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Hay una escena en la nueva serie Half Man en la que el autor Niall Kennedy (Jamie Bell) habla de su libro The Rising Sun y advierte a un entrevistador que examina persistentemente las cuestiones que plantea sobre su propia infancia violenta que el libro es ficción. En el conjunto de la obra del escritor, comediante y actor Richard Gadd, creador de la serie, ese momento es casi un talismán.
El escocés de 36 años del Edinburgh Fringe muestra Monkey See Monkey Do y Baby Reindeer profundizó en su experiencia de abuso sexual. Ambos se incluyeron en su serie de Netflix aclamada por la crítica, que desató esos temas, y su exploración de su oscuro viaje y recuperación, como un tornado cultural.
Richard Gadd como el ferozmente leal (y violento) Rubén en Half-Man.
“El gran debate en torno al arte es si puede existir fuera del autor, toda la idea de la ‘muerte de un autor’, y creo que hasta cierto punto todo trabajo es autobiográfico, incluso aquellas cosas que están muy alejadas, en cuanto a género, de la existencia humana”, dice Gadd. “Si miramos las películas de terror, todas las que son un gran éxito son aquellas escritas desde el punto de vista de lo que más asusta al autor.
“Todo trabajo es autobiográfico hasta cierto punto, y creo que algo puede ser ficticio y autobiográfico (al mismo tiempo) hasta cierto punto. Con Half Man, es un mundo puramente ficticio, ningún personaje está basado en nadie en absoluto, pero toma prestado de temas… rasgos de carácter que reconozco y luchas con las que tengo experiencia”.
elección del editor
Half Man es la historia de dos hombres que crecieron como hermanos, a pesar de no estar relacionados por sangre, Niall Kennedy (Bell) y Ruben Pallister (Gadd). Niall es un estudioso, sensible y reflexivo, acosado en la escuela y de naturaleza amable. Rubén es, al menos a primera vista, todo lo contrario: fuerte, violento y sin límites. También es ferozmente leal e instintivamente protector con su hermano menor.
En el sentido de que esta es su historia, la sorprendente creación de estos dos complejos personajes es tanto un crédito para Bell y Gadd como para Mitchell Robertson y Stuart Campbell, quienes los interpretan cuando eran adolescentes en los flashbacks que dominan la primera mitad de la serie.
Una tensión incierta impregna la serie, tensa por la extraordinaria escritura de Gadd y la hermosa dirección de Alexandra Brodski y Eshref Reybrouck. Pero no pasa mucho tiempo antes de que lleguemos a un punto de ruptura violento, que desata un oscuro viaje narrativo que resulta desafiante en casi todos los sentidos. A lo largo de sus vidas, la relación de Niall y Ruben está fracturada y es mutuamente destructiva, sorprendentemente violenta y, a veces, también desgarradora. No es un reloj fácil.
Filmar la serie fue un desafío, admite Gadd, sobre todo porque, como creador y showrunner, tendría que salir de momentos excesivamente emocionales y ocuparse de la producción. “Cuando gritamos ‘corten’, tengo que cambiar inmediatamente a una mentalidad diferente”, dice Gadd.
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“Hay algunas escenas… en las que tienes que prepararte para volverte loco o perder los estribos y gritar y chillar (y) al final, todo tu cuerpo tiembla. Luego, el día siguiente en el set es incluso peor porque los choques de adrenalina son realmente muy difíciles. Nunca puedes sentarte demasiado tiempo, pero eso no quiere decir que no se quede en mí”.
Sin embargo, el horror ineludible de la relación de Niall y Ruben es que, independientemente de cuán oscura y destructiva se vuelva, sigue siendo una especie de historia de amor. Incluso si los dos hombres en el centro de esa historia tienen un amor fraternal profundo, incontrolable y dañino el uno por el otro.
“Creo que mucha gente dirá: ‘Mira, se trata de violencia masculina. Se trata de masculinidad tóxica’. Dicen todas esas cosas”, dice Gadd. “Pero para mí, se trata de dos hombres que luchan por amarse a sí mismos y amarse entre sí. Y es la lucha en torno a la comunicación del amor y la desconexión que sentimos entre nuestras emociones y nuestra capacidad de articularlas, ese es el corazón de Half-Man”.
Jamie Bell (izquierda) y Richard Gadd interpretan a Niall y Ruben, quienes crecieron como hermanos pero no están relacionados por sangre, en Half-Man.
Para complicar aún más las cosas, Rubén no es, en todos los escenarios, un hombre terrible. De hecho, sus actos de generosidad y lo que se revela sobre su capacidad para perdonar e incluso sentir empatía hacen que su tendencia a la violencia excesiva y horrible sea un algoritmo difícil de resolver.
