Stephen A. Smith de ESPN nombró a los Baltimore Ravens como un contendiente emergente al Super Bowl después del reciente regreso del equipo a la salud y una gran victoria sobre los Miami Dolphins.
Lamar Jackson y los Baltimore Ravens parecen una amenaza real en la AFC Norte (Imagen: Getty Images)
Los Baltimore Ravens de 2025 parecían muertos en el agua después de un comienzo infernal de 1-5. El equipo estuvo plagado de lesiones (la estrella Lamar Jackson fue reemplazada por un decepcionante Cooper Rush) y Baltimore lució muy fuera de ritmo en la AFC Norte.
De repente, los Ravens están sanos. Los Pittsburgh Steelers, después de un buen comienzo, se han derrumbado un poco (a pesar de una victoria sobre los Indianapolis Colts, líderes de la AFC). Los Cincinnati Bengals tienen una de las peores defensas en la historia de la NFL. Mientras tanto, los Cleveland Browns tienen una de las peores ofensivas en la historia de la NFL.
Con una contundente victoria 28-6 el jueves sobre los desafortunados Miami Dolphins, los Ravens 3-5 no sólo tienen un camino a los playoffs, sino también, según Stephen A. Smith de ESPN, al Super Bowl.
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“Ahora las cosas cambian”, dijo sobre la forma reciente del equipo en la edición del viernes de ‘First Take’. “Si no estás perdiendo el balón, no lo estás regalando. Pero tienes lecciones y tu defensa es respetable. No es grandiosa, no es de élite, pero sí respetable. Luego iremos a Lamar Jackson (atrás)”.
El corredor estrella Derrick Henry, una selección All-Pro del segundo equipo hace una temporada, perdió balones sueltos críticos en derrotas de principios de temporada ante los Buffalo Bills y los Detroit Lions en el calendario de principios de temporada de Baltimore.
El juego de Baltimore se tambaleó cuando el equipo se vio obligado a pasar de Jackson (izq.) a Rush (der.) en QB (Imagen: Getty Images)
“¿Qué pasa si la defensa de los Ravens ha mejorado legítimamente?” continuó. “¿Qué pasa si lo que hemos visto en las últimas tres semanas es una indicación de lo que vamos a ver avanzando defensivamente? ¿Qué pasa si Derrick Henry no está perdiendo el balón?”
Baltimore no contará con el tackle defensivo estrella Nnamdi Madubuike durante la temporada, y su compañero DT titular Broderick Washington también está ausente después de someterse a una cirugía de rodilla.
INCÓGNITA:
En una derrota sin vida por 44-10 ante los Houston Texans, la defensa de los Ravens, sin las estrellas Kyle Hamilton, Roquan Smith y Marlon Humphrey, quedó destruida. Todos estaban de vuelta contra Miami. Más importante aún, Jackson también lo era. El dos veces Jugador Más Valioso se perdió varios juegos por una lesión en el tendón de la corva derecho.
Aunque no estaba corriendo (solo acarreó cinco veces para 14 yardas) lució particularmente eficiente en el aire. Jackson completó 18 de sus 23 pases para 203 yardas y cuatro touchdowns.
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“Se sintió genial”, admitió después del juego. “No tuve ningún problema. Me sentí bien ahí fuera”. También comentó el deseo del equipo de ganar todos los partidos que restan del calendario.
“Es una cuestión de vida o muerte”, dijo Jackson. “Gana o vete a casa. Por lo general, comenzamos ganando juegos. Pero ahora estamos detrás y todos tenemos que dar un paso adelante”.
El veterano entrenador John Harbaugh se hizo eco del sentimiento. “Eran victorias absolutamente imprescindibles”, dijo sobre las dos victorias recientes del equipo. “Y que nuestros muchachos hayan dado un paso adelante como lo hicieron… es digno de elogio. Y simplemente significa que estamos dos juegos por debajo de .500. Eso es todo lo que significa. Pero estamos dos juegos por debajo de .500, ¿verdad? Estábamos cuatro juegos por debajo de .500”.
