30 de enero de 2026 – 11:53 a. m.
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El gobierno federal ha lanzado una enérgica defensa ante la comunidad internacional de sus esfuerzos para proteger la Gran Barrera de Coral, en su último intento por evitar que el arrecife sea catalogado como “en peligro”.
En 2021, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) emitió un proyecto de recomendación para que la Gran Barrera de Coral debería incluirse como sitio del Patrimonio Mundial “en peligro”.
Coral blanqueado en la Gran Barrera de Coral.AP
Desde entonces, Australia ha estado inmersa en una batalla de varios años para evitar que esa inclusión entre en vigor, una inclusión que, según dice, podría poner en riesgo miles de empleos, particularmente en el turismo.
El año pasado, el Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO ordenó una revisión completa de la gestión de la Gran Barrera de Coral por parte de Australia, tras el sexto evento de blanqueamiento masivo en nueve años.
El organismo identificó cuatro áreas de preocupación: la contaminación climática, la calidad del agua, los desastres provocados por el clima como el blanqueamiento masivo y la gestión pesquera.
El gobierno estima que la Gran Barrera de Coral aporta más de 9.000 millones de dólares al año a la economía australiana y, como quinto mayor empleador del país, sustenta 77.000 puestos de trabajo.
Los científicos de corales capturan larvas durante el desove anual de corales de este año en la Gran Barrera de Coral. The Reef Co-Operative
“No hay duda de que la Gran Barrera de Coral está bajo una presión extrema debido a una variedad de factores como el cambio climático, las estrellas de mar con corona de espinas, y aún hay problemas relacionados con la escorrentía de sedimentos y la calidad del agua del arrecife”, dijo el ministro de Medio Ambiente, Murray Watt, a la radio ABC el viernes por la mañana.
“Pero lo que también podemos decir es que las acciones que están tomando ambos niveles de gobierno, junto con la comunidad en general, están haciendo que el arrecife sea más resiliente a esos cambios”.
En respuesta a la UNESCO, el gobierno publicó el viernes un informe del Estado parte sobre las medidas que ha tomado para proteger los ecosistemas del arrecife, en un intento por mantener la lista de Valor Universal Excepcional del arrecife.
El informe enfatizó las importantes enmiendas a las leyes ambientales federales, aprobadas con el apoyo de los Verdes el año pasado, como una medida clave que ayudaría a proteger el arrecife. También destacó la decisión del gobierno de aumentar los objetivos de reducción de emisiones de Australia y reducir la limpieza de tierras dentro de los 50 metros de un curso de agua, humedal o línea de drenaje en el área de captación del arrecife.
La Gran Barrera de Coral está amenazada.iStock
El gobierno federal ha gastado 1.200 millones de dólares para ayudar a desarrollar la resiliencia del arrecife y dice que su inversión total, en asociación con el gobierno de Queensland, supera los 5.000 millones de dólares desde 2014.
Watt dijo que el arrecife era uno de los sistemas de arrecifes mejor gestionados del mundo y que Australia no sólo había cumplido todos los compromisos que había asumido para proteger el arrecife, sino que había ido más allá.
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La Dra. Lissa Schindler, directora de campaña de la Sociedad Australiana de Conservación Marina para la Gran Barrera de Coral, dijo que el gobierno había tomado medidas positivas para mejorar la salud del arrecife, pero no había ido lo suficientemente lejos.
“Sí, están impulsando proyectos de energía renovable, pero también están impulsando proyectos de combustibles fósiles, y los combustibles fósiles, como el petróleo, el carbón y el gas, son los que realmente están impulsando el cambio climático”, afirmó.
“El objetivo climático de Australia no se ajusta a 1,5 grados (de calentamiento), que es lo que se necesita para que los arrecifes de coral sobrevivan”.
Cuando la UNESCO señaló por primera vez su intención de eliminar el arrecife de su estatus de Valor Universal Excepcional en 2021, el entonces gobierno de Morrison reconoció que el cambio climático era la mayor amenaza para su supervivencia, pero insistió en que solo una acción global para reducir las emisiones tendría un impacto significativo.
Observó que las emisiones de Australia representaban sólo el 1,3 por ciento del total mundial y dijo que “los esfuerzos de Australia para reducir sus propias emisiones prácticamente no tendrían impacto en la salud y la resiliencia del arrecife a largo plazo”.
El gobierno de Albanese ha tratado de enfatizar los compromisos más firmes de reducción de emisiones de Australia bajo el Partido Laborista. En virtud del Acuerdo de París, Australia se ha fijado el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero entre un 62 y un 70 por ciento por debajo de los niveles de 2005 para 2035, una medida que Watt describió como “ambiciosa y alcanzable”.
El gobierno federal también ha argumentado que la Gran Barrera de Coral no es la única que experimenta eventos de blanqueamiento masivo, que han afectado a los arrecifes de coral en todo el mundo a medida que el cambio climático eleva la temperatura de los océanos.
En una carta al director del Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO, Lazare Eloundou Assomo, Watt señaló que el blanqueamiento de 2023-2024 también había afectado a más del 84 por ciento de los arrecifes de coral del mundo en más de 80 otros países y territorios.
“Al presentar este informe, quiero reiterar firmemente que la gestión de la (Gran Barrera) de Coral por parte de Australia es reconocida como líder a nivel mundial y que nuestras acciones impactantes y adaptativas siguen siendo parte integral de la protección del Valor Universal Excepcional de esta propiedad del Patrimonio Mundial en el futuro”, escribió Watt.
“Australia continúa cumpliendo sus compromisos en virtud del Acuerdo de París para abordar el cambio climático y sigue dispuesta a prestar nuestra importante experiencia a otros países con sitios del Patrimonio Mundial afectados por el clima”.
El Comité del Patrimonio Mundial considerará la respuesta de Australia en una sesión que se celebrará en julio. Si considera que la respuesta de Australia es insuficiente, considerará incluir el arrecife en la lista de “Patrimonio Mundial en Peligro”.
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Bianca Hall es reportera sobre medio ambiente y clima de The Age y ha trabajado en una variedad de funciones, entre ellas la de escritora senior, editora municipal y en la oficina de política federal en Canberra. incógnita, Facebook o correo electrónico.