“Nunca lo vi como una fuente de maldad, hizo muchas cosas malas, cosas que no se pueden excusar, pero lo vi como alguien que era fundamentalmente humano, que no tuvo infancia, que corría sobre un río de dolor”, dice Gadd. “Si las cosas hubieran sido diferentes, creo que habrían sido diferentes. Es complicado. Nunca quise escribirlo como una fuerza inhumana de psicosis o una fuerza inhumana de cosa horrible tras cosa horrible.
elección del editor
“Pero creo que muchas personas que utilizan el ataque son muy vulnerables, como muchos hombres que adoptan rasgos alfa, que son muy agresivos”, añade Gadd. “En el fondo, creo que hay verdad, una enorme vulnerabilidad, (y) el ataque es la mejor forma de defensa. Y creo que muchas de las luchas de Rubén son su incapacidad para comunicar el dolor que siente, o tratar de no sentirse tan impotente como se ha sentido”.
Half Man, inevitablemente, hará comparaciones con Baby Reindeer. Por supuesto, son diferentes. Half Man es ficción, incluso si está sumergida en la cera caliente de una compleja paleta emocional extraída de la vida de Gadd y su lucha por recuperarse del abuso. Y Baby Reindeer era una especie de verdad televisiva pulida pero cruda, nacida de un programa de comedia que aprovechó las experiencias más oscuras e incómodas de Gadd.
“Me sentí tan infeliz hace 10 años que, de hecho, mi decisión de hacer Baby Reindeer fue casi como un salvavidas, como una última tirada de dados en términos de cómo escapar de estas presiones imposibles que encuentro en mi vida”, dice Gadd. “Pero creo que aún queda trabajo por hacer, en muchos sentidos. Todavía tengo mis dudas y todo este tipo de cosas y sentimientos de soledad, aislamiento y confusión sobre el futuro y me preocupo por hacia dónde voy y por esto.
Richard Gadd y Jessica Gunning en Baby Reindeer.
“A veces es muy difícil. Y aceptar que la vida siempre puede ser un poco confusa y difícil, en realidad contribuye de alguna manera a generar una sensación de paz. Pero miro hacia atrás, donde estaba hace 10 años, y creo que es un progreso”.
Half Man también aterriza en un complicado panorama cultural de discusiones sobre la masculinidad tóxica, su conexión con el discurso político y tendencias más nuevas y peligrosas, como el “looksmaxxing”, que emerge en grupos de pares masculinos más jóvenes. La curiosa nota a pie de página de todo esto es que Half Man no es una respuesta a este momento cultural; fue escrito en 2019 y, cuando Gadd pasó a Baby Reindeer, quedó en un cajón.
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“El programa que se estrena ahora es casi una casualidad”, dice Gadd. “Lo escribí, luego lo detuve durante cuatro años para hacer Baby Reindeer, y luego volví a ello. Y resulta que he vuelto a ello mientras esta epidemia de las redes sociales parece continuar en torno a la ‘manosfera’ y la masculinidad tóxica”.
Fuera de una cuenta de Instagram, Gadd no tiene una presencia sustancial en línea ni participa mucho en las redes sociales. “Aunque lo digo, ni siquiera sé realmente qué es”, dice. “Pero siento que el error que algunas personas tal vez cometen es tratar de unir los dos. Realmente nunca me propuse (en Half-Man) abordar temas sociopolíticos. Porque si, como escritor, me propongo decir ‘Quiero responder a esta pregunta’, entonces siento que no estoy escribiendo desde el corazón.
“Lo que espero que haga Half Man, de manera similar a lo que espero que haga Baby Reindeer, es que ofrezca una ventana a las vidas de dos hombres destrozados que tienen un problema real con la expresión y la vulnerabilidad. Y luego, supongo, le corresponde a la gente tomar lo que necesitan o lo que piensan de eso.
“El arte hoy en día tiene la capacidad de señalar ligeramente con el dedo y explicarlo con demasiada claridad; casi puedes sentir al autor diciendo: esta exposición trata sobre esto, y debes sentirte así acerca de cierta cosa. Simplemente lleva a que el arte sea demasiado claro, y creo que la vida no es clara; el arte debe reflejar la vida y su falta de claridad.
“Todo lo que puedo decir es que he emprendido un viaje para explorar un tema complicado como la violencia masculina, la represión masculina, la ira masculina, sólo para terminar al final y darme cuenta, guau, es incluso más complicado de lo que pensaba”.
Half Man ahora se transmite en Stan (que es propiedad de Nine, el editor de esta cabecera).
