Maggie Penman
27 de abril de 2026 — 19:00 h
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Entiendo
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Todos conocemos a alguien que parece ser una fuente inagotable de negatividad.
Lo entendemos. El mundo puede ser un lugar oscuro y el ciclo de noticias podría hacer que cualquiera se vuelva loco. Pero ya sea que provenga de un familiar cercano o de un compañero de trabajo, el pesimismo implacable puede ser frustrante, especialmente si ha elegido no utilizar el doomscroll para proteger su salud mental.
Los terapeutas dicen que existen estrategias que pueden ayudar a alguien que está atrapado en un ciclo negativo y que se pueden establecer límites para proteger su propio estado de ánimo. También tienen consejos si eres tú quien se siente como Debbie Downer.
Tratar con personas negativas puede requerir escuchar atentamente, incluso cuando quieras callarlos y dejarlos afuera.iStock
Por qué decirle a alguien que “vea el lado bueno” puede resultar contraproducente
Cuando alguien está demasiado concentrado en lo negativo, puede resultar tentador decirle las razones para tener esperanza. El impulso viene de un buen lugar, pero puede hacer que la persona se sienta aún peor.
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“Creo que mucha gente intenta ese camino optimista y tiene verdaderas buenas intenciones”, dice Zoe Wyatt-Potage, trabajadora social clínica centrada en el trauma y la resiliencia. “Básicamente, quieren eliminar ese dolor”. Lamentablemente, afirma, a menudo tiene el efecto contrario.
“Puede crear vergüenza en torno a esas respuestas emocionales normales: tristeza, ira, pena, frustración o miedo”, dice Wyatt-Potage. Ya sea que estén hablando de noticias o de algo que les preocupa en el trabajo, las emociones negativas son parte de la vida.
En su investigación, Wyatt-Potage analizó la positividad tóxica y por qué puede ser tan dañina, incluso cuando tiene buenas intenciones. Ella dice que muchos de sus clientes que acuden a terapia han recibido “presión emocional” de sus seres queridos para que sean positivos.
“Puede resultar muy invalidante para alguien compartir algo con lo que está luchando y que la otra persona diga: ‘pero mira el lado positivo’”, dice Dawn Johnson, psicóloga clínica en Washington, DC. “Probablemente sea la queja número uno que escucho sobre las relaciones en terapia. La gente viene y dice: ‘Le estoy contando a mi ser querido lo molesto que estoy y me dicen que sea feliz'”.
Muchos de nosotros nos sentimos incómodos sentados con emociones negativas, lo cual es parte de la razón por la que nos apresuramos a ofrecer soluciones y aspectos positivos. Pero los terapeutas dicen que a menudo lo más amable es dejar que la otra persona hable sobre lo que está mal y escuchar de verdad.
Intenta reflejar emociones
Si se encuentra en el lado receptor de un monólogo negativo, sugieren los expertos, pruebe a reflexionar, una estrategia que se utiliza a menudo en el asesoramiento.
“A veces, una persona negativa realmente necesita sentir que la están escuchando”, dice Tina Gilbertson, terapeuta y autora del libro Constructive Wallowing: How to Beat Bad Feelings by Letting Yourself Have Them. Si está dispuesto a hacerlo, recomienda escuchar para identificar las emociones que la persona parece estar expresando, en lugar de responder a los hechos de su historia.
elección del editor
Intente decir: “Parece que te sientes muy preocupado”, o cualquier emoción que escuches de ellos. Con suerte, la persona se sentirá validada cuando usted nombre lo que está experimentando y tal vez incluso comience a reconocer y nombrar mejor sus propios sentimientos.
Gilbertson dice que las personas que son crónicamente negativas a menudo lo hacen inconscientemente, ya sea porque aprendieron de su propia familia a concentrarse en lo que va mal o porque se sienten infelices y su cerebro busca razones para su bajo estado de ánimo.
“Puedes sostener un espejo”, dice Gilbertson. “Realmente obstaculiza el funcionamiento de un proceso inconsciente”.
A veces esta estrategia no ayudará. Si la persona se siente incomprendida o las emociones que estás nombrando no resuenan en ella, es posible que se enoje más. Si eso sucede, mantén la calma y siente curiosidad.
“Puedes escuchar y hacer preguntas”, dice Gilbertson. Ella sugiere probar algo abierto y sin prejuicios, como “¿Qué te hace decir eso?”
Los sonidos simpáticos también pueden funcionar bien.
“‘Hmm’ es una gran respuesta”, dice Johnson.
Añade que es importante no responsabilizarse de las emociones de otras personas.
