La habilidad y la ciencia detrás del Rise de McLaren Racer Piastri al favorito del campeonato de Fórmula 1

Suena – se siente – impensable. Pero como McLaren se ha recuperado a su estatus anterior como uno de los rey de la F1 después de más de una década en el desierto, Piastri ha aumentado con la marea.

Con una determinación tranquila y una escasez de proclamaciones públicas, Piasstri ha abordado sus debilidades uno por uno, metódicamente, rápidamente. Con los planetas alineándose, su líder del campeonato mundial de 16 puntos es el más grande por un australiano desde Mark Webber, quien ahora es el gerente de Piastri, en 2010.

¿Cómo llegó Piastri de la segunda a la última en Miami 2023 al favorito del campeonato en 2025?

Oscar Piasstri saluda a la multitud de Melbourne antes de su primer Gran Premio de casa en 2023.Credit: Getty Images

2023: La vía rápida de desesperado a la historia

En verdad, Miami 2023 no fue atípico.

Cuando el Roadshow de la F1 llegó a Austria en julio durante la novena ronda de esa temporada, McLaren había logrado solo 17 puntos en las primeras ocho carreras, cuatro de los cinco puntos de Piastri cuando evitó la carnicería de la carrera tardía de las vueltas finales de su primera carrera en casa en Melbourne donde terminó octavo.

McLaren se sentó sexto en la clasificación del campeonato de los constructores de 10 equipos que llegaron a Spielberg, pero las cosas estaban a punto de cambiar, rápidamente. Norris debutó un paquete aerodinámico revisado para la máquina MCL60 del equipo, el equipo solo tenía uno disponible, y fue a Norris como su conductor de mejor rendimiento, y el reiniciado McLaren Flew, Norris calificó y terminó cuarto.

Piasstri consiguió el piso mejorado y los latas para la próxima carrera y obtuvo un beneficio inmediato similar, calificando el tercero y luchando duro con Verstappen antes de que una intervención de seguridad de seguridad desafortunada lo dejara caer en cuarto lugar detrás de Mercedes de Lewis Hamilton en la bandera a cuadros.

Una visita inaugural a Suzuka en Japón en octubre mostró simultáneamente su rápida adaptación a la F1, y las lecciones que aún necesitaba aprender.

En el circuito de la vieja escuela asombrosamente rápido construido en la década de 1960, Piastri fue superalado solo por Verstappen. Tomó su podio inaugural al día siguiente con el tercer lugar, pero estaba decepcionado de caer 17 segundos detrás de su compañero de equipo Norris, en un automóvil idéntico, en solo 53 vueltas, su falta de experiencia de F1 evidente cuando su ritmo de carrera y su gestión de neumáticos lo vieron retroceder.

Al final de la temporada, Piastri había tomado un poste para una carrera de sprint (Qatar), ganó un sprint (también Qatar) y tomó dos podios del Gran Premio en camino a anotar 97 puntos y terminando noveno; Como novato, solo la temporada de debut de Hamilton 2007 (109 puntos, aunque en 17 rondas, no 22) fue más prolífica.

La velocidad de Piastri fue impresionante, pero aprender cuándo desplegarla y en qué cantidades fue un trabajo en progreso. Norris, para entonces en su quinta temporada, anotó 205 puntos y terminó sexto en un campeonato de pilotos dominado por Red Bull.

2024: Problemas resueltos, el problema surge

Después de enterrarse profundamente en los datos y trabajar en sus debilidades de rango de carreras, Piastri terminó tres de los primeros siete grandes premios en el cuarto lugar, perdiendo por poco la ruptura del lodoo de ningún conductor australiano que terminó en el podio en Melbourne con cuarto en Albert Park.

Y luego vino Miami.

Desde el sexto en la red, Piasstri se adelantó y parecía listo para su éxito de victoria de la soltera antes de enfrentar el liderazgo en la vuelta 27, Norris heredó el primer lugar. Después de que un accidente en el paquete permitió a Norris hoy en condiciones de autos de seguridad y conservar su ventaja, Piasstri luego chocó con Carlos Sainz Jnr de Ferrari y necesitaba otra parada en boxes para reemplazar un ala delantera dañada antes de volver a casa en 13º.

El tiempo de Piastri estaba por venir, y pronto. Después de que Verstappen había ganado siete de las 10 carreras de apertura, Red Bull comenzó a caer hacia la manada cuando McLaren, 114 puntos detrás de Red Bull después de siete rondas, se puso fuerte.

Piastri ganó en Hungría en julio al acarear su camino junto a Norris en la primera esquina, luego nuevamente en Azerbaiyán en septiembre, cuando pasó de manera oportunista Charles Leclerc y absorbió 31 vueltas de presión del conductor de Ferrari para su segunda victoria en la carrera.

Mostró el ritmo de carrera sostenido que era el talón de Aquiles cuando un novato había sido resuelto, y demostró la robustez en el combate de la rueda a la rueda que había respaldado su carrera junior.

