Poniendo fin a uno de los casos penales de mayor duración y políticamente significativos de Maharashtra, un tribunal especial de la CBI en Mumbai absolvió el sábado a los ocho acusados del asesinato en 2006 del líder del Congreso Pawanraje Nimbalkar y su conductor Samad Abdul Wahid Kazi, informaron las agencias de noticias.
El tribunal citó la falta de pruebas y sostuvo que la fiscalía no había podido probar su caso más allá de toda duda razonable, según PTI.
Entre los absueltos se encontraba el ex Ministro del Interior de Maharashtra y ex diputado del PCN Padamsinh Patil, quien había sido señalado por la Oficina Central de Investigaciones (CBI) como el presunto principal conspirador en el caso, informó la agencia de noticias.
Patil, que ahora tiene 86 años, llegó al tribunal en silla de ruedas acompañada por un asistente del hospital, informó IANS.
El veredicto pone fin a una batalla legal que duró casi 20 años y atrajo amplia atención debido a la influencia política de los involucrados y la rivalidad familiar en el centro del caso.
Asesinato que sacudió la política de Maharashtra
Pawanraje Nimbalkar, un alto líder del Congreso y miembro del MLA en ese momento, fue asesinado a tiros junto con su conductor el 3 de junio de 2006. Según los investigadores, los atacantes interceptaron su vehículo en Navi Mumbai con el pretexto de buscar información antes de abrir fuego. Ambos hombres murieron en el lugar, según fuentes de prensa.
Posteriormente, la CBI describió los asesinatos como un asesinato por encargo planificado y llevado a cabo como parte de una conspiración mayor.
La rivalidad política bajo escrutinio
La agencia alegó que el asesinato estaba relacionado con una disputa política y personal de larga data entre Nimbalkar y Padamsinh Patil, que eran primos hermanos.
Según se informa, su rivalidad se intensificó durante las elecciones a la Asamblea de Maharashtra de 2004, cuando Nimbalkar compitió contra Patil y perdió por sólo 484 votos, informó IANS.
Los investigadores también señalaron diferencias sobre el control de la influyente Terna Sugar Cooperative Factory en el distrito de Dharashiv, donde ambos líderes tenían importantes intereses políticos.
Cómo se involucró el CBI
El caso fue investigado inicialmente por la policía de Navi Mumbai. Sin embargo, la viuda de Nimbalkar, Anandibai Nimbalkar, se acercó al Tribunal Superior de Bombay alegando que la investigación no avanzaba adecuadamente.
Posteriormente, el Tribunal Superior transfirió el caso al CBI, según los informes.
La agencia alegó que se había otorgado un contrato por valor de 25 a 35 rupias lakh para eliminar a Nimbalkar. Una parte clave del caso de la fiscalía se basó en el testimonio de un acusado convertido en aprobador, Parasmal Jain, quien afirmó tener conocimiento de la supuesta conspiración.
La CBI también alegó que Nimbalkar había expuesto irregularidades financieras vinculadas a Patil y compartido información con la activista anticorrupción Anna Hazare.
Padamsinh Patil fue arrestado por la CBI en junio de 2009 y ese mismo año se le concedió la libertad bajo fianza, informó IANS.
A pesar de años de investigación y procedimientos judiciales, el tribunal especial de la CBI concluyó que las pruebas presentadas eran insuficientes para establecer los cargos contra los acusados.
Los ocho acusados fueron absueltos.
Entre los presentes en el tribunal durante el pronunciamiento del veredicto se encontraba el hijo de Nimbalkar, Omprakash Raje Nimbalkar, actualmente diputado del Lok Sabha asociado con el Shiv Sena (UBT), informaron agencias de noticias.
La sentencia cierra un caso que durante casi dos décadas siguió siendo uno de los juicios por asesinato político más seguidos de cerca en Maharashtra.
(Con entradas IANS y PTI)
