Jeff Legwold12 de abril de 2026, 06:35 a. m. ET
CercaJeff Legwold cubre a los Denver Broncos en ESPN. Ha cubierto a los Broncos durante más de 20 años y también ayuda con la cobertura del draft de la NFL, uniéndose a ESPN en 2013. También ha sido miembro de la Junta de Selectores del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional desde 1999. Jeff cubrió previamente a los Pittsburgh Steelers, Buffalo Bills y Houston Oilers/Tennessee Titans en paradas anteriores antes de ESPN.
Múltiples autores
Durante una discusión la temporada pasada sobre la formación de un equipo de exploración, el gerente general de los Washington Commanders, Adam Peters, reveló el cronograma sobre cómo se construye una junta de draft de la NFL.
“Básicamente, lo construyes durante un año cada año”, dijo Peters. “Desde la primavera hasta la temporada, el Combinado, los días profesionales, las visitas y de regreso a la próxima primavera, cuando los cazatalentos miran el calendario para ver los primeros lugares a los que irán. El verdadero movimiento para los jugadores y las calificaciones en ese momento probablemente llega mucho antes de que la gente pueda pensar”.
Eso hace que el concepto de un “ascendente” en marzo sea más raro que el de un mariscal de campo franquicia sin duda. El ascenso real de un prospecto a las juntas de draft es un proceso de varios meses que consiste en producción en el campo y trabajo previo al borrador.
A menos de dos semanas del draft de la NFL de 2026, identificamos a siete jugadores que han ganado más terreno desde el comienzo de la temporada de 2025. La lista del año pasado incluía a dos linieros ofensivos de primera ronda: Armand Membou (N° 7, New York Jets) y Gray Zabel (N° 18, Seattle Seahawks). Aquí están los mejores jugadores en 2026, comenzando con uno de los mejores prospectos de tackle ofensivo de esta clase.
Clasificación de Scouts Inc.: No. 14
Hasta dónde escaló tablas: Freeling abrió su primera temporada como titular a tiempo completo, etiquetado como una posible selección del Día 2 por muchos cazatalentos simplemente por sus valores mensurables (6 pies 7 pulgadas, 315 libras). Pero ahora es un sólido jugador de primera ronda después de hacer 13 aperturas la temporada pasada, aguantando bien contra los cazamariscales de la SEC y presentando un trabajo de alta calidad en la preparación previa al draft.
Selecciones del editor
2 Relacionado
Punto de inflexión: los exploradores que monitorean la SEC dijeron que podían ver mejorar la técnica de protección de pases de Freeling en tiempo real. La colocación de sus manos mejoró a lo largo de la temporada contra algunos de los jugadores defensivos más explosivos en este draft. Los evaluadores mencionan con frecuencia los juegos contra Auburn y Texas la temporada pasada.
Por qué resucitó: parte de ello es física. Tiene una fluidez poco común en la parte inferior de su cuerpo para un jugador de su tamaño y debería poder agregar más fuerza ya que no cumplirá 22 años hasta julio. Corrió las 40 yardas en 4,93 segundos, tiene brazos de 34¾ pulgadas y se mueve como un ala cerrada en el espacio. Freeling también mostró una capacidad de calidad para reaccionar a los contraataques internos de los atacantes, recuperarse, poner los pies bien y ganar la jugada.
Lo que dicen: “Honestamente, el yoga realmente ayuda a prevenir lesiones. Es muy importante para sentirse cómodo, ser flexible y también la parte de atención plena. Ser consciente de tu cuerpo y de cómo te sientes es realmente importante para mantenerte nervioso y jugar rápido en el campo de fútbol”. — Habla libremente sobre cómo su rutina de entrenamiento le ha ayudado a mejorar.
Clasificación de Scouts Inc.: No. 20
Hasta dónde ascendió en los tableros: Hay algunos jugadores en cada draft con un trabajo lo suficientemente extenso como para que los evaluadores de la liga se sientan cómodos. Luego están los jugadores que sacuden un poco las cosas en el Senior Bowl o en el Combinado, obligando a los evaluadores a echar otro vistazo. Thieneman encaja en este último grupo y probablemente haya pasado de una selección tardía del Día 2 a la primera ronda como parte de una sólida clase de seguridad.
Punto de inflexión: Thieneman tiene un extenso currículum como titular durante tres años (dos en Purdue, uno en Oregon), con 302 tacleadas y ocho intercepciones en su carrera. Ese es un tamaño de muestra significativo. Pero luego descorchó una carrera de 40 yardas en 4,37 segundos y una carrera vertical de 41 pulgadas en la cosechadora con 6 pies y 201 libras. Eso hace que la gente retroceda.
