“Todo sucedió bastante rápido … en ese momento, simplemente habían salido de tres primeros premiers. Estaba agradecido por la oportunidad”.
Alamoti reembolsa la fe de Cleary jugando en 16 juegos la temporada pasada, anotando ocho intentos, incluidos dos en el preliminar y uno en el triunfo de la Gran Final sobre Melbourne.
Paul Alamoti y los Panthers celebran su gran victoria final el año pasado. Credit: Getty Images
Esta temporada ha estado dentro y fuera del equipo, pero obtuvo un retiro de los play-offs, desplazando a Thomas Jenkins en el ala, después de una presentación de dos intentos en la última victoria de Penrith contra St George Illawarra.
El jugador de 21 años pasó tres semanas en el grado de reserva a mitad de temporada, durante el cual no pateó piedras “, en palabras del capitán Isaah Yeo.
“Es un rap justo para él y su carácter y personalidad … no solo se revolcó en la autocompasión”, dijo Yeo.
“Se aseguró de que apareciera cada día, jugando un fútbol irreal en (Copa NSW), y luego tuvo su oportunidad, y ahora está jugando en otra final”.
Alamoti llevó el balón por 161 metros y rompió siete tacleadas en la victoria de Penrith contra los Warriors en la semana uno de los play-offs, continuando su impresionante récord en grandes juegos.
Paul Alamoti tuvo un comienzo impresionante en su carrera de NRL con Canterbury.Credit: NRL Photos
“Sé que no quieres mirar demasiado atrás, pero él era nuestro mejor jugador durante ese mes (hace 12 meses)”, dijo Yeo. “Sus juegos más grandes fueron los preliminares y la gran final. Simplemente se puso de pie en las mayores ocasiones”.
El internacional tongan fue retirado en la penúltima ronda cuando Cleary descansó a 16 jugadores, coincidiendo contra los Bulldogs.
Canterbury venció a Penrith 28-4, pero Alamoti fue el solitario anotador de su equipo. Su actuación una semana después contra los Dragones lo ayudó a superar a los Jenkins bien generados en el lado inicial.
“En realidad fue la primera persona en venir y decirme que estaría jugando”, dijo Alamaoti sobre Jenkins. “Sí, tengo mucho amor por él. Ha tenido un año estelar”.
Alamoti dijo que “siempre era un poco extraño que se enfrentara al viejo club”, pero el resultado fue todo lo que importaba.
“Es un juego final, una situación de hacer o morir”, dijo. “Estamos jugando para ganar, y ellos también estarán en la misma posición”.
En la sola temporada de Alamoti en los Bulldogs, el primero de Cameron Ciraldo como entrenador en jefe, terminaron 15º y copiaron algunos martillos, en particular una humillación 66-0 en casa contra Newcastle.
El Centro de Novato aún podía ver el potencial.
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“En realidad estaba bastante cerca de ‘Ciro’ (Ciraldo)”, dijo.
“Había visto la visión que estaba tratando de traer a los perros. Sabía que eventualmente sería un equipo poderoso. Sí, no es una sorpresa.
“Este año, incluso el año pasado, lo que pudieron lograr el año pasado y este año, lo que han hecho, no me sorprende”.
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