27 de abril de 2026 – 5:00 a.m.
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Entiendo
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Un gran saludo a la ciudad de Port Phillip o, en el espíritu de esta historia, un pequeño aplauso silencioso. El consejo de Melbourne –tal vez inspirado por la reciente ofensiva de Transport for NSW– ha presionado para prohibir las peligrosas y ruidosas motos acuáticas a menos de 200 metros de sus muchas playas populares, en una medida que está despertando el interés de otras autoridades costeras.
Ahora que estas plagas acuáticas están bajo control, creo que es hora de centrar nuestra atención tierra adentro en la mayor amenaza a la paz mundial. O, al menos, armonía suburbana.
Los sopladores de hojas son como una cúpula de nieve cuando los sacudes con fuerza. ¿Quién sabe dónde aterrizarán los bits?iStock
El infame soplador de hojas.
No puedo creer que se permita que exista el soplador de hojas. Hay tantas cosas mal en este estúpido invento que apenas sé por dónde empezar. Lo tomaré con calma. Respira profundamente.
Por la tarde me estoy relajando en el sofá, reflexionando sobre los versos de Desiderata: “Ve plácidamente en medio del ruido y las prisas, y recuerda la paz que puede haber en… BRUP. BRUP. ¡WHEEEEEE! Nuestro vecino ha puesto en marcha su soplador de hojas. Otra vez. Es el tercer día consecutivo y su camino de entrada ya está perfectamente limpio. ¿Está usando un soplador de hojas de gas? ¿Eléctrico? ¿El tipo de batería más silencioso pero más débil? No tengo idea, pero suena como 1000 mosquitos zumbando hasta el centro de mi cerebro. Es Laurence Olivier perforando los dos dientes frontales de Dustin Hoffman en Marathon Man (sin la anestesia). Es el gemido de una banshee que me destroza los nervios mucho después de que mi vecino presionó el botón de APAGADO y entró a jugar con su eliminador de polvo.
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Si algo bueno pudiera surgir de esta cacofonía, se podría decir que vale la pena. Pero el soplador de hojas es evidentemente inútil. Las hojas en reposo pueden estar esparcidas por la franja natural formando una bonita escena pastoral. Incluso es posible que ya estén en un montón ordenado. El operador (siempre es un tipo vestido como un francotirador) apunta con la punta que sobresale a su presa, lanzándolas a todas por los aires. Ahora es como una cúpula de nieve cuando la sacudes con fuerza. ¿Quién sabe dónde aterrizarán los bits? El polvo también se eleva por el aire. Los excrementos de perros pequeños vuelan. Es un carnaval volador de mierda.
Después de un largo soplo, las hojas finalmente se recogen en el canalón. Quizás incluso el canalón del vecino si alguien tiene prisa y ha contratado a un jardinero. Y ahí, amigo, se quedarán (hasta la próxima ráfaga de viento) porque – y esta es mi experiencia – nunca ves al operador del soplador de hojas PEGAR LAS HOJAS EN EL CONTENEDOR.
Sabes que es hora de empezar a preocuparte cuando compras un dispositivo y el fabricante incluye decibeles en las especificaciones. La Fundación para la Salud Auditiva, en su informe ¿Qué son los decibelios seguros?, enumera los sonidos superiores a 70 dB como perjudiciales para nuestra audición. Los sopladores de hojas que funcionan con gasolina alcanzan unos 110 dB. Son 30 más que las aspiradoras y 15 más que el canto de un gallo.
A pesar de sus imperfecciones, el soplador de hojas es más popular que nunca. Según el Informe sobre sopladores de hojas 2025 de Research and Market (sí, también existen) “La creciente popularidad del paisajismo y la jardinería entre los propietarios de viviendas ha creado la necesidad de equipos potentes y fáciles de usar para manejar las hojas caídas, los recortes de césped y los escombros. Además, a medida que las ciudades se expanden y se construyen más desarrollos residenciales, la necesidad de dichos equipos sigue aumentando”. (Nota personal: por el bien de nuestro medio ambiente, debemos aprender a ser menos orgullosos de la casa).
Incluso los campings se han visto infectados. Hoy en día, cada caravanero y su perro llevan consigo el soplador de hojas (a veces también la máquina para hacer pan) para sacar el bejesus del techo y sacarlo de su caravana, la alfombra junto a la puerta, la mesa de picnic, la alfombra de exterior, ¡la playa! Incluso lo utilizan para “avivar” la fogata. El grupo de Facebook Camping in The Carolinas no escuchará una palabra contra sus LB. “Con él, elimino los insectos muertos de nuestro eliminador de insectos”, dice un campista feliz. “Simplemente usé el mío para quitar toda la suciedad, las piedras y el pelo de perro del transportador de juguetes”, dice otro. Alguien más le golpea la cara a su perro si ladra demasiado fuerte. Un bromista añade: “Lo uso cuando es necesario para secar a mi suegra y así no tener que usar tres toallas”.
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La Autoridad de Protección Ambiental se muestra sorprendentemente indecisa respecto a esta forma de contaminación acústica. Generalmente, el uso de sopladores de hojas (y otras herramientas eléctricas ruidosas) está prohibido antes de las 7 a. m. y después de las 8 p. m. entre semana y debe comenzar una hora más tarde los fines de semana. Aconseja: “Un funcionario municipal aún puede evaluar el ruido residencial como irrazonable incluso si se produce dentro de los horarios permitidos. Lo hacen si el ruido tiene cualidades que lo hacen irrazonable, por ejemplo, si tiene un volumen innecesariamente excesivo”.
¡Sí! El soplador de hojas de mi vecino tiene un volumen excesivo. Y siempre es irrazonable. Y puedo escucharlo desde el interior de mi casa. Oh, gracias a la EPA por hacer esta excepción.
Si no puedo cambiar el status quo, al menos puedo transmitirle algunas perlas de sabiduría a mi hijo. Un día me sentaré con él y le diré, hijo, nada bueno sale nunca de algo que sopla fuerte y hace mucho ruido, excepto quizás un saxofón.
Y aquí tienes una idea. Si las hojas del césped alguna vez te deprimen, ve a comprar un rastrillo.
Jo Stubbings es escritora y crítica independiente.
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