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Los antepasados del tío Vince Kirby están enterrados en un espacio cultural sagrado no lejos de donde nos encontramos.
Dejaron atrás sus trampas para peces, terrenos ceremoniales, árboles culturales y concheros, que se encuentran dispersos alrededor del Parque Nyah-Vinifera, un bosque protegido de goma roja en las llanuras aluviales del río Murray cerca de Swan Hill.
El tío Vince Kirby fotografiado entre los enormes árboles de goma. Jason South
Hoy en día, las banderas rojas trazan el camino de destrucción que se espera que atraviese el parque, dividiendo el paisaje con una compleja e imponente serie de estructuras, incluidas ocho estructuras cerradas llamadas reguladores para almacenar agua, más de dos kilómetros de bancos de contención y tuberías para retenerla, e infraestructura variada.
El gobierno de Allan dice que las obras le permitirán restaurar ocho sitios de llanuras aluviales en el sistema Lower Murray Darling, en peligro crítico de extinción. También le dan al gobierno un mecanismo para reducir la cantidad de agua que fluye río abajo bajo el Plan de la Cuenca Murray Darling.
En 2023, este mecanismo permitió a Victoria reducir en 72 mil millones de litros la cantidad de caudales ambientales que no pudieron eliminarse del río. También significa que otras partes del río se quedarán privadas del agua que de otro modo fluiría.
La construcción de estas estructuras requerirá maquinaria pesada para talar el bosque y las riberas de los ríos, y la destrucción de hasta 80 árboles grandes y 15 hectáreas de árboles más pequeños aquí en Vinifera. Se planean otros dos proyectos en Nyah, más al norte, y Hattah Lakes North, con un costo combinado de 100,5 millones de dólares.
El gobierno dice que el proyecto ayudará a proteger estas llanuras aluviales cubiertas de goma roja. Jason South
“Este proyecto devolverá agua a la llanura aluvial de una manera que respalde ecosistemas saludables, ayudando a proteger las plantas nativas, la vida silvestre y las especies amenazadas, al mismo tiempo que salvaguardará estos hábitats para las generaciones futuras”, dice un portavoz del departamento de medio ambiente.
“El agua no llega a partes de la llanura aluvial con tanta frecuencia como debería, o en absoluto. Después de años de planificación y evaluación detalladas, estas obras suministrarán el agua que esta llanura aluvial necesita ahora y en un clima futuro más seco”.
Lo que a Kirby se le queda en la garganta es lo que él llama la “absoluta falta de respeto” por parte de las autoridades que, según él, no consultaron a los propietarios tradicionales de Wadi Wadi y luego promovieron su respeto por la cultura y la custodia aborígenes en su hábil sitio web promocional.
“No es respeto. Es sólo una palabra, una terminología que hay que utilizar”, dice.
“Absoluta falta de respeto”: el tío Vince Kirby fue mordaz sobre el proyecto y el proceso.Jason South
“(Es) sólo para decir: ‘Mira, mencionamos el respeto a su cultura’, pero ¿cómo puedes decir que respetaste una cultura cuando la pisoteas?”
Kirby dice que el parque ha sido mal administrado y deliberadamente privado de agua, que es llevada río arriba por titulares de licencias decididos a cumplir con sus derechos de agua y, cada vez más, comercializarlos en el mercado liberalizado del agua.
Este proyecto es parte del compromiso de Victoria con un programa para toda la Cuenca Murray Darling llamado Mecanismo de Ajuste del Límite de Desvío Sostenible, que permite a los gobiernos construir proyectos que, según dicen, generarán resultados ambientales con menos agua.
Según el Plan de la Cuenca Murray Darling, se aplican límites de “desvío sostenible” a la cantidad de agua que se puede extraer de los sistemas fluviales y subterráneos para usos agrícolas y de otro tipo.
Un regulador similar a los que se instalarán en el parque Nyah-Vinifera.
Los ministros acordaron en 2017 modificar el plan para utilizar el mecanismo de ajuste para reducir la cantidad de agua reservada para el sistema en un 19 por ciento, o 605 mil millones de litros al año en promedio, para proyectos que generarán resultados ambientales con menos agua.
La participación de cada estado se determinará a finales de año, como parte de la revisión de todo el plan de este año. En 2023, el consumo de Victoria era de aproximadamente 72 mil millones de litros.
Con menos agua en el sistema y un sistema del Bajo Murray en crisis, ahora cada gota cuenta.
Este bosque, situado en una vasta llanura aluvial del Murray, solía inundarse cada uno o dos años. Ahora es un evento raro, que significa problemas para las encías rojas del bosque que dependen de inundaciones regulares tanto para su vida como para su muerte.
La Dra. Jacquie Kelly (izquierda) y Peta Thornton (derecha) son parte de un grupo que ha acampado en el bosque para protestar durante 28 días contra el Proyecto de Restauración de la Llanura Inundable del Victorian Murray.Jason South
Cuando este sistema está sano, las inundaciones regulares matan a la mayoría de los árboles jóvenes de goma roja, manteniendo su propagación bajo control. Los árboles maduros y viejos absorben el exceso de agua, impulsando un nuevo crecimiento.
Kirby señala matorrales de árboles jóvenes de goma roja, que han colonizado y comenzado a asfixiar un billabong. “¿Verlos? No deberían estar allí”.
La activista Dra. Jacquie Kelly, que ha acampado en el bosque durante 29 días seguidos, dice que el banderín con bandera roja, que recorre kilómetros, destacaba el lugar donde un dique largo podría cambiar para siempre este antiguo paisaje.
“Bloqueará esta área de esa área, bloqueando así a los animales, bloqueando a las personas, bloqueando el agua”, dice, señalando cada lado del banderín.
Jono La Nauze, director ejecutivo de Environment Victoria.Justin McManus
“Bombearán agua aquí, pero en ese tramo y en todas las curvas del río no recibirán agua. Así que habrá un área viva y una zona muerta”.
El director ejecutivo de Environment Victoria, Jono La Nauze, dice que es posible aumentar el flujo de agua al Murray sin una “contabilidad complicada”.
“Es completamente alcanzable, pero una sucesión de gobiernos victorianos se han opuesto ideológicamente a dejar que esa agua llegue a la llanura aluvial, no porque odien la llanura aluvial, sino porque piensan que se podría obtener un dólar extra (reservando agua para la agricultura y) vendiendo almendras en el extranjero”, afirma.
“Este pequeño pedazo de bosque no es la suma total de la lucha, pero la lucha comienza aquí y, con suerte, realmente se extiende y derriba todo el dudoso plan”.
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Bianca Hall es reportera sobre medio ambiente y clima de The Age y ha trabajado en una variedad de funciones, entre ellas la de escritora senior, editora municipal y en la oficina de política federal en Canberra. incógnita, Facebook o correo electrónico.
