Los inversores africanos presentan tumulto a Trump como un posible punto de inflexión

BEVERLY HILLS, California. – Los inversores africanos ven la oportunidad en el caos del regreso del presidente Trump a la Casa Blanca, a pesar del dolor causado por sus recortes de ayuda extranjera y sus decisiones de aranceles laterales.

Ese fue el mensaje del vicealmirante Issah Adam Yakubu, el ex jefe de gabinete de la Armada de Ghana, quien habló en la Conferencia del Instituto Milken en Los Ángeles esta semana.

“He acuñado un término: el síndrome de adicción a la ayuda adquirida”, dijo Yakubu a una habitación llena para el panel titulado “Secución del futuro de África”. Dijo que la caridad extranjera no era la respuesta a los desafíos de África.

“Eso nunca nos ayudará. Lo que necesitamos es el comercio: el comercio justo. La ayuda no nos hace resistentes, mata nuestra resistencia … es como un virus que te come”.

Mientras que el continente se está recuperando de la terminación de miles de millones de dólares en asistencia de los Estados Unidos para la salud, la educación, los programas sociales y de mantenimiento de la vida, los inversores que presentan a la multitud en Milken intentaron cambiar la narrativa, hablando de nuevas asociaciones y oportunidades de crecimiento.

Yakubu quiere educar a la próxima generación de africanos sobre las oportunidades profesionales en el mar, y como asistente por primera vez a la conferencia, está buscando hacer conexiones para ayudar a hacer crecer su grupo de expertos sin fines de lucro, el Instituto Marítimo del Golfo de Guinea.

La confab de Milken atrae a una multitud de Tony. Algunas tarifas de acceso comienzan en $ 25,000, a cambio de la oportunidad de mezclarse entre un grupo de CEO de alta potencia, funcionarios gubernamentales, filántropos, científicos, inversores, líderes sin fines de lucro y miembros de los medios de comunicación.

“Lo más importante es la creación de redes para poder conocer gente, particularmente aquellas que pueden apoyar nuestras iniciativas”, dijo Yakubu a The Hill en una breve entrevista.

“Lo que quiero obtener de la conferencia es tener una visión global de qué esperar en los próximos 2-3 años para que podamos prepararnos para eso”.

La incertidumbre que rodea la agenda económica de la administración Trump fue un punto central de conversaciones en la conferencia.

El Secretario del Departamento del Tesoro, Scott Bessent, trató de calmar los nervios en la multitud el martes, explicando que los tres objetivos de la administración (comercio, recortes de impuestos y desregulación) se reforzaron mutuamente y aumentaban la fortaleza del capital para las empresas estadounidenses.

África, como el resto del mundo, está bajo la tarifa global del 10 por ciento de Trump. Pero Lesotho, Madagascar y Sudáfrica, en particular, están en la mira de la política arancelaria “recíproca” de Trump, que se detiene temporalmente. Esos países enfrentan aranceles del 50 por ciento, 47 por ciento y 30 por ciento, respectivamente, a menos que se lleguen a los nuevos acuerdos comerciales.

El estado de ánimo en Milken era optimista.

Chidi Blyden, quien se desempeñó como subsecretario adjunto de defensa para asuntos africanos durante la administración Biden, recientemente abrió culturalmente Bound, una firma de consultoría estratégica que asesora sobre desarrollo, seguridad e inversión en África.

“Recibimos el mensaje de que todavía podemos ir e invertir en África, y todavía iré e invertiré en África, desde su talento hasta minerales críticos”, dijo Blyden en una entrevista con The Hill al margen de la cumbre. “Pero lo que he hecho ahora es que he creado una pequeña empresa para salir y proporcionar servicios de asesoramiento en el sector privado”.

Blyden fue más recientemente el CEO de Millennium Challenge Corporation (MCC), la agencia gubernamental de los Estados Unidos conocida por sus proyectos de infraestructura que promovieron el crecimiento económico, que la administración Trump cerró.

Ella argumentó que el MCC era una de las mejores herramientas para profundizar los lazos estadounidenses con los países africanos con el potencial de expandirse al extranjero y boxear económicamente a China.

“No está claro en este momento cómo la pequeña empresa promedio puede entrar en los espacios, soy optimista de que esta administración creará embudos y oportunidades”, dijo.

