El intento de Katie Uhlaender de convertirse en la primera deslizadora femenina estadounidense en formar parte de seis equipos olímpicos sufrió un gran obstáculo el sábado cuando no se clasificó para el equipo de la Copa Mundial de Estados Unidos que comenzará a competir a finales de este mes.
El equipo, que se finalizó después de la finalización de las carreras de selección en la pista olímpica de 2002 en Park City, Utah, incluye a la medallista de plata mundial Mystique Ro, Sara Roderick, la atleta olímpica de 2022 Kelly Curtis y Kendall Wesenberg en el equipo femenino, junto con Austin Florian, Dan Barefoot y Nick Tucker en el equipo masculino.
Ro y Florian se combinaron para ganar el campeonato mundial por equipos mixtos la temporada pasada.
No formar parte del equipo de la Copa del Mundo no necesariamente acaba con las esperanzas de Uhlaender de competir en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina en febrero. Los funcionarios del equipo estadounidense reevaluarán la lista de la Copa del Mundo en algún momento alrededor de la mitad de la temporada antes de determinar el equipo olímpico.
Hay otros circuitos además de la Copa del Mundo para que compitan los atletas, incluida la Copa de América del Norte y la Copa de Europa.
El equipo partirá en los próximos días hacia Europa para reanudar los entrenamientos, cuando la mayoría de los deslizadores verán por primera vez la sede donde se celebrarán los Juegos Olímpicos en febrero. Las primeras carreras de la Copa del Mundo de esqueleto masculino y femenino de esta temporada se llevarán a cabo en la pista olímpica reconstruida en Cortina d’Ampezzo, Italia, el 21 de noviembre.
Uhlaender fue la mejor slider esquelética femenina estadounidense en los Juegos de Beijing 2022, quedando sexta. Se creía ampliamente que ese sería su último ciclo olímpico, aunque nunca anunció su retiro y compitió en 13 carreras de la Copa del Mundo en los últimos dos años.
Fue sexta en los Juegos de Turín 2006, 11ª en los Juegos de Vancouver 2010, cuarta en los Juegos de Sochi 2014 (a pesar de que los estadounidenses todavía creían que merecía el bronce debido a la participación de un slider ruso en el escándalo de dopaje de ese país) y 13ª en los Juegos de Pyeongchang 2018.
Skeleton es la disciplina de deslizamiento de cabeza en la que los atletas pueden alcanzar velocidades de alrededor de 80 mph. Ro tuvo un descanso en el equipo de la Copa del Mundo después de su medalla de plata en el mundial, y la mayoría de los otros lugares en el equipo se redujeron esencialmente a las carreras celebradas el viernes y el sábado.
