El vicepresidente JD Vance aceptó valientemente una invitación para comparecer ante una audiencia internacional que la Conferencia de Seguridad de Munich se reunió en Washington esta semana. Tenía todas las razones para esperar que su audiencia fuera abrumadoramente hostil, no solo hacia las políticas de la administración Trump, sino también hacia él personalmente.
Muchos asistentes también habían asistido a la conferencia de febrero en Munich. En esa ocasión, Vance parecía tener solo palabras duras para Europa.
“Cuando miro a Europa hoy”, dijo Vance, “a veces no está tan claro qué pasó con algunos de los ganadores de la Guerra Fría”. Agregó, en un deslizamiento aparentemente deliberado de la lengua: “Cuando miro a Bruselas … comissas de la UE, los comisarios advierten a los ciudadanos que tienen la intención de cerrar las redes sociales en momentos de disturbios civiles en el momento en que detectan lo que han juzgado como citando” contenido odioso “.
Vance criticó a varios países, incluidos Alemania, por sus redadas policiales contra los ciudadanos “sospechosos de publicar comentarios antifeministas en línea”; Suecia por un juez que condenó a “un activista cristiano por participar en las quemaduras del Corán” y “escalofriante” argumentó que había límites al apoyo del país para la libre expresión; y Escocia, cuyo gobierno advirtió a sus ciudadanos “que incluso la oración privada dentro de sus hogares puede equivaler a infringir la ley”.
“La libertad de expresión”, declaró el vicepresidente, “está en retiro”. Agregó: “Si estás corriendo por temor a tus propios votantes, no hay nada que Estados Unidos pueda hacer por ti”.
No es de extrañar que haya alienado a su audiencia muy europea. Sin embargo, en anticipación de su segunda ronda con la Conferencia de Seguridad de Munich, Vance decidió no dar una dirección de pieza, con la cual su establo de escritores de discursos podría haberle proporcionado. En cambio, aceptó el riesgo de una entrevista, una llamada “conversación”, con Wolfgang Ischinger, anteriormente presidente de la Conferencia de Munich y el embajador de Alemania en los Estados Unidos, que no estaba contento con los comentarios del vicepresidente en Munich.
El claro propósito de Vance era suavizar la dureza de su discurso de Munich. Pero al mismo tiempo, tuvo que estar en la línea del presidente Trump, que apenas ha sido amigable con Europa, especialmente con respecto al gasto y el comercio de defensa.
Vance de alguna manera logró cumplir con ambos objetivos.
En contraste con su arengura de los europeos en Munich, enfatizó que Estados Unidos no solo compartía los valores de Europa, sino que había atraído esos valores de Europa, diciendo que “estamos en un equipo civilizacional” que no podía ser separado. Explicó que “todos nosotros, incluido especialmente los Estados Unidos … tenemos que tener cuidado de que no … en realidad socavamos la legitimidad muy democrática sobre la que descansa toda nuestra civilización … no es Europa mala, Estados Unidos bien”.
En Ucrania, Vance caminó una delgada línea entre criticar la “invasión a gran escala” de Rusia e intentar “comprender de dónde viene el otro lado (Rusia)”. Afirmó que los esfuerzos de mediación de Trump reflejaron su “realismo estratégico”, lamentando la realidad de que ambas partes “se odian tanto”. Pero también dijo que Rusia estaba “pidiendo demasiado” en términos de concesiones ucranianas.
Sin embargo, no todos en la audiencia se sentían cómodos con lo que aún parecía ser la renuencia de Vance a tomar partido en lugar de ofrecer un apoyo completo para Ucrania.
Ischinger no presionó a Vance sobre el apoyo continuo de la administración Trump a la operación de Gaza de Israel, pero sí preguntó sobre las negociaciones de que Washington ha comenzado con Teherán. “Hasta ahora, tan bueno” fue la evaluación de Vance de las conversaciones.
Vance describió tres opciones para tratar con Irán. La primera opción y preferida era llegar a un acuerdo que eliminaría el programa de armas. El segundo, que Vance no describió explícitamente, fue una respuesta militar. El tercero era Irán desarrollando un arma nuclear, algo que inmediatamente afirmó no iba a suceder.
Vance parecía dispuesto a tolerar que Irán tuviera “energía nuclear”, pero agregó que “no se puede tener el tipo de programa de enriquecimiento que le permite llegar a un arma nuclear”. También enfatizó que si Irán obtuviera un arma nuclear, otros países de la región harían lo mismo, lo que socavaría el régimen de no proliferación que él apoyó enérgicamente.
Cuando Ischinger se ofreció a terminar la sesión, Vance bromeó diciendo que si bien su personal estaba nervioso por su horario, estaba preparado para tomar varias preguntas más. Y cuando Ischinger finalmente terminó la entrevista, Vance todavía tenía más que agregar, enfatizando una vez más los valores que Estados Unidos y Europa compartieron conjuntamente.
Fue un rendimiento fuerte. Vance pareció inteligente, articulado y pulido. No trató de evitar responder a las preguntas puntiagudas de Ischinger. De hecho, un asistente afirmó que el ex vicepresidente Kamala Harris nunca habría acordado una toma y comida tan sustantiva con un entrevistador tan experimentado como Ischinger.
Además, estaba claro para muchos participantes que si Vance se convierte en el candidato presidencial republicano 2028, podría ser un candidato especialmente formidable.
Dov S. Zakheim es asesor principal en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales y Vicepresidente de la Junta del Instituto de Investigación de Políticas Exteriores. Fue subsecretario de Defensa (Contralor) y director financiero del Departamento de Defensa de 2001 a 2004 y un subsecretario de defensa adjunto de 1985 a 1987.
