Evaluarlo como una fracción del ingreso nacional lo hace preguntar si el objetivo es gastar por el bien del gasto. O tal vez están planeando disparar puntos decimales al enemigo.
¿Pero quién es el enemigo? ¿Cuál es el país que se prepara para invadirnos? Seguimos diciéndole que el mundo se ha vuelto más amenazante, pero, desde nuestra perspectiva, no lo veo. Puede ser cierto que en la actualidad hay más guerras, pero ¿cómo nos amenazan?
“Aquí hay un pensamiento: ¿tener cada país armado en los dientes disuade la guerra o lo hace más probable?”
Ha habido otra ruptura en el Medio Oriente, pero ¿cómo nos afectan? ¿Cómo se va a extender hasta Oz? ¿O necesitamos aumentar nuestra capacidad para intervenir del lado de los palestinos?
Luego está el largo intento de Rusia de hacerse cargo de Ucrania. No va demasiado bien y, al parecer, un gran drenaje en la economía enferma de Rusia. Europa ha vivido con miedo al ataque de Rusia desde la Segunda Guerra Mundial, de eso solía ser la OTAN.
Pero supongamos que la gloriosa victoria de Rusia sobre Ucrania está cerca. ¿No perderán tiempo en mudarse en otro país? E incluso si estuvieran, ¿qué tan alto estaría Oz en su pequeña lista?
¿Quizás los indonesios podrían volverse contra nosotros en cualquier momento? Ah no, al verdadero paranoico entre nuestros expertos en defensa, la amenaza inminente es China. Esos malos podrían venir después de nosotros en cualquier momento. ¿Y la prueba? China está construyendo su ejército. ¿Qué otra razón posible podría haber para esto que su deseo de invadirnos?
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Bueno, puedo pensar en algunos. Tal vez lo están haciendo porque, si quieres ser una superpotencia, necesitas impresionar a las personas con el tamaño de tu ejército. Toma los EE. UU. Le gusta intervenir en las guerras de otras personas, pero nadie piensa que se está preparando para hacerse cargo de cualquier otro país (salvo Canadá y Groenlandia, por supuesto).
Entonces, ¿por qué Estados Unidos gastan mucho más en defensa que muchos otros países combinaron? Porque eso es lo que hacen los superpoderes.
Por supuesto, China podría estar construyendo sus fuerzas de defensa porque se está preparando para una guerra con los Estados Unidos. Y tal vez Estados Unidos se mantenga fuerte por la misma razón. Si es así, esa es una razón para que nos mantengamos fuera del camino, no para que aumentemos nuestras propias defensas.
Vale la pena señalar que la instrucción de Trump a sus antiguos aliados que obtendrán menos protección contra los Estados Unidos y que deberían asumir más de la carga de su propia defensa no ha implicado una reducción en los propios gastos de Estados Unidos.
Trump es Trump, tal vez lo que busca es para nosotros y los otros aliados para gastar más en comprar equipos de defensa de las compañías estadounidenses.
Aquí hay un pensamiento: ¿tener cada país armado a los dientes disuade la guerra o lo hace más probable?
Y aquí hay otro: en el evento enormemente improbable de que los chinos venían para llevarnos, ¿cómo podríamos tener un militar lo suficientemente grande como para detenerlos?
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Lo que me entra es la alegría mal disgustada con la que nuestros defensores, la mayoría de ellos con un interés personal en un mayor gasto de defensa, aceptan sin duda o justificación de que nuestro gasto debe aumentar considerablemente.
¿Por qué ha habido tan poca discusión sobre cómo se pagaría algún gasto adicional? Cuando nuestra mujer más rica, Gina Rinehart, opinó que nuestro gasto debería incrementarse al 5 por ciento del ingreso nacional, quería preguntarle cuánto de eso estaba ofreciendo pagar.
No creo que Anthony Albanese tome órdenes de Trump sobre esto. Pero en la medida en que, sin pensar, aumentamos el gasto de defensa, todos pagaremos impuestos más altos. A menos que, por supuesto, lo tomemos prestado todo y dejemos el proyecto de ley para que nuestra descendencia se retire.
Ross Gittins es el editor de economía