Por qué ascendió: Además de la producción estadística, Thieneman muestra excelentes instintos. El mejor ejemplo de eso llegó en la victoria sobre Penn State la temporada pasada, cuando su intercepción de Drew Allar en doble tiempo extra selló la victoria de los Ducks. Thieneman encaja en el juego de la NFL con su estructura, alcance y atletismo de alto nivel.
Lo que dicen: “Simplemente sentí que sus ojos estaban en el lugar correcto y no pierde ese contacto visual. Guy entiende qué rutas se pueden seguir según en qué se encuentra la ofensiva y qué puede eliminar. Y puede moverse”. — Explorador del área de la AFC
Clasificación de Scouts Inc.: No. 41
Hasta dónde escaló tablas: Es probable que Iheanachor haya pasado a ser considerado a principios del Día 2 como un jugador de proyección que ha mejorado más rápido de lo esperado. Se mudó a los Estados Unidos desde Nigeria cuando era adolescente y no jugó fútbol hasta que se matriculó en East Los Angeles College antes de trasladarse al estado de Arizona.
Prepárate para el draft de la NFL de 2026
• Se burla: Kiper | Molinero | reido | Yates
• Clasificaciones: Kiper | Molinero | reido | Yates
• Intel en 32 equipos | mejor en todo
• Planes de equipo | Vigilancia comercial | Pos. rangos
• Últimos rumores | Compensaciones | Orden de selección | Más
Punto de inflexión: El jugador de 6 pies 6 pulgadas y 321 libras inició cinco juegos en su primera temporada en Arizona State en 2023, pero es su currículum completo de 26 aperturas universitarias lo que muestra lo lejos que ha llegado. Los cazatalentos tomaron nota del trabajo individual de Iheanachor contra los jugadores de vanguardia de Texas Tech la temporada pasada, y tuvo un impacto constante en los entrenamientos del Senior Bowl.
Por qué ascendió: Para algunos, el draft se trata de una posible sobreproducción, e Iheanachor sigue siendo un jugador en ascenso que necesita suavizar algunas asperezas. Pero con su tamaño, movilidad (4,95 segundos 40) y 83¼ de pulgada de envergadura, tiene las cualidades que los entrenadores de línea ofensiva desean en una entrada.
Lo que dicen: “Yo diría principalmente (jugar) a la defensiva, de verdad. Como deslizarse hacia adentro, boxear hacia afuera, todo eso. Siento que, como liniero ofensivo, necesitas buenos pies… quiero decir, ese es uno de los estándares más importantes”. — Iheanachor sobre cómo el baloncesto ayudó a la transición al fútbol en la universidad
Ted Hurst, WR, Estado de Georgia
Clasificación de Scouts Inc.: No. 71
Hasta dónde escaló tablas: Hurst ha trabajado desde un jugador tardío del Día 3 hasta uno que podía escuchar su nombre en el Día 2. Titular durante tres años, uno en Valdosta State y dos en Georgia State, después de ser un recluta de cero estrellas como jugador de preparación, ha sido un habitual en el circuito de visitas de los 30 mejores en las últimas semanas.
Punto de inflexión: Ha sido un aumento constante, a medida que su juego alcanzó sus valores mensurables de 6 pies 4 pulgadas y 206 libras. Hurst tuvo 1,004 yardas recibidas en una temporada en la que Georgia State tuvo 3,049 yardas aéreas; en otras palabras, representó aproximadamente un tercio de la ofensiva aérea de los Panthers.
Por qué ascendió: Con un 40 de 4,42 segundos en el combinado para su tamaño, Hurst se presenta como una opción intrigante para las ofensivas. Lo que los equipos deben descubrir es cómo le irá contra los backs defensivos profesionales, mientras que Hurst debe aprender cómo implementar su tamaño para ganar el balón en lugares reducidos.
Lo que dicen: “Te gustaría ver más contra los mejores córners, pero a mí me gusta el arco. Tiene mucho buen fútbol esperándolo”. — Gerente general de la NFC
Clasificación de Scouts Inc.: No. 146
Hasta dónde subió las tablas: varía entre los evaluadores, porque hay algunas asperezas en el juego de Caldwell y su árbol de rutas necesita ser más sólido. Pero probablemente haya demostrado lo suficiente en una temporada en Cincinnati (después de tres temporadas en FCS Lindenwood) con sus valores medibles de alto nivel como para potencialmente pasar del último Día 3 a la consideración temprana del Día 3.
