La historia interior de la oferta fallida de Carlton Blues por Ross Lyon y por qué St Kilda Saints no podría estar más feliz

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Fue en otro almuerzo significativamente más pequeño en agosto de 2021, donde Sayers recibió a Lyon en su casa de Hawthorn. Un chef visitante sirvió al bistec y los dos hombres hablaron al fútbol y a Carlton durante un período de cuatro horas. Lyon se fue con la fuerte impresión de que fue la primera opción de los Blues. Varios días después, el director del club y el director de fútbol Greg Williams llamaron a Lyon y le dijo que Blues quería que él y nadie más entrenara al club.

Pero a fines de agosto la marea se había vuelto. Nadie en Carlton detallará lo que ocurrió. El comentario en ese momento fue que algunos directores de Carlton, incluido el defensor de las mujeres y nuestro jefe de vigilancia, Patty Kinnersly intervino debido a las preocupaciones por un presunto incidente de acoso sexual durante el mandato de Lyon como entrenador de Fremantle.

Kinnersly no comentaría esta semana, pero un director del club que habló bajo condición de anonimato dijo que Kinnersly nunca planteó objeciones específicas con respecto a Lyon e insistió en que la decisión de ejecutar un proceso era colectiva. Lo que se sabe es que después del almuerzo de los Sayers y la conversación de Williams, la especulación con respecto a Lyon aumentó. News Corp resucitó su cobertura del incidente de Fremantle y el club recibió una serie de llamadas del público con respecto a Lyon.

Sayers contactó a Lyon y le dijo que tendría que ingresar a un proceso que incluiría a varios entrenadores asistentes sin experiencia superior. Lyon, con quien trabajé como panelista en ese momento en Footy clasificado en nueve (propietario de este cabezal), había estado dispuesto a correr por el trabajo contra Alastair Clarkson, pero eligió retirar su candidatura en las creencias y Carlton habían sufrido pies fríos.

Clarkson, que acababa de someterse a una alejada partida de Hawthorn, fue contactado aproximadamente un mes después por el CEO entrante, Cook, pero rechazó la oferta a favor de alejarse del entrenamiento durante un año. Michael Voss finalmente ganó el papel en un proceso en el que terminó por delante de Adam Kingsley.

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Lyon, quien entrenó a Fremantle desde 2012 hasta 2019, supuestamente hizo un comentario inapropiado a un miembro del personal junior en un club de Navidad. El problema se hizo público en 2018 cuando se informó que Fremantle había llegado a un acuerdo confidencial con la mujer. El incidente fue investigado por la unidad de integridad de la AFL y no se transmitió ninguna sanción, pero los amigos de la mujer luego criticaron la investigación de la AFL y el manejo del caso por parte de Fremantle.

El incidente había sido reportado a la Comisión Australiana de Derechos Humanos, donde la ex directora de Carlton, Kate Jenkins, era la comisionada de discriminación sexual. El nombramiento de Jenkins para la Junta de Carlton por Mark Logiudice en 2015 había sido visto como un avance cultural para el club, que luego buscaba ganar una licencia AFLW. Jenkins, ahora presidente de la Comisión Australiana de Deportes, siempre ha descrito sus tres años como director de Carlton como una experiencia positiva.

Pero en las tres temporadas completas que siguieron al cambio de corazón de los Blues sobre Lyon, el club no ha logrado sacudir completamente sus problemas culturales con el club muy consciente de que el escándalo de Sayers había dañado su imagen.

Lyon fue reelegido por St Kilda, el club que entrenó durante cinco años a partir de 2007, tiempo durante el cual dirigió el club a tres grandes finales (dos en 2010) y se perdió las finales solo una vez. La visión de Bassat y su junta del incidente de Fremantle fue que permanecieron cómodos que ni los Dockers ni el AFL sancionaron a Lyon por el incidente y que su historia de comportamiento en St Kilda era impecable.

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En la superficie, el cambio de corazón de Carlton sobre Lyon fue sorprendente en su similitud con el repentino caso de los pies fríos que contrajeron a fines de 2017 cuando Logiudice estuvo cerca de contratar a Simon Lethlean como CEO del club para reemplazar a Steven Trigg.

