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AAA
Durante casi cinco décadas, Bruce McAvaney ha llevado su corazón en la manga, cada vez que convoca un partido de la AFL o la Copa de Melbourne, una final del Abierto de Australia o el cricket de prueba. Pero el hombre al que llaman “Señor Juegos Olímpicos”, como ha cubierto todos los Juegos de Verano desde 1984, se ha mantenido firme en su carril televisivo, negándose a dejarse seducir, como muchos compañeros deportivos, por el atractivo de los reality shows.
Ha rechazado numerosas invitaciones, incluidas varias de Dancing with the Stars de Seven. Y rechazó la solicitud inicial de SBS de rastrear su árbol genealógico en ¿Quién crees que eres? Pero una combinación de sincronización, curiosidad y el consejo de un querido amigo, la leyenda de la transmisión deportiva de Seven, Dennis Cometti, quien murió en marzo, hizo cambiar de opinión. Y así, a la edad de 72 años, McAvaney está dando su primer –y, insiste, último– paso fuera del cuadro de comentaristas.
Bruce McAvaney en el hipódromo de Morphettville en Adelaide para ¿Quién crees que eres?
“Hay una parte de mí que es fanfarrona, pero hay una parte de mí que es bastante tímida”, dice McAvaney. “Cuando tengo que actuar, sé que puedo hacerlo, pero se necesita un poco de preparación para sentirme cómodo… El momento para vivir esta experiencia era perfecto. Y me sustentará el resto de mi vida”.
McAvaney reveló su diagnóstico de leucemia linfocítica crónica en 2017. “Me siento muy bien en este momento. He tenido un par de altibajos con mi salud. Pero va muy bien. Y creo que, a mis setenta años, me gustaría saber un poco más sobre por qué estoy aquí y quién vino antes que yo”.
Primero le pasó la idea a Cometti, quien apareció en la primera versión australiana del formato británico en 2008.
“Recuerdo cuando Dennis y yo estábamos convocando un partido un viernes por la noche en Melbourne y el equipo (¿WDYTYA?) estaba en el palco con nosotros”, dice McAvaney. “Y entonces me dijo lo mucho que disfrutaba haciendo (la serie). Y de hecho los llamé a él y a su esposa, Vee, para decirles: ‘Mira, voy a hacer este programa. ¿Cómo fue para ti?’ Todo fue positivo.
“Pero qué hermoso programa es. Cuenta grandes historias. Tampoco tenía idea de lo que podría descubrirse”.
Se animó a Bruce McAvaney a participar en ¿Quién crees que eres? por la leyenda de la AFL Dennis Cometti.
McAvaney, el primer rostro famoso en embarcarse en un viaje de ADN en esta temporada 17 (que incluye a Guy Sebastian, Rosie Batty, Curtis Stone, Matt Day, Essie Davis, Aaron Pedersen y Chrissie Swan), rastrea sus raíces en el sur de Australia a través del linaje de ambos padres. Lo que surge es una historia fascinante de dificultades, espíritu empresarial, tragedia y resistencia. Hay un buen vínculo con una pista de trote de caballos en Smithfield y una pequeña iglesia wendiana, al norte de Adelaida, donde se casó su tatarabuela. Para McAvaney, esos detalles le dieron una sensación de conexión “profunda”.
“Sentí apego y afecto”, dice McAvaney. “Fue una emoción muy fuerte… Era una época muy diferente. ¿Qué impulsó a la gente a hacer ciertas cosas? ¿Cuáles eran sus ambiciones? ¿Y qué pasa con las otras personas que vivían al mismo tiempo y cómo se conectaron con las comunidades? Todas esas cosas pasan por tu cabeza. Durante todo este episodio me pregunté: ‘¿Eran felices?'”
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Sus queridos padres locos por los deportes, Betty (que murió en 2004) y Roy (que murió en 2009), tienen una fuerte presencia en todo momento, y McAvaney comparte preciosos recuerdos de su infancia. Él “daría cualquier cosa por tener una hora con ellos, por ver el programa con ellos”. No puede esperar a que su tío Bobby, de 96 años, aprenda más sobre su historia familiar.
“La vida es complicada. Hay tantas preguntas cuyas respuestas nos gustaría saber. Pero siempre he sentido que mientras yo esté vivo, mi madre y mi padre también lo están. Y siento que eso es lo que yo y mi esposa, (la periodista) Anne (Johnson), les dejaremos a nuestros hijos. Es algo encantador. La vida es corta y todos sabemos que es muy difícil cuando la gente nos deja”.
¿Quién crees que eres? regresa a las 7:30 p. m. el martes 12 de mayo en SBS y SBS On Demand.
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Bridget McManus es escritora de televisión y crítica de Green Guide. Fue editora adjunta de Green Guide de 2006 a 2010 y ahora también escribe artículos y entrevistas para Life & Style en The Saturday Age y la revista M en The Sunday Age.
