Stephen Holder3 de mayo de 2026, 05:52 a.m. ET
CercaStephen se unió a ESPN en 2022, cubriendo a los Indianapolis Colts y la NFL en general. Stephen terminó en primer lugar en redacción de columnas en el concurso de editores de medios de Indiana Associated Press de 2015, y anteriormente fue uno de los 10 primeros ganadores en periodismo explicativo en el concurso nacional de editores de deportes de Associated Press. Ha hecho una crónica de la NFL desde 2005, cubriendo a los Tampa Bay Buccaneers de 2005 a 2013 y a los Colts desde 2013. Anteriormente trabajó para el Miami Herald, Tampa Bay Times, Indianapolis Star y The Athletic.
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INDIANAPOLIS — Cuando el corredor Seth McGowan pasó de ser un preciado recluta de la Universidad de Oklahoma a lavar platos en un restaurante, estaba tan alejado del fútbol universitario más importante como uno podría imaginar.
Durante dos años, encontró sin éxito el camino de regreso al nivel más alto del fútbol universitario. Más específicamente, tuvo que lidiar con dos años de trabajos ocasionales, entrenamientos agotadores sin recompensa inmediata y una serie de puertas cerradas.
Y McGowan no tenía a nadie a quien culpar excepto a sí mismo.
McGowan fue despedido de Oklahoma y luego acusado de múltiples delitos graves en relación con un robo a mano armada y asalto en 2021 en Norman, Oklahoma. El ex compañero de equipo Trejan Bridges fue acusado de usar una pistola en la comisión del crimen y también fue despedido del equipo y acusado.
Ambos enfrentaron cargos por delitos graves de robo, conspiración y asalto y agresión con un arma peligrosa, según documentos judiciales. McGowan se declaró culpable de hurto y los demás cargos fueron desestimados. Pasó tres meses en prisión y luego fue sentenciado a un año de libertad condicional.
“Me costó todo”, dijo.
Ahora tiene otra oportunidad.
Los Indianapolis Colts seleccionaron a McGowan en la séptima ronda del draft de abril, marcando el siguiente paso en su historia después de su fuerte temporada en Kentucky en 2025. Existe la posibilidad de tener tiempo de juego real detrás del corredor estrella Jonathan Taylor, cuya carga de trabajo a los Colts les encantaría reducir.
Seth McGowan fue uno de los cuatro jugadores de la SEC que lograron 12 touchdowns la temporada pasada con Kentucky. Stacy Revere/Getty Images
“Seth tomó una decisión desafortunada al principio de su carrera”, dijo el cazatalentos de los Colts, Tyler Hughes. “Aprendió de ello. Y este niño estuvo fuera del fútbol durante dos años, y su amor por el juego nunca cambió.
“Este niño luchó por estar donde está hoy”.
El robo a mano armada ocurrió en abril de 2021, poco después de que McGowan hiciera su debut en Oklahoma como estudiante de primer año en el otoño de 2020.
Después de perderse dos años del fútbol, un futuro en este deporte parecía poco probable. Pero de vuelta en Mesquite, Texas, con pocas perspectivas para su próxima parada, McGowan volvió a trabajar. Entrenó incansablemente con un amigo de la familia y destacado entrenador Daymond Patterson, quien ha trabajado con el receptor estrella de los Seattle Seahawks, Jaxon Smith-Njigba.
McGowan también trabajó en varios trabajos para llegar a fin de mes, como lavando platos y otro trabajo en una iglesia local. No era el futuro que McGowan había imaginado. Pero las oportunidades de juego no se materializaron porque su arresto asustó a las escuelas.
“Estaba tratando de mantener la cabeza recta”, dijo Patterson, quien conoce a McGowan desde que McGowan estaba en la escuela secundaria. “Es como hacer ejercicio y hacer lo que todavía me apasiona y lo que amo o hacer algo tonto.
“Hay muchas cosas más fáciles de hacer para conseguir algo de dinero que él decidió no hacer”.
Mientras tanto, McGowan tuvo que seguir entrenando para estar listo cuando llegara la oportunidad. Constantemente respondía a la misma pregunta: ¿Cuál es el punto?
“La gente preguntaba: ‘¿Por qué haces ejercicio, hermano?'”, dijo Patterson. “Dijeron: ‘Ese sueño se acabó'”.
Aún así, McGowan siguió adelante. ¿Pero cuándo llegaría la recompensa?
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No fue hasta 2023 que McGowan tuvo una gran oportunidad en Butler Community College en Kansas, una universidad con una larga historia de enviar jugadores a escuelas de la División I. Corrió sólo 125 yardas en seis apariciones, pero representó un cambio después de tanto tiempo fuera del juego.
En 2024, el estado de Nuevo México le dio a McGowan su primera oportunidad para regresar a la División I. Luego corrió para 823 yardas, la mayor cantidad de su carrera, con un promedio de 5,4 yardas por carrera. En 2025, se trasladó a Kentucky y se estableció como uno de los corredores más físicos de la SEC. Corrió para 12 touchdowns, uno de los cuatro jugadores de la conferencia en hacerlo.
El sábado, McGowan se encontraba en una situación familiar: esperando. No fue una sorpresa que McGowan tuviera que esperar hasta el séptimo asalto debido a su arresto. Después de un viaje de seis años que lo llevó por todo el país, valió la pena.
“Eso es comprensible”, dijo McGowan sobre su posición en el draft. “No soy una persona que guardará rencor o se sentará y hará pucheros al respecto. Soy del tipo de persona que piensa ‘¿qué sigue?’, así que voy a presentarme. Simplemente estoy listo para presentarme y trabajar”.
Los Colts dicen que examinaron meticulosamente a McGowan, aprovechando las relaciones personales con algunos de sus ex entrenadores. El gerente general de los Colts, Chris Ballard, tiene una larga amistad con el entrenador del estado de Nuevo México, Tony Sánchez. McGowan también fue reclutado una vez por el entrenador de corredores de los Colts, DeAndre Smith, durante el mandato de Smith en Texas Tech, por lo que los dos tienen historia.
Ballard sugirió que es hora de pasar página con respecto a McGowan.
“¿Cuánto tiempo vas a seguir castigándolo?” Dijo Ballard.
Dijo McGowan: “Desde ese día, he hecho todo lo que he podido, con cada fibra de mi cuerpo, (para demostrar) que eso no es lo que soy”.
McGowan tiene la oportunidad de tener un impacto si llega a formar parte de la plantilla de los Colts. A Indianápolis le encantaría reducir el uso de Taylor en 2026 después de sus 323 acarreos, el máximo de la NFL, la temporada pasada.
McGowan finalmente tiene la segunda oportunidad que no estaba seguro de que llegaría. Y no piensa desperdiciarlo.
“Lo mejor es que se ha expiado por ello y continúa creciendo”, dijo Patterson. “Él no lo rehuye. No culpa a nadie por ello. Asume la responsabilidad”.
“Y ahora ha tenido esa segunda oportunidad, y ha sido un rayo en la botella. Mucha gente no pensó que alguna vez llegaría a la NFL. Mucha gente pensó que nunca volvería a jugar fútbol americano”.
