La continua mala calidad del aire de la capital nacional y el espeso smog que envuelve la ciudad no sólo son perjudiciales para los pulmones sino también para la salud ocular, dijeron oftalmólogos el jueves, al tiempo que informaron de un aumento del 50 por ciento en los problemas relacionados con los ojos.
El espeso manto de smog y los niveles peligrosamente altos de contaminación han provocado un aumento en los casos de alergias oculares, sequedad, sensación de ardor y lagrimeo excesivo, que afectan tanto a adultos como a niños.
Los médicos dicen que el cóctel tóxico de humo, partículas y residuos químicos que se libera durante la quema de petardos no sólo es perjudicial para los pulmones, sino también para los ojos.
“Si su córnea se daña, necesita un trasplante de córnea para restaurar su visión. Sin embargo, si los niveles de contaminación continúan aumentando, llegará un momento en que ningún trasplante de córnea será efectivo, porque la córnea se daña debido a la contaminación”, dijo a IANS el profesor Sudarshan Khokhar, profesor de Oftalmología en AIIMS, y agregó que los ancianos son más vulnerables porque la córnea ya está débil en ellos.
“En los últimos días, el número de pacientes que sufren de sequedad, ardor y ojos llorosos ha aumentado en alrededor de un 50 por ciento. Muchos de ellos llegan quejándose de que tienen los ojos arenosos o pesados, síntomas típicos de la alergia ocular inducida por la contaminación. Incluso las personas sanas experimentan irritación debido a la mala calidad del aire”, añadió el Dr. Rajesh Sinha, profesor de Oftalmología en el Centro RP, AIIMS.
El experto explicó que pequeñas partículas (PM2,5 y PM10) suspendidas en el aire pueden depositarse en la superficie de los ojos, dañando la película lagrimal y provocando inflamación.
Los ojos, al estar directamente expuestos al medio ambiente, se encuentran entre los primeros órganos que sufren cuando los niveles de contaminación aumentan. Los contaminantes como el dióxido de nitrógeno, el dióxido de azufre y las partículas de carbono reaccionan con la humedad de los ojos, provocando irritación química e inflamación.
“Cada año después de Diwali, nos preparamos para un aumento de las molestias oculares. El número de pacientes que se quejan de picazón, enrojecimiento e irritación ha aumentado casi entre un 50 y un 60 por ciento. Estamos atendiendo a pacientes con alergias oculares graves, y aquellos que ya tienen ojos secos experimentan muchas más molestias de lo habitual. La combinación de contaminación, polvo y exposición a sustancias químicas está resultando extremadamente dañina para la superficie ocular”, afirmó el Dr. Harbansh Lal, oftalmólogo senior con sede en Delhi.
Explicó que las personas que usan lentes de contacto y maquillaje para los ojos son particularmente vulnerables, ya que pequeñas partículas atrapadas entre la lente y la córnea pueden empeorar la inflamación.
Sinha señaló además que la exposición repetida a altos niveles de contaminación puede provocar inflamación crónica y daño progresivo a la superficie ocular, afectando tanto la comodidad como la visión a largo plazo.
“Proteger los ojos es tan importante como proteger los pulmones durante esta temporada”, dijo. “Incluso pequeños pasos, como usar gafas y gotas lubricantes, pueden marcar una gran diferencia”.
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