15 de abril de 2026 – 4:09 p.m.
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Los rescatistas han sacado a aguas más profundas a una joven ballena jorobada que se había quedado atrapada en un banco de arena, pero aunque el animal nada libremente, aún no ha encontrado el camino de regreso al océano.
En el primer varamiento de la migración anual de jorobadas, la ballena subadulta ingresó al río Coolongolook cerca de Forster el domingo por la noche y varó en un banco de arena en aguas poco profundas el lunes por la tarde.
Cuatro barcos con equipos del Servicio de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Nueva Gales del Sur (NPWS), la Organización para el Rescate y la Investigación de Cetáceos en Australia (ORRCA), la Fundación Sea World y Marine Rescue Forster-Tuncurry reflotaron con éxito al animal el martes.
La temporada de ballenas comienza oficialmente en mayo, pero los primeros avistamientos de ballenas jorobadas nadando hacia el norte pasando Sydney comenzaron en marzo, en un comienzo temprano de la temporada. Las ballenas jorobadas suelen pasar el verano en la Antártida, donde hay abundante de su alimento favorito, el krill antártico, y luego regresan a aguas cálidas para pasar el invierno y reproducirse.
El jefe de ciencias marinas de la Fundación Sea World, Wayne Phillips, dijo que la ballena, que estuvo en el banco de arena durante aproximadamente 24 horas antes de que llegaran los rescatistas, había sufrido quemaduras solares.
“Nuestra primera escala fue intentar que la ballena se sintiera lo más cómoda posible, así que comenzamos a mojar al animal y ver también si se ayudaría a sí mismo a salir de ese banco de arena con un poco de intervención humana”, dijo Phillips.
“Desafortunadamente, nuestros esfuerzos por intentar atraparlo o animarlo a salir del banco de arena fueron inútiles, por lo que decidimos que tendríamos que remolcar al animal fuera de ese banco.
“Colocamos un par de eslingas grandes alrededor de esas enormes aletas pectorales y luego usamos nuestro bote para arrastrar al animal fuera de la barra”.
Phillips dijo que fueron necesarios dos intentos antes de que la ballena nadara libremente y el animal ganara fuerza una vez en aguas más profundas.
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No es raro que las ballenas naden en puertos, lagos y ríos. Un varamiento en abril fue temprano, dijo Phillips, pero probablemente fue solo una desventura.
Un portavoz del NPWS dijo que la ballena de aproximadamente 9,5 metros y 12 toneladas no parecía tener heridas visibles ni signos de enredo.
El portavoz de ORRCA, Pip Jacobs, dijo que la ballena todavía estaba en el lago Wallis a las 4 p.m. del miércoles. El personal de NPWS y ORRCA se habían retirado por el día, pero buscarían a la ballena el jueves para ver si todavía estaba allí o había encontrado la salida.
Los rescatistas esperaban que las mareas más altas le ayudaran a navegar hacia el mar, pero considerarían alternativas si no pudiera hacerlo solo. Phillips dijo que era poco probable que la ballena volviera a quedar varada ahora que entendía los riesgos en el área.
El portavoz del NPWS dijo que estaba monitoreando la situación con otras agencias gubernamentales, ORRCA y Sea World.
Todas las embarcaciones, así como las tablas de remo, los usuarios de tablas de surf y los drones, deben permanecer a 100 metros de la ballena, y las motos acuáticas deben permanecer a 300 metros de distancia, dijo el portavoz del NPWS.
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Caitlin Fitzsimmons es reportera sobre medio ambiente y clima de The Sydney Morning Herald. Anteriormente fue reportera de asuntos sociales y editora de Money. Conéctese por correo electrónico.