Lethlean, que había abandonado el mejor trabajo de fútbol en la AFL después de un asunto interno, fue muy recomendado a los Blues por su antiguo jefe, McLachlan, quien creía que Lethlean había ganado el trabajo cuando los directores de Carlton y el panel de búsqueda cambiaron de dirección. Finalmente nombraron al jefe de membresía de Richmond, Cain Liddle. Los Blues, que formaron parte de esa búsqueda corporativa, insisten en que Liddle era el candidato superior y que Lethlean nunca se le prometió el trabajo.

En una serie de giros y vueltas de clubrand, también terminó en St Kilda como jefe de fútbol. La junta de Bassat lo promovió al director ejecutivo a fines de 2022, donde sirvió durante dos años antes de salir del club en gran parte debido a una difícil relación de trabajo con el entrenador Lyon.

Carlton no es ajeno a las salidas abruptas e incidentes en el lugar de trabajo. El ex jugador y jefe de jugadores de NRL Union, Ian Prendergast, se unió a los Blues como director comercial y asesor general del club a fines de 2019, pero su mandato fue de corta duración. Este cabezal contactó a Prendergast, ahora director ejecutivo de Sports Advisory Partners, esta semana, pero no respondió.

El intento entrante del CEO Brian Cook de instalar su antiguo jefe comercial de Geelong, Braith Cox, a principios de 2022, obligó a una intervención de última hora por la junta de Carlton de Sayers. La medida para emplear a Cox se detuvo después de que surgió que estaba siendo investigado por problemas laborales en Geelong.

Los Blues dejan el campo después de la pérdida de choque ante Richmond.Credit: Fotos AFL a través de Getty Images

Luego llegó la reciente partida del jefe de membresía Daniel Giese. Giese renunció el mes pasado a mediados de una investigación interna luego de una queja en el lugar de trabajo.

El presidente ejecutivo, Cook, que anunció que se retirará a fines de 2025, dando paso a Graham Wright, confirmó que Giese renunció después de que Cook inició la investigación junto con cuatro de su equipo ejecutivo: Wright, People and Culture, Donna Price, Vanessa Gigliotti (estrategia y crecimiento) y COO Thomas Crookes.

Donna Price se ha convertido en el jefe de membresía interina que supervisa un departamento que se convirtió en una fuente de cierta controversia para el club después de que surgió que los Blues habían reservado tentativamente un día de membresía promocional en la estación de radio Sen el día después de su apertura de temporada contra Richmond.

El día de la membresía no continuó después de la victoria de Richmond y la membresía de Carlton, sentada en 97,000 antes de la apertura de la temporada, ahora se encuentra en 99,600 en comparación con los 106,000 del año pasado. Cook admitió que habían surgido algunos problemas culturales en el departamento de membresía. Giese no respondió a un enfoque de este cabezal.

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La temporada 2025 de los Blues se abrió escandalosamente cuando la cuenta de Twitter/X de Sayers publicó una fotografía de un pene. Una empleada senior de BUPA que había ayudado a administrar el acuerdo de patrocinio de la aseguradora con el Blues fue etiquetado en el puesto. Sayers fue autorizado de irregularidades por una investigación de la AFL, que encontró que su cuenta había sido comprometida, pero más tarde en enero dejó la Junta de Carlton para evitar al club y a su familia más vergüenza.

Su matrimonio con Cate Sayers, la madre de sus cuatro hijos, se ha roto desde entonces.

Los vicepresidentes Kinnersly y Rob Priestly y su junta parecían haber supervisado un plan de sucesión ordenado con sacerdotes asumiendo la presidencia en febrero. Luego se supo que el director Tim Lincoln se acercó al ex presidente de la AFL y Great Mike Fitzpatrick en un intento por persuadir a Fitzpatrick para que presidira la junta.

Sacerdote prevaleció y Lincoln renunció. Dicho Priestly en una declaración del club anunciando su nuevo papel de liderazgo: “Estamos unidos, inclusivos y liderados por los valores y creo firmemente que la fuerza de nuestra comunidad, unificada por una mentalidad más fuerte y un objetivo común, es cómo alcanzamos el nivel que aspiramos”.

Lyon dijo en abril que Carlton no debería ser juzgado con demasiada dureza por la forma en que manejaron el proceso de entrenamiento desde el cual dijo finalmente alejarse hacia el final de la temporada 2021. Sayers y Lyon han hablado desde entonces, pero no de manera significativa. “Haces tu cama y te acuestas”, dijo a los setters de la agenda de Seven, en una aparente referencia al incidente. “Y tuve que mentir en el mío y ahora están acostados en los suyos”.

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