Dave McMenaminaug 2, 2025, 05:55 PM ET
CercaLakers y reportero de la NBA para ESPN. Cubrió a los Lakers y la NBA para ESPNLOSANGELES.com de 2009-14, los Cavaliers de 2014-18 para ESPN.com y la NBA para NBA.com de 2005-09.
EL SEGUNO, California-Un Luka Doncic adelgazado acreditó una mentalidad de “fresca” por su transformación física este verano.
Y después de firmar una extensión de tres años y $ 165 millones con los Lakers de Los Ángeles, Doncic dijo que está listo para comenzar su búsqueda de lo que tantos grandes franquicias han hecho en Los Ángeles antes que él: ganar campeonatos.
“Tenemos lo que necesitamos para competir por el campeonato”, dijo Doncic en una conferencia de prensa el sábado. “Intentaré ganar cada juego sin importar qué, y tenemos algunos grandes tipos nuevos en el equipo, así que sabes que vamos a hacerlo”.
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La extensión incluye una opción de jugador en el último año, manteniendo al Doncic de 26 años en Los Ángeles hasta al menos 2028.
La primera media temporada de Doncic con los Lakers después de ser cambiados por los Dallas Mavericks en febrero terminó con una salida de playoffs de primera ronda contra los Minnesota Timberwolves. Más allá de su físico mejorado, los cambios del equipo desde esa pérdida se exhibieron el sábado. Los firmantes de cable de exención DeAndre Ayton y Marcus Smart, ambos reclutados por Doncic después de ser comprados en Portland y Washington, respectivamente, estuvieron presentes en las instalaciones de práctica para el evento. La selección de segunda ronda Adou Thiero, Rui Hachimura, Gabe Vincent, Jaxson Hayes y Maxi Kleber también estuvieron allí.
El grupo posó para una fotografía con Doncic en el medio sosteniendo su uniforme de oro No. 77, y el entrenador de los Lakers, JJ Redick, y el presidente de operaciones de baloncesto y el gerente general Rob Pelinka apuntamando a ambos lados. (El delantero Jarred Vanderbilt también estuvo presente pero no para la foto).
Que hizo que la ausencia de la otra superestrella de los Lakers, LeBron James, se destaque.
James, de 40 años, publicó videos de sí mismo en un campo de golf a su cuenta de Instagram el sábado por la mañana, participando en su pasatiempo fuera de temporada con un campamento de entrenamiento para los Lakers aún a casi dos meses de distancia. La decisión de James a fines de junio de optar por el último año de su contrato con LA por $ 52.6 millones precedió a la extensión de Doncic, y ha habido un misterio en torno a James desde entonces.
El agente de James y el CEO de Klutch Sports, Rich Paul, dijeron a Shams Charania de ESPN en el momento de la elección de suscripción: “Entendemos la dificultad de ganar ahora mientras nos preparamos para el futuro. Queremos evaluar lo que es mejor para LeBron en esta etapa de su vida y carrera”. Paul informó tanto a Pelinka como a la gerente de Doncic, Lara Beth Seager, sobre el contenido de la declaración antes de emitirla, dijeron fuentes a ESPN.
En declaraciones a los periodistas el sábado por primera vez desde la decisión de James, Pelinka presentó una asociación funcional continua entre la franquicia y el MVP de las Finales 2020.
“Todas las interacciones que hemos tenido con LeBron y su campamento, ricos en particular, han sido positivas y solidarias”, dijo Pelinka. “El diálogo con (Paul) ha sido abierto y constante”.
También se le preguntó a Pelinka si cree que James, que solo está bajo contrato hasta 2025-26 para su récord 23, terminará su carrera en Los Ángeles
“Creo que lo número uno que tenemos que hacer allí es respeto la decisión de él y su familia en términos de cuánto tiempo va a jugar”, dijo Pelinka. “Queremos respetar su capacidad de encontrar su horario en eso. Creo que eso es realmente importante. Pero, si tuviera la oportunidad de retirar a un laker, eso sería genial”.
Marcus Smart, Gabe Vincent y Maxi Kleber (de izquierda a derecha) estuvieron entre los Lakers disponibles para la recién extendida conferencia de prensa de Luka Doncic el sábado. Adam Pantozzi/Nbae a través de Getty Images
James, quien promedió 24.4 puntos en 51.3% de tiros, 8.2 asistencias y 7.8 rebotes en 2024-25, será una presencia importante si se debe realizar la confianza del campeonato de Doncic. Y Pelinka, mientras detalla las adiciones de Ayton, el agente inteligente y libre Jake Laravia, prometió continuar buscando mejorar el equipo.
“Nos gustan las actualizaciones que pudimos hacer a la lista”, dijo Pelinka. “Pero de ninguna manera vamos a estar satisfechos. Creo que cada año estamos en un ciclo infinito para tratar de mejorar este equipo y ganar campeonatos, y nos mantendremos comprometidos con ese trabajo”.
Por mucho que las noticias del sábado sirvieran como inicio no oficial de la próxima temporada, también tuvo implicaciones de gran alcance para un equipo de Lakers en un punto único en su historia de franquicia, ya que espera la venta de $ 10 mil millones de la familia del autobús a la CEO de Guggenheim Partners, Mark Walter, para ser finalizado.
Desde la música balcánea favorita de Doncic, bombeando los altavoces de la instalación de práctica hasta una instalación de galería de fotos emergente con instantáneas de su carrera saludando a los asistentes a la conferencia de prensa cuando entraron al gimnasio, los Lakers dejaron en claro que la prioridad actual y futura del equipo es su estrella de $ 165 millones.
“Hace seis meses hasta el día en que los Lakers de Los Ángeles eligieron a Luka Doncic a través de un intercambio donde llegó a nuestra franquicia”, dijo Pelinka. “Hoy, Luka Doncic eligió a los Lakers de Los Ángeles, y ese es un momento monumental en la historia de los Lakers. Y no podríamos estar más agradecidos por elegir esta asociación. El mejor jugador de baloncesto joven del universo se une para el futuro a largo plazo, la mejor franquicia deportiva en el mundo”.
