Opinión
Katy HallAge editora adjunta de temas estatales
10 de junio de 2026 — 19:00 h
10 de junio de 2026 — 19:00 h
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Ser mujer es saber que, sin importar las circunstancias de tu vida, más personas y en más ocasiones de las que puedas imaginar te preguntarán sobre los niños.
Primero, la pregunta obvia: ¿los quieres?
Si la respuesta es sí, los seguimientos incluirán (pero ciertamente no se limitarán a): ¿cuántos? ¿Cuándo vas a empezar a intentarlo? ¿Tienes nombres elegidos? ¿El embarazo fue planeado? Ahora que tienes uno, ¿cuándo vas a empezar a intentar conseguir el siguiente?
¿Por qué rara vez se les pregunta a los hombres si quieren tener hijos?Getty Images
Si no quiere tener hijos, puede esperar variaciones de lo siguiente: ¿por qué no? ¿No te preocupa arrepentirte? ¿No quieres experimentar ese tipo de amor? ¿Quién cuidará de ti cuando seas viejo? ¿Qué piensa tu pareja sobre tu decisión? ¿No es eso egoísta? ¿Tuviste una educación difícil? En serio, ¿por qué no quieres tener hijos?
Cualquiera que sea la categoría en la que te encuentres, si eres mujer, este tipo de preguntas te seguirán durante casi dos décadas.
Pero recientemente, estas interrogantes se han condensado en una sola pregunta primordial: ¿por qué las mujeres no tienen bebés?
Por lo general, viene con un tono de preocupación y frustración, como una madre que se retuerce las manos desesperada por hacerle entender a un niño pequeño que no se debe tocar la estufa bajo ninguna circunstancia.
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En cierto modo, es una pregunta razonable. En Australia y muchas otras partes del mundo, la tasa decreciente de fertilidad (el número de bebés nacidos por mujer) está ahora muy por debajo de la tasa de reemplazo (el número de niños que se necesitan nacer para mantener las poblaciones en sus niveles actuales), lo que plantea preguntas válidas sobre la economía, el mercado laboral, la migración, la vivienda, el envejecimiento de la población y casi cualquier otra área política que se pueda imaginar.
El problema con la pregunta –y la búsqueda desesperada de soluciones que invariablemente inspira– es que casi nunca va seguida de una respuesta igualmente importante: ¿por qué los hombres no tienen bebés?
Gracias a décadas de encuestas, estudios e informes de todo el mundo, tenemos una comprensión detallada de por qué las mujeres eligen tener menos hijos que las generaciones anteriores. O ninguno en absoluto.
Si bien es un tema complejo, lleno de matices y profundamente personal, existen denominadores comunes como el costo de vida, el castigo por la maternidad, la calidad de vida, las preocupaciones ambientales y no conocer a la persona adecuada.
Y, sin embargo, cuando se buscan historias de hombres en los datos, rápidamente se hace evidente que han quedado completamente fuera de la investigación o, en el mejor de los casos, se los ha visto como un apéndice, a pesar de desempeñar un papel esencial en la creación del milagro de la vida.
“Los hombres son absolutamente una ocurrencia tardía en este espacio”, me dice la Dra. Liz Allen, demógrafa y profesora titular de la Universidad Nacional de Australia. “Y eso significa que todo lo que hablamos siempre vuelve a las mujeres.
“Las preguntas que se formulan en las recopilaciones de datos nos dan una imagen de lo que sabemos; nos dan una imagen de la realidad. Así que el problema es que cuando no tenemos una imagen completa de la realidad, nuestra noción de cuál es esa realidad está sesgada”.
Al preguntar solo a la mitad de la población sobre la paternidad, dice Allen, lo que históricamente incluye preguntar solo a las mujeres en el censo nacional sobre el número de hijos en una familia, “desde el principio, la noción de paternidad se ve a través de una lente de maternidad”.
Y esa brecha de conocimiento no solo ha dejado a los formuladores de políticas rascándose la cabeza sobre cómo abordar este problema, sino que también ha permitido a expertos de salón (léase: presentadores de podcasts masculinos y excéntricos conservadores de extrema derecha) conjeturar lo que está pasando y echarle la culpa como mejor les parezca. En esta versión de la realidad, estas voces cada vez más dominantes dicen que todos los hombres están desesperados por ser padres, pero mujeres altamente educadas, obsesionadas con su carrera y con acceso a métodos anticonceptivos, les niegan egoístamente la paternidad.
Cuando un hombre al que apenas conozco me preguntó recientemente si me preocupaba que algún día mi marido me dejara por una mujer más joven porque no vamos a tener hijos, sentí como si me hubieran dado un puñetazo. No sólo por lo asombrosamente insensible que era, sino porque, en su opinión, los hombres como mi marido no tienen autonomía sobre una decisión importante en la vida. Simplemente es mi camino y él está atrapado en el viaje como un rehén.
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Allen dice que al no tener datos detallados sobre los hombres, “no podemos equilibrar este tipo de conversaciones”. Sin embargo, de la limitada información que tenemos, parece que “así como hay mujeres que quieren tener hijos y mujeres que no quieren tener hijos, también hay hombres que reflejan lo mismo, y al no incluir a los hombres en esa historia, los estamos excluyendo de la ecuación”.
Sé que esto es cierto al menos anecdóticamente porque cuando les pregunté a mis amigos y familiares varones sobre sus decisiones con respecto a los niños, sus razones son similares a las de las mujeres, y tal como se consideran. Algunos nunca sentaron cabeza, otros cambiaron de opinión cuando conocieron a la persona adecuada. Algunos se preocupan por el impacto en sus carreras y el costo de criar a un hijo, así como por el tipo de mundo en el que crecerían sus bebés. Algunos quieren tomar una licencia parental prolongada, pero les preocupa cómo podrían permitírselo cuando son el principal sostén de la familia.
Sin embargo, lo que realmente me llamó la atención en estas conversaciones fue cuánto se abrieron los hombres una vez que empezamos a hablar. Estaban dispuestos a ser vulnerables y sorprendentemente sinceros. Parece que, en primer lugar, simplemente estaban esperando que se les preguntara.
Katy Hall es editora senior y columnista habitual.
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Katy Hall es editora adjunta de temas estatales. Anteriormente fue editora adjunta de opinión de The Age.
