en ESPN BET), UConn (+1400) y Kentucky (+1500), son los equipos que uno esperaría ver cerca de la cima, aunque los Blue Devils en particular han visto sus probabilidades disminuir desde el inicio en función de su temporada baja.
Patrick Berbert, un comerciante de baloncesto universitario en Caesars, dice que su equipo abrió Duke en +850 para 2025-26 justo antes del juego de campeonato nacional de 2025, pero los bajó a +1400 después de que el equipo perdió a los cinco titulares de la temporada pasada en el Draft de la NBA, incluida la selección número uno Cooper Flagg. Además de los factores tradicionales de salidas del draft y graduación de los seniors, el portal de transferencias ha dado a las casas de apuestas otro elemento importante a considerar.
“Honestamente, en la era actual, es más difícil que nunca poder decidir quién va a ganar el campeonato”, dijo Berbert. “Simplemente tienes una idea de quién va a regresar o quién ha estado en conversaciones para transferirse a otro lugar, y luego te ajustas durante la temporada baja en función de quién viene a los nuevos equipos y todo eso”.
Berbert también notó un gran movimiento en el tablero para Purdue basado en un notable “rumor de temporada baja”, lo que los llevó a pasar de +2000 en la apertura a +750, según las probabilidades de Caesars.
El operador senior de BetMGM, Michael Ranftle, dice que su equipo establece probabilidades “basadas en el retorno del talento, el reclutamiento, los cronogramas y las expectativas” y también ve esto como un campo generalmente abierto con 15 equipos con +2500 o menos. El libro señala a Purdue, Houston, Duke y Kentucky como sus cuatro mayores atractores de boletos y dinero, y los Cougars y Wildcats específicamente se consideran pasivos importantes.
Ajustándose
La temporada pasada, Florida se sumó al legado histórico de los desvalidos de pretemporada que ganaron el campeonato nacional después de ingresar a la temporada regular 2024-25 alrededor de +6000. Sin embargo, el campeonato no necesariamente surgió de la nada. Los Gators dominaron los desafiantes juegos fuera de la conferencia y un desafío en la conferencia de la SEC para ser uno de los principales favoritos (+380, segundo detrás solo de Duke) de cara a March Madness 2025.
Habla de una tendencia general de que al menos uno o dos equipos por temporada superen las expectativas de pretemporada para convertirse en contendientes al título, lo que mantiene a los corredores de apuestas alerta.
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“La mayoría de los años, hay un equipo durmiente al que no se esperaba que le fuera bien y jugarán muy bien desde el principio”, dijo Berbert. “Así que es realmente importante, en el día a día, poder detectar a estos equipos cuando están superando las expectativas y no tardar en reaccionar, especialmente en el mercado de futuros”.
Florida no sorprenderá a nadie esta temporada (mostrando +1600 para el título nacional en ESPN BET después de abrir en +2500), pero la pregunta sigue siendo quién podría tener un aumento a principios de temporada en el molde de los Gators de 2025.
Una posibilidad es un equipo como BYU que se convierta en el centro de atención nacional con una aparición en Sweet Sixteen en 2025 y comience la temporada con +2200, según las probabilidades de ESPN BET. Otras posibilidades incluyen programas dominantes en el pasado como UCLA (+2800) o Arizona (+4000). Avello sugiere que si estos equipos comienzan con buen pie en los torneos de principios de temporada y en las conferencias, sus probabilidades podrían cambiar significativamente.
“Veremos algunos ajustes importantes temprano y también veremos algunos ajustes importantes a lo largo del año”, dijo Avello. “Encontrarás algunos equipos incluso más profundos que ese”.
Un equipo en el que los apostadores parecen creer desde el principio es San Diego State, subcampeón nacional de 2023 y actualmente con una posibilidad remota de 100-1 en ESPN BET. Los aztecas figuran como el mayor pasivo de BetMGM, probablemente debido a un par de apuestas significativas con esas probabilidades largas (+6000 en BetMGM).
St. John’s Red Storm (+2000) también ha causado un pequeño revuelo en los mercados de campeonatos nacionales, obteniendo el 4,4% del control en ESPN BET, y Berbert señala que han sido una elección popular para ganar el Big East sobre el favorito UConn.
reloj de madera
Las posibilidades de Braden Smith de ganar el Wooden aumentarán si Purdue puede estar a la altura de las expectativas. Jeffrey Brown/Icono Sportswire
Desde que la versión masculina del Wooden Award se otorgó por primera vez al jugador más destacado de la nación en 1977, solo cuatro estudiantes de primer año han ganado el galardón, pero es una lista bastante distinguida: Kevin Durant (2007), Anthony Davis (2012), Zion Williamson (2019) y Flagg (2025).
Flagg fue uno de los prospectos más promocionados al salir de la escuela secundaria en la historia del deporte. Pero debido a la rareza de que un estudiante de primer año gane, no muchas casas de apuestas lo favorecían de cara a la temporada pasada, optando en su lugar por los estudiantes de último año Mark Sears, RJ Davis o Hunter Dickinson. Los cuatro jugadores estaban bastante juntos en el tablero de probabilidades, hubo varias discrepancias sobre los favoritos y algunos libros como DraftKings incluso tenían a Flagg como favorito desde el principio.
Es en gran medida una historia diferente de cara a la campaña 2025-26. Braden Smith, estudiante de último año de Purdue, es el favorito por consenso para el premio Wooden, con +450 en ESPN BET. El equipo de Berbert en Caesars, que tiene a Smith en un mínimo del mercado de +285, desconfía mucho de su capacidad para llevarse el honor a casa.
“Creo, verdaderamente, que hemos estado por delante del mercado en cuanto a Braden Smith durante toda la temporada baja”, dijo Berbert. “Creemos que es su premio el que perder. Mucho de ello, obviamente, se basa en el éxito de los jugadores individuales, pero el éxito del equipo también está involucrado y con Purdue ganando mucha tracción en el mercado absoluto, siendo el equipo número uno de la pretemporada, eso también ayuda a su caso.
“También tiene la oportunidad de romper el récord de asistencias de la NCAA de Bobby Hurley este año y eso quedará bastante bien entre los votantes si es capaz de hacerlo”.
Si bien puede que no sean del calibre de Flagg, hay un par de estudiantes de primer año que llaman la atención de las casas de apuestas. Darryn Peterson de Kansas ocupa el segundo lugar en el tablero de ESPN BET con +750 y también ocupa el segundo lugar en la mayoría de los tableros de otras casas de apuestas deportivas. Cameron Boozer (+1000) de Duke también ocupa un lugar destacado en varios tableros de probabilidades y ha atraído la mayor cantidad de usuarios (21,9%) en ESPN BET.
BetMGM cuenta con Smith y Peterson como sus mayores pasivos, pero también nombra a JT Toppin de Texas Tech (+1000 en ESPN BET) como un peligro importante. Avello también nota algunas apuestas descomunales sobre otro estudiante de primer año, Mikel Brown Jr. de Louisville (+5000), en DraftKings.