Verstappen convirtió su ventaja de mitad de temporada en un cuarto título consecutivo de los conductores, pero McLaren ganó la corona de los constructores por primera vez desde 1998, el intervalo de 26 años entre los títulos más largos en la historia de F1.

Después de terminar las 24 carreras en las 10 primeras posiciones que pagan puntos, Piastri fue cuarto en el campeonato de pilotos con 292 puntos, 82 puntos y dos lugares detrás de Norris.

En las 11 rondas del Gran Premio de Emilia-Romagna (ronda siete) hasta Azerbaiyán (ronda 17), Piasstri anotó más puntos (181) que cualquier otro conductor en la red, un período en el que tomó dos victorias entre seis podios y calificó en la primera fila cinco veces.

Los bordes ásperos novatos de Piastri habían sido landpaperados, pero su ritmo de una vuelta dio un paso atrás, Norris superó a los australianos 20 veces en 24 Grands Prix y, como resultado, a menudo con una posición de pista en carreras y prioridad estratégica en paradas en boxes. El margen promedio entre los compañeros de equipo, 0.223 segundos a favor de Norris, fue peor que la campaña de debut de Piastri.

“No estoy buscando mucho, estoy buscando un poco”, dijo en una entrevista de pretemporada con el programa de eventos oficial para el Gran Premio de Australia.

“Eso no va a llegar al tratar de conducir más rápido; hay ciencia que debe entrar en eso. Si puedo calificar un poco más y darme una mejor oportunidad al comienzo de las carreras, con suerte hará la vida un poco más fácil”.

2025: Conectar los puntos como el campeonato hace señas

Las pruebas de pretemporada en Bahrein en febrero mostraron que McLaren había dado un salto hacia adelante con su máquina MCL39: su ritmo de una vuelta a la par de cualquier otra cosa que no sea un Bull Red impulsado por Verstappen, su capacidad para preservar sus neumáticos y seguir más duro por más tiempo evidente desde el primer día.

Era una posición de ventaja que, para Piastri y Norris, era doblemente importante.

Con la fórmula 1 establecida para un cambio regulatorio sísmico para 2026, los autos del próximo año contarán con nuevos motores con un mayor énfasis en la potencia eléctrica y serán más estrechos y ligeros, entre otros cambios, los equipos que comienzan 2025 en el pie trasero probablemente cambiarían su enfoque a la próxima temporada, estar preparados para tener algo de dolor en el presente para priorizar el futuro.

McLaren rápidamente bloqueó la primera fila de la red para la apertura de la temporada de Australia antes de que el piloto de la carrera de Albert Park Home Curse Bit Piastri en el día de la carrera, corriendo en una ducha de lluvia para convertir un podio de fuego seguro en noveno cuando Norris ganó.

Oscar Piastri desafiaba a su compañero de equipo Lando Norris por la delantera a principios de la temporada en Melbourne cuando su papaya McLaren se deslizó fuera de la pista. Credit: Fox Sports

Desde entonces, Piastri apenas se ha equivocado, ganando el siguiente fin de semana en Shanghai, luego en Bahrein, Arabia Saudita y Miami para un cambio de 39 puntos sobre Norris y la ventaja de la serie en solo cinco rondas.

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Más importante aún, la calificación, la prioridad fuera de temporada de Piastri, ha cambiado, el Australian Superanding Norris 5-3 (seis Grix Grix, más las sesiones de calificación de Sprint en China y Miami) hasta la fecha, con una ventaja promedio de 0.125 segundos.

Miami trajo recuerdos de McLaren de una época pasada; La brecha de 37 segundos de regreso a George Russell (Mercedes) en tercera fue el resultado de 1-2 más dominante de McLaren desde que Fernando Alonso y Hamilton terminaron 1-2 en Mónaco en 2007.

Los obstáculos para McLaren convirtiendo 2025 en una pelea dentro del equipo son pocos, si las seis rondas de apertura son alguna guía.

Los primeros retornos de la naciente Unión Ferrari/Hamilton han sido en gran medida decepcionantes. Mercedes firmó al novato Kimi Antonelli, de 18 años, en el lugar campeón del siete veces de 40 años. Verstappen ha sido una banda de un solo hombre para Red Bull, anotando 99 de los 105 puntos del equipo. Aston Martin, entre otros, tiene ambos ojos en 2026.

Todo apunta a 2025 como una carrera de dos caballos y un equipo, y una Piastri está, ahora, lista para ganar.

“Siempre ha estado cerca entre nosotros (Piasstri y Norris), será una buena batalla”, dijo Piastri.

“Habrá fines de semana en los que Lando es más fuerte, los fines de semana en los que soy más fuerte. Sabemos casi exactamente cómo conduce el otro … Conocemos nuestros puntos fuertes, tal vez algunos de nuestros puntos más débiles. Tienes más información, pero va en ambos sentidos.

“Ambos sabemos que tenemos el mismo automóvil, por lo que elimina un factor. Pero hay otras complicaciones con tener el mismo automóvil. Puedes tener las mismas fortalezas y debilidades en el camino.

“Nueve de cada 10 veces, quien esté al frente al principio probablemente estará al frente al final”.

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