RIYADH, Arabia Saudita – Aryna Sabalenka, mejor clasificada, hizo una exhibición de servicio dominante en su primer partido de las Finales WTA, produciendo 10 aces en una victoria por 6-3, 6-1 sobre Jasmine Paolini, número 8 del ranking, el domingo.
Sabalenka sirvió cuatro aces solo en el último juego del primer set y en general puso en juego el 82,7% de sus primeros servicios.
El partido, que fue el número 500 de Sabalenka a nivel WTA, duró 70 minutos.
“Estaba concentrada, tranquila y sentí que todo estaba bajo control”, dijo Sabalenka.
El sábado, Sabalenka recibió un trofeo por terminar el año en el puesto número 1.
“Estoy súper feliz y súper orgullosa del trabajo que se ha hecho y de que las cosas están funcionando y estoy mejorando cada día”, dijo. “Y sólo espero que sigamos haciendo lo que estamos haciendo y que podamos permanecer allí”.
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El torneo de final de temporada para los ocho mejores jugadores del año comienza con dos grupos de cuatro mujeres de todos contra todos. Los dos primeros clasificados de cada grupo avanzan a las semifinales.
“Tomo este torneo como un torneo normal y tengo que ganar cinco partidos si quiero ganar el título”, dijo Sabalenka. “Así que sólo estoy tratando de dar mi mejor tenis y luchar por cada punto”.
En el mismo grupo, Jessica Pegula venció a la campeona defensora Coco Gauff 6-3, 6-7 (4), 6-2 en un enfrentamiento exclusivamente estadounidense.
Gauff nuevamente tuvo problemas con su servicio, cometiendo 12 dobles faltas, incluida una que le dio el primer set a Pegula, su ex compañera de dobles.
Antes de que finalmente lograra vencer en el desempate, Gauff falló dos veces en sacar el segundo set. En su segunda oportunidad de este tipo, cometió tres dobles faltas consecutivas para permitir que Pegula la rompiera nuevamente y forzara un desempate.
Hace tres semanas, Gauff venció a Pegula en la final del Abierto de Wuhan en China.
“Coco es una gran campeona, una gran competidora y una buena amiga. Así que siempre es difícil enfrentarla”, dijo Pegula. “No creo que haya ningún secreto con este grupo de chicas aquí”.
Iga Swiatek y Elena Rybakina ganaron sus primeros partidos el sábado.
También el sábado, Paolini y su compañera Sara Errani ganaron su primer partido de dobles.
