20 de abril de 2026 – 11:30 a. m.
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Los bosques submarinos de Sydney se están recuperando notablemente, gracias a las aguas costeras más limpias alrededor de la ciudad y a la ayuda de los científicos.
La Operación Crayweed es una iniciativa de la Universidad de Nueva Gales del Sur y el Instituto de Ciencias Marinas de Sydney para restaurar el cangrejo de río (Phyllospora comosa), un tipo de alga de color marrón dorado que a menudo vive junto al alga dorada.
La Dra. Claudia Santori, coordinadora del proyecto Operación Crayweed, inspecciona el cangrejo plantado en South Coogee, que crece junto a las algas doradas (a la izquierda). Sitthixay Ditthavong
La doctora Claudia Santori, ecologista y coordinadora del proyecto, dijo que las dos algas tienen un aspecto diferente (el cangrejo tiene hojas delicadas, mientras que el alga dorada tiene hojas anchas), pero ambas formaban un dosel forestal que proporcionaba hábitat a los animales marinos.
Aunque todavía existen algas doradas a lo largo de la costa de Sydney, el cangrejo de río fue eliminado a lo largo de 70 kilómetros desde Palm Beach hasta Cronulla, a pesar de persistir más al norte y al sur. Santori dijo que la extinción local se debió probablemente a la contaminación del agua en las décadas previas a la construcción de los emisarios en las profundidades del océano a principios de los años 1990.
“Lo que tienen en común es que crean estos hermosos bosques porque crean un dosel y los peces pueden nadar dentro y entre ellos, y los invertebrados pueden vivir debajo”, dijo Santori. “Crea este tipo de hábitat tridimensional hermoso que es muy típico del Gran Arrecife del Sur en la parte sur de Australia”.
El Gran Arrecife del Sur, que se extiende a lo largo de 8.000 kilómetros desde la frontera entre Nueva Gales del Sur y Queensland, alrededor de la parte inferior del continente y hasta la mitad de la costa de Australia Occidental, tiene arrecifes rocosos y bosques de algas marinas que llenan el mismo nicho que los arrecifes de coral en las aguas tropicales del norte.
La coordinadora del proyecto Operación Crayweed, Claudia Santori, en el agua en South Coogee. Sitthixay Ditthavong
Santori dijo que el cangrejo de río era hermoso y que valía la pena restaurarlo por derecho propio, pero también proporcionaba un hábitat ligeramente diferente al de las algas doradas. El abulón, por ejemplo, era 20 veces más abundante en cangrejo que otras especies de algas, dijo.
El gobierno de Nueva Gales del Sur ha autorizado 20 sitios para la restauración del cangrejo de río. Los primeros sitios fueron restaurados hace una década, ahora seis sitios se consideran establecidos y siete sitios aún en progreso.
Este mástil hizo snorkel con Santori en el sitio restaurado en South Coogee, cerca de Wylie’s Baths, y vio ambos tipos de algas, así como algas coralinas de color púrpura y peces de colores, incluido un medo azul residente.
Santori dijo que el trabajo de restauración implica traer cangrejos adultos atados a esteras de malla metálica. Las algas hembras y machos se reproducen (la polinización se produce a través de la columna de agua) y las crías o “cangrejos” colonizan la roca natural. Una vez que las crías se reproducen con éxito, los científicos quitan las esteras y dejan que la naturaleza haga el resto.
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Si bien South Coogee se considera un sitio restaurado, recientemente se instalaron algunas esteras para rellenar el crayweed en un evento comunitario, y también se invitó al público a nombrar el bosque en consulta con los Gamay Rangers. El nombre ganador se anunciará esta semana.
El Ministro de Tierras y Propiedades de Nueva Gales del Sur, Steve Kamper, dijo que esto ayudó a involucrar al público en el trabajo ambiental.
“Esfuerzos como el nombramiento de este bosque submarino de algas cerca de Wylie’s Baths ayudan a resaltar la suma importancia de los ecosistemas marinos saludables para las playas icónicas y la vida silvestre por las que Australia es famosa”, dijo Kamper en un comunicado.
Las esteras de malla metálica solían traer cangrejos adultos. Sitthixay Ditthavong
Santori dijo que el agua estaba mucho más limpia que en la década de 1980, cuando las aguas residuales mal tratadas se bombeaban directamente desde los acantilados. Esto brindó una oportunidad única porque el trabajo de restauración podría realizarse sin que el factor estresante todavía estuviera presente, dijo.
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Caitlin Fitzsimmons es reportera sobre medio ambiente y clima de The Sydney Morning Herald. Anteriormente fue reportera de asuntos sociales y editora de Money. Conéctese por correo electrónico.
