Chantal Nguyen
4 de julio de 2026 – 9:00 a.m.
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Los adolescentes que sueñan con huir del circo seguramente no suelen tener en cuenta a sus padres. Pero cuando Matilda Devine anunció lo que estaba decidida a hacer, sus padres Nick y Natasha vendieron la casa, cerraron el negocio familiar y se unieron a ella en una extraordinaria muestra de apoyo.
Matilda –conocida como Tilly– es ahora una artista de 17 años con el Circo volador de la mosca de la fruta. Encontró esta forma de arte por primera vez a los 11 años, cuando las restricciones de COVID hicieron que Stardust Circus suspendiera sus giras y actuara en su escuela primaria de Blue Mountains. Inspirada, se inscribió en una academia de circo local y probó sedas aéreas, donde los artistas trepan, se envuelven y se caen de telas colgantes.
Matilda Devine en la Ópera durante la ejecución actual del espectáculo Flying Fruit Fly Circus Pay No Attention. Steven Siewert
“Recuerdo escalar por primera vez y decir: ‘… ¿cómo hice eso?’ “
Comenzó a desahogarse en el patio trasero, sobre sedas colgadas de un árbol, hasta que sus padres intervinieron y compraron un equipo aéreo adecuado. En su propiedad en la ladera de la montaña, la plataforma estaba más alta que la casa para que los Devines, descansando en el salón o en el balcón, se sorprendieran al ver a su hija girando a la vista. “Fue como una cena y un espectáculo”, dice Natasha riendo.
Unos cuantos viajes a Bunnings más tarde y Nick, un hábil personal de mantenimiento, le fabricó a Tilly algunos bastones de equilibrio. En un regalo que daría rienda suelta a su especialidad profesional, también hizo su primer poste aéreo: un poste giratorio y colgante para acrobacias aéreas, que requieren una inmensa fuerza central y control de agarre.
“Tilly siempre estuvo interesada en aprender nuevos trucos con diferentes equipos y quería probar la pértiga aérea”, explica. “Así que, sin saber mucho al respecto, compré un poste galvanizado de tres metros y un mosquetón para que pudiera fijarlo a su plataforma aérea en casa”.
A pesar de su edad relativamente joven, Tilly es una intérprete experimentada. Steven Siewert
A los 15 años, Tilly sabía que el circo era más que un pasatiempo. “Hicimos todas estas exposiciones profesionales en la escuela y recuerdo haber dicho: ‘No encuentro alegría en nada de esto’”. En cambio, comenzó a preguntar a sus entrenadores de circo sobre un futuro en su mundo.
Mientras tanto, Nick y Natasha reconocieron que su pasión no era una fase adolescente ordinaria. “Vimos a Matilda realmente florecer, realmente cobrar fuerza cuando estaba encima de esa seda”, recuerda Natasha. “Lo que surge es la confianza. El circo les da tanta creatividad”.
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Al investigar hasta altas horas de la noche, Natasha descubrió que en Australia existían calificaciones profesionales y caminos circenses y ella y Nick se sentaron a discutir el futuro. Estuvieron de acuerdo en que podían ver a Tilly “realmente saliendo de su caparazón” con el circo, y decidieron que no querían estar todavía “sentados aquí hablando de ello dentro de cinco años”.
“Estoy lista para un cambio si tú también lo estás”, recuerda Natasha que le dijo a su marido. “La vida es demasiado corta para preocuparse por qué pasaría si. Sólo tienes que intentarlo”.
Después de una audición angustiosa, Tilly fue aceptada en “los Fruities”: el Flying Fruit Fly Circus, el circo juvenil nacional de Australia y la única escuela de circo juvenil de tiempo completo. Actualmente actúa con la compañía en Pay No Attention, que ahora se presenta en la Ópera.
Tilly había decidido a la edad de 15 años que había un futuro para ella en las artes circenses.Steven Siewert
Pero después de que la aceptaron por primera vez, los meses siguientes fueron un torbellino de maletas y despedidas. Tilly terminó el año 10 mientras sus padres vendían la casa familiar, cerraban el negocio de paisajismo que habían dirigido durante más de 17 años y buscaban una nueva casa y trabajos más cercanos a la futura vida circense de Tilly: el centro de formación Fruities’ Albury y el Wodonga Senior Secondary College, donde los estudiantes de circo asisten a la escuela.
La transición fue un desafío: el circo a tiempo completo exige la disciplina del deporte de élite, lejos de las payasadas y los malabarismos casuales que imaginaban los amigos de Tilly.
“Estamos enseñando técnicas sólidas para preparar a los acróbatas para que sobresalgan a un alto nivel”, observa la directora artística de Fruities, Anni Davey. Los ex alumnos actúan en compañías líderes a nivel mundial como Cirque Du Soleil, Circa, The 7 Fingers y Circus Oz. Necesitan “determinación, dedicación y el deseo de hacer las cosas de manera diferente. Tener una familia que los apoye también es algo fantástico”, señala Davey.
Al reflexionar sobre el apoyo inquebrantable de sus padres, Tilly se emociona. “Es tan sorprendente que sean tan desinteresados que puedan sacrificarse por mí, para que pueda seguir mi carrera y mis sueños”.
El día de Tilly combina escuela, gimnasio, lecciones de anatomía y entrenamiento acrobático especializado. Los sábados hay actuaciones de Fruities. Ella es la primera Fruity en realizar un poste aéreo y entrena a estudiantes más jóvenes en la disciplina.
Las instrucciones de seguridad también son clave. Si bien los Fruities cuentan con seguros especializados, su objetivo es no dejar nada al azar y enfatizan la capacitación y los protocolos de seguridad rigurosos. “Estamos en el negocio de hacer que las cosas peligrosas sean seguras y que las cosas seguras parezcan peligrosas”, explica el productor ejecutivo y director ejecutivo adjunto Tahni Froudist.
“Como madre, definitivamente estaba nerviosa”, admite Natasha. Los colgados aéreos del cuello fueron especialmente estresantes de ver. “Hay algunas cosas que ella hace en las que simplemente quiero cerrar los ojos, pero aun así quiero mirar al mismo tiempo. Es como si estuvieras asombrado – y súper orgulloso – pero al mismo tiempo tienes miedo”.
Tilly, que hizo su debut en el circo de la Ópera esta semana, encuentra el viaje estimulante. Subir al escenario es “realmente pura felicidad. No puedo imaginarme haciendo otra cosa en ese momento”.
El circo de la mosca voladora de la fruta: no prestes atención Está en la Ópera de Sydney hasta el 11 de julio.
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