Punto de inflexión: La gente notó la última temporada de Caldwell en Lindenwood en 2024, cuando promedió 19.5 yardas por recepción con 11 touchdowns y fue finalista del Premio Walter Payton como el mejor jugador de FCS. Destacó en su temporada con los Bearcats (sus seis recepciones de touchdown se produjeron en cinco juegos) y su trabajo en el Combinado fue difícil de descartar.
Por qué ascendió: Las ofensivas que buscan victorias en los enfrentamientos en la zona roja siempre notarán la combinación de tamaño y velocidad de Caldwell. Fue el receptor más alto del combinado con 6 pies 5 pulgadas, y su 40 de 4,31 segundos fue el segundo más rápido entre los receptores que corrieron.
Lo que dicen: “Miro el tablero y no veo a muchos muchachos con ese tipo de longitud que corran así. Necesita trabajo, necesita entrenamiento, necesita atacar el balón, pero las características están ahí”. — director de exploración universitaria de la AFC
Clasificación de Scouts Inc.: No. 222
Hasta dónde escaló tablas: Hay algunos evaluadores que dijeron que podían ver a Gentry, de 6 pies 7 pulgadas y 228 libras, colándose en la cuarta o quinta ronda. Las preguntas más importantes son cómo lucirá su cuerpo después de pasar por un programa de fuerza de la NFL durante uno o dos años y dónde encajaría. Y eso podría requerir importantes habilidades con la bola de cristal.
Punto de inflexión: Gentry tuvo 12 aperturas para los Trojans la temporada pasada un año después de jugar sólo cinco partidos debido a múltiples conmociones cerebrales. Regresó para el juego de bolos de la USC para cerrar la temporada 2024 y no tuvo problemas en una temporada de 75 tacleadas en 2025.
Por qué ascendió: Trabajó con los linieros defensivos en el combinado, y sus medidas son tentadoras para los equipos que sienten que puede agregar fuerza y masa adicional para mejorar su capacidad para salir de bloqueos. Tiene una envergadura de 86¼ pulgadas y corrió 4.6 en los 40 en su día profesional (algunos cazatalentos lo tenían en los 4.5), lo que presenta opciones para presionar al mariscales. Gentry también fue productivo, con cinco balones sueltos forzados la temporada pasada y nueve en su carrera universitaria.
Lo que dicen: “Es un tipo de cuerpo único, pero ha jugado muchos partidos (52 en cinco temporadas), tiene algunas capturas, derriba el balón, saca el balón. Si se esfuerza, habrá jugadas para él, (tiene) el tipo de envergadura para atacar el balón”. — Coordinador defensivo de la AFC
Clasificación de Scouts Inc.: Sin clasificar
Hasta dónde ascendió: Kpeenu explotó en su último año, con 1,005 yardas terrestres y 20 touchdowns la temporada pasada, para emerger como un potencial agente libre prioritario. Pero algunos en la liga dicen que tiene el potencial de ingresar al draft al final del Día 3.
Mira el ‘NFL Draft Daily’ en ESPN2
¿Quieres saber más sobre la generación del draft de la NFL de 2026? El nuevo programa de ESPN, ‘NFL Draft Daily’, se transmite de lunes a viernes a las 3 p. m., hora del este, por ESPN2, ESPN+, Disney+ y Hulu. Únase a Mel Kiper Jr., Field Yates y otros expertos para conocer las últimas novedades sobre los mejores prospectos.
Punto de inflexión: Los Bison son conocidos por producir linieros ofensivos que les dan a los corredores un ordenado colchón de yardas antes del contacto, pero Kpeenu promedió 5.3 yardas por acarreo a lo largo de su carrera. Ese tipo de producción siempre recibe la atención de los cazatalentos, y a los evaluadores les gusta su consistencia y disposición para proteger al pase. También tuvo siete juegos la temporada pasada con al menos dos touchdowns por tierra.
Por qué ascendió: Si bien su 40 de 4,68 segundos en el pro day de Dakota del Norte hará que algunos se detengan, Kpeenu ganó 10 o más yardas en el 17% de sus carreras la temporada pasada. Tuvo dos juegos de 100 yardas terrestres la temporada pasada en los que acarreó el balón menos de 15 veces (14 acarreos para 116 yardas contra Illinois State y 10 de 107 contra St. Thomas). A los equipos también les gustó lo que vieron y escucharon de él en el American Bowl.
Lo que dicen: “Yo elegiría un volante, es fuerte, finaliza carreras, es duro y se comprometerá en la protección del pase”. — Entrenador de corredores de la NFC
