Actualizado el 3 de julio de 2026 a las 4:09 p. m., publicado por primera vez a la 1:29 p. m.
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La virulenta cepa de gripe aviar que ha devastado la vida silvestre y la industria avícola en todo el mundo ha llegado a Nueva Gales del Sur, con el virus H5 encontrado en un ave marina muerta en la costa norte central.
Las pruebas preliminares detectaron H5 en muestras de un petrel gigante muerto encontrado en Hawks Nest, y el CSIRO está realizando más pruebas para confirmar si se trata de H5N1, la peor cepa del virus. Este sería el séptimo caso en Australia (cinco en Australia Occidental, incluido otro caso sospechoso anunciado el viernes y uno en Australia Meridional), todos de aves marinas que vuelan desde la región subantártica.
Un petrel gigante del sur volando sobre el océano detrás de un crucero.iStock
La ministra de Agricultura de Nueva Gales del Sur, Tara Moriarty, dijo que el riesgo para los humanos seguía siendo bajo y que la industria avícola había sido informada. Las precauciones obligatorias no serían necesarias a menos que el virus comenzara a transmitirse entre la población de aves silvestres, dijo Moriarty, pero se aumentaría la inversión de 10 millones de dólares del gobierno estatal en vigilancia.
“Más de 500 personas están trabajando ahora en vigilancia, por lo que están revisando esta área del estado, alrededor de Hawks Nest y la costa norte central, y otras partes del estado de alto riesgo, en busca de aves”, dijo Moriarty.
“Eso incluye a los funcionarios de pesca en el agua, a la gente en los parques nacionales, a la gente en la agricultura que busca aves que puedan parecer enfermas, para que podamos ver si hay más (casos). Esa vigilancia se ha incrementado ahora y continuará durante el fin de semana”.
La gripe aviar no se ha detectado en bandadas de aves comerciales, aves cautivas o cualquier otra ave en Nueva Gales del Sur, y los consumidores no deberían entrar en pánico y comprar pollo o huevos, dijo.
La ministra de Agricultura de Nueva Gales del Sur, Tara Moriarty, confirmó el presunto caso de gripe aviar H5 el viernes por la mañana.9Noticias
Un brote de H5N1 en Australia sería un desastre ambiental que llevaría al borde del abismo a docenas de especies, incluidos los cisnes negros y los lobos marinos australianos.
El gobierno de Albanese comprometió 113 millones de dólares para los preparativos para hacer frente a una incursión del H5N1, con énfasis en la planificación para identificar rápidamente un brote y responder para limitar su propagación. Esto incluye equipos para retirar los cadáveres de animales infectados y evitar que las aves de corral se mezclen con las aves silvestres.
Aunque el virus ha estado circulando en el hemisferio norte durante décadas, estalló en América del Norte en 2022 y desde entonces se ha extendido a todos los continentes de la Tierra, excepto Australia, hasta ahora. En América del Sur mató a decenas de miles de leones marinos, incluidas 18.000 crías en una sola colonia de elefantes marinos, y más de medio millón de aves.
Se cree que el virus se ha propagado rápidamente entre las aves marinas del extremo inferior del mundo, comenzando desde América del Sur, pasando a la isla subantártica de Georgia del Sur, otros 5.000 kilómetros hasta las islas Crozet y Kerguelen, y luego más de 400 kilómetros hasta la isla Heard.
Las pruebas muestran que al menos algunas de las aves infectadas que han aterrizado en Australia han tenido contacto con una cepa del virus en la isla Heard, donde ha matado a miles de crías de elefante marino y pingüinos papúa.
Los primeros casos en Australia fueron una skúa parda y un petrel gigante infectados que se encontraron en el suroeste de Australia Occidental el mes pasado. El viernes, el gobierno de Australia Occidental anunció otro caso sospechoso en Mullaloo, una playa metropolitana de Perth.
El Dr. Jo Coombe, director veterinario de Nueva Gales del Sur, dijo que había una vacuna, no fabricada en Australia, pero que estaba reservada para animales en peligro de extinción si ocurría un brote en la naturaleza.
Se recomienda al público que evite el contacto, grabe tomando fotografías o videos y marque la ubicación, y que informe a la línea directa de emergencia para enfermedades animales al 1800 675 888. El pájaro muerto en Hawks Nest fue reportado por un miembro del público que siguió este consejo.
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Los síntomas principales fueron aves que lucen letárgicas, que muestran signos respiratorios como ojos llorosos o dificultad para respirar y, a veces, signos de parálisis o dificultad para caminar, dijo Coombe.
Los humanos pueden contraer el H5N1 de aves y animales, pero generalmente no es una enfermedad peligrosa para los humanos y no ha habido casos de transmisión de persona a persona. Sin embargo, ha habido casos de mamífero a mamífero incluso en granjas lecheras de Estados Unidos, granjas peleteras de Europa y mamíferos marinos de América del Sur y las regiones antárticas.
Coombes dijo que el gobierno de Nueva Gales del Sur se había preparado mapeando los patrones migratorios normales de las aves en todo el estado, incluidas las aves que vuelan entre Australia e Indonesia. Sin embargo, la llegada de aves subantárticas fue “un poco anómala”, afirmó.
“En el caso de los petreles gigantes, se trata de aves marinas migratorias que normalmente no llegan a tierra, a menos, por supuesto, que estén enfermas o tengan algún problema, y obviamente este fue el caso”, dijo Coombe.
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“El consejo de la Oficina de Meteorología, que ha estado trabajando con el gobierno de la Commonwealth, es que ha habido algunos fenómenos meteorológicos que en realidad pueden haber significado que se hayan desviado un poco de su rumbo, y es por eso que terminaron mucho más cerca de la costa australiana”.
Si bien en Australia sólo se han detectado siete casos de gripe aviar, es muy poco probable que las aves encontradas con el virus sean las únicas que han aterrizado en los 34.000 kilómetros de costa del país.
La directora de políticas del Consejo de Especies Invasoras, la Dra. Carol Booth, dijo que las autoridades estaban detectando casos rápidamente y respondiendo rápidamente, pero que la vigilancia por sí sola no salvaría la vida silvestre.
“Pedimos urgentemente al gobierno de Albanese que invierta 200 millones de dólares en un paquete de resiliencia de la vida silvestre que aceleraría el control de los gatos y zorros salvajes, restauraría el hábitat, protegería importantes sitios de reproducción y ampliaría los programas de recuperación de especies amenazadas”, dijo Booth.
Julia Davies de JD Backyard Hens tiene miles de gallinas en Medowie, cerca del caso sospechoso de gripe aviar en Hawks Nest.Chris Elfes
Julia Davies de JD’s Backyard Hens tiene miles de gallinas en Medowie, cerca de Hawks Nest, que están protegidas con redes para evitar el contacto con aves silvestres. Además de sus precauciones habituales, por ahora planea evitar todas las playas.
“Hay que ser sensato al respecto, pero sin asustarse”, dijo. “Si vas a pasar el día en la playa, debes tener en cuenta que si vas a caminar de regreso a casa hacia tu corral, podrías arrastrarlo de regreso a casa”.
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Caitlin Fitzsimmons es reportera sobre medio ambiente y clima de The Sydney Morning Herald. Anteriormente fue reportera de asuntos sociales y editora de Money. Conéctese por correo electrónico. Max Maddison es reportero político estatal en The Sydney Morning Herald. Mike Foley es corresponsal de clima y energía de The Age y The Sydney Morning Herald. Conéctese por correo electrónico.