Hay 54 países en el continente, todos con distintas oportunidades y desafíos. También es una fuerza laboral y un mercado minorista masivo y creciente: para 2050, 1 de cada 4 personas en el planeta serán africanos.

Sin embargo, quedan enormes barreras de entrada para las empresas extranjeras y la inversión, desde la corrupción hasta la falta de infraestructura, el crecimiento económico, la violencia y las crisis humanitarias estancadas o lentas o del lento crisis humanitarias.

Comfort ERO, presidente y CEO del Grupo Internacional de Crisis, advirtió que el comercio económico no resolvería algunos de los conflictos arraigados que enfrenta el continente.

“Si pensara que podría usar un acuerdo de minerales para terminar décadas de guerra, entonces hay muchos países que imagino que ya se habrían arreglado”, dijo Ero en el panel africano de Milken.

Se refería a un posible acuerdo entre Washington y la República Democrática del Congo, buscando intercambiar riqueza mineral por garantías de seguridad. La semana pasada, Washington firmó el marco de un acuerdo de minerales con Ucrania, aunque evitó hacer compromisos firmes sobre seguridad.

El acuerdo del Congo se está formulando como una forma de terminar con la lucha en el este del Congo con la milicia rebelde M23, respaldada por Ruanda, aunque una mezcla de grupos rebeldes está activo en la región. El mes pasado, el Secretario de Estado Marco Rubio convocó a los ministros extranjeros de Congo y Ruanda para firmar una declaración de principios que expresan la intención de llegar a una resolución.

Ero dijo que el movimiento hacia las conversaciones de paz es un paso importante.

“Lo que no aborda es por qué tenemos luchas excesivas de ida y vuelta en el este del Congo. Lo que no aborda es el desarme de las milicias. Lo que no aborda son las preocupaciones de inseguridad de Kinshasa. Y no aborda las preocupaciones de inseguridad de Kigali también”, dijo.

“Así que creo que puedes llegar a un acuerdo que elimina los recursos del país, pero si no trata con los fundamentos, entonces eso es un problema”.

Un ejecutivo que asistió a la conferencia, a quien se le otorgó el anonimato para ofrecer una visión personal, describió una “desconexión” entre los desarrollos en Washington y el tono en California.

“Encontré que las voces en Milken eran muy reforzadas y mucho más positivas que el estado de ánimo en Washington para mí. Se sentía como una desconexión real”, dijo el ejecutivo.

“No descuento lo que estaba escuchando en Milken. Fue, para mí, bastante útil como un pequeño conjunto de niveles … La gente solo sigue adelante”.

Si bien la ayuda estadounidense puede no ser la respuesta para el futuro económico de África, el Ejecutivo señaló que hay “muchas vidas dependiendo” del continuo apoyo humanitario. Rubio ha insistido en que los programas de ahorro de vida continuarán a pesar de los profundos recortes a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.

Los recortes de Trump a la ayuda extranjera para el continente, en particular para los programas de prevención del VIH/SIDA, la suspensión de la iniciativa Prosper Africa y la probable terminación de la Ley de Crecimiento y Oportunidades africanas, es probable que tensen los lazos con el continente. Estados Unidos también planea reducir $ 555 millones en fondos para el Banco de Desarrollo Africano.

La administración no ha señalado que finalizará el soporte prometido durante la administración Biden para el corredor Lobito, un importante proyecto de infraestructura para mover minerales minados desde el Congo a través de Zambia a la costa atlántica de Angola.

Un inversor africano, que pidió anonimato porque no quería hablar en nombre de su compañía, dijo que los recortes de ayuda de EE. UU. Eran un intestino para los líderes y comunidades africanas.

“Paso mucho tiempo con las autoridades en África, lo que todos estaban diciendo … cada vez que entran en la habitación con los Estados Unidos, había algún tipo de deferencia casi de deferencia por lo que Estados Unidos estaba haciendo en términos de programas …

Pero el inversor dijo que una recesión económica global sería más perjudicial en términos de su trabajo, que incluye la filantropía.

“Sabemos a medida que el comercio disminuye, entonces existe la posibilidad de que la economía global también disminuya la velocidad, y eso tendrá una implicación en los precios de los productos básicos, y África se considera un exportador de productos básicos”, dijeron.

“Los activos africanos pueden verse menos atractivos solo basándose en eso”.

Laura Kelly recibió un pase de prensa de cortesía a la conferencia.