“No se puede hacer que alguien sienta algo”, dice Johnson. “Quítate esa presión de encima”.
Si la persona negativa en su vida es un amigo cercano o un ser querido y sospecha que podría estar deprimido, podría considerar hacerle saber que está preocupado por él y sugerirle que hable con un profesional.
Resiste la tentación de “arreglarlo”
Si alguien se queja de un problema que tiene una posible solución, puede resultar tentador apresurarse e intentar resolverlo por él. Este es un hermoso impulso, a menudo impulsado por nuestro deseo altruista de ayudarnos unos a otros, pero a veces no entendemos el punto.
“A menudo, el verdadero problema es cómo se sienten y eso no se puede solucionar”, dice Gilbertson.
Si ese es el caso, dice, cualquier solución que ofrezca no lo resolverá.
Si no está seguro de si la persona está buscando ayuda para resolver un problema o simplemente un oído comprensivo, Wyatt-Potage sugiere simplemente preguntarle.
Escuchar a alguien que es constantemente negativo puede afectar su estado de ánimo. Es vital establecer límites.iStock
Establecer límites
Las emociones pueden ser contagiosas. Las investigaciones han demostrado que los humanos a menudo imitan las expresiones faciales, los tonos y las posturas de los demás. Puedes ser compasivo y querer ayudar a alguien, pero si terminas asumiendo su mal humor, eso no será productivo para ninguno de los dos.
“Captamos el estado de ánimo de otras personas”, dice Ashley Alderette, psicóloga clínica. Ella explica que los humanos tenemos “neuronas espejo” que se activan no sólo cuando realizamos una acción, sino incluso cuando la percibimos. Si ves a alguien que parece triste, tu expresión facial comenzará a imitar la de él y tu estado de ánimo seguirá. Ella dice que puede ser útil ser consciente de esto cuando sucede y tratar de interrumpir el proceso respirando profundamente y regulando su propio sistema nervioso.
elección del editor
Como terapeuta, dice Gilbertson, ha tenido que aprender a escuchar a las personas deprimidas sin apropiarse de sus sentimientos.
“Estoy totalmente de acuerdo con que la gente tenga grandes emociones”, dice Gilbertson. “Al final del día, cuando hablo con personas que sufren un dolor profundo, tengo compasión por ellos, pero no cargo con el peso de su dolor, porque sé que ellos pueden soportarlo y que se sienten mejor por el hecho de que estoy en su presencia y les dejo sentir ese dolor”.
Es más fácil decirlo que hacerlo, y los terapeutas cuentan con formación profesional para ayudarles. Intente establecer algunos límites, limitando la cantidad de tiempo que pasa con un compañero de trabajo o amigo que se encuentra en una situación negativa. Mantente consciente del momento y recuerda que no tienes que asumir sus sentimientos.
¿Qué pasa si eres Debbie Downer?
Si se encuentra atrapado en un patrón de pensamiento negativo o tiene dificultades para afrontar los factores estresantes habituales de la vida, hay cosas que pueden ayudarle.
Ocúpate de lo básico. Un artículo reciente publicado en el Journal of American College Health confirmó lo que puede parecer de sentido común: desayunar, hacer ejercicio regularmente y dormir bien contribuyó en gran medida a ayudar a los estudiantes del estudio a manejar el estrés y mantenerse “psicológicamente flexibles”.
Pasa tiempo con otras personas. Ni siquiera necesariamente tienes que hablar sobre lo que te molesta. Las investigaciones han descubierto que corregulamos y nuestros cuerpos reflejan los estados de ánimo de los demás, por lo que incluso salir a caminar con alguien tranquilo y amable o tomar una clase de yoga con un grupo puede ayudar.
Habla con un terapeuta. Si tiene problemas para apreciar las cosas buenas de su vida, un terapeuta puede ayudarlo a descubrir de dónde proviene la negatividad. “He tenido la experiencia de trabajar con clientes que parecen estancados durante tanto tiempo”, dice Johnson. “Luego veo cuando salen de eso y eso es muy gratificante”.
Intenta practicar la gratitud. Puede parecer un cliché, pero practicar la gratitud funciona, dice Johnson. Intente tomarse unos minutos antes de acostarse para notar y escribir lo que va bien en su vida y aquello por lo que está agradecido, y es posible que comience a ver más y más cosas para agregar a la lista.
“Estás empezando a reentrenar tu cerebro para ver lo verdadero pero lo positivo”, dice Johnson. “A menudo, Debbie Downers ve la verdad, pero es negativa”.
Correo de Washington
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