“Gentle Monster” de Marie Kreutzer comienza con la virtuosa música Lucy Weiss (Léa Seydoux) sentada al piano en su apartamento de Munich y tocando una versión forzada pero conmovedora del clásico neo-soul de Charles & Eddie “¿Would I Lie to You?”
Esto es antes de que su marido, el austriaco Philip (Laurence Rupp), un productor de documentales de televisión de éxito marginal, regrese a casa presa del pánico que los incita a trasladar permanentemente a su familia a una cabaña en el campo alemán. Antes de que las autoridades llamen a su puerta con una orden de arresto contra Philip, lo que obligará a Lucy a subir en el ascensor hasta el piso claramente designado como “pornografía infantil” de la estación de policía local para conocer los hechos de su caso. Antes de que ella comience a preguntarse, llena de rabia, terror y capas desesperadas de dudas autoprotectoras, si el padre de su pequeño hijo Johnny (Malo Blanchet) podría realmente ser capaz de aprovecharse de otros niños, o incluso del suyo propio.
Entre otras cosas, este duro e inquebrantable drama social es un estudio de lo doloroso que puede ser que una pregunta retórica (como “¿Te mentiría, cariño?”, por ejemplo) se convierta en un misterio urgente que revuelve el estómago. Que los términos de una relación cambien más rápido de lo que los hechos del asunto pueden seguir el ritmo, y mucho menos los sentimientos que podrían afectarlos. “No existe un ‘botón de apagado’ para la pedofilia”, le explica alguien a Lucy en un momento dado. Tampoco existe un “botón de apagado” para el amor.
Quizás es por eso que Lucy pudo ignorar las señales durante tanto tiempo, algunas de las cuales el público tiene la oportunidad de ver en un flashback oscuro e inquietante que Kreutzer interviene hábilmente durante el segundo acto de la película. Quizás, a pesar de la naturaleza menos íntima de su relación, es por eso que la propia Kreutzer estaba tan inclinada a creerle al protagonista masculino de su película anterior (“Corsage”) cuando en privado cuestionó los rumores de que era culpable de crímenes similares. El actor Florian Teichtmeister finalmente se declaró culpable de poseer más de 76.000 expedientes de abuso sexual infantil, más de la mitad de los cuales mostraban a niños menores de 14 años.
Si bien Kreutzer seguramente lamenta esa situación en varios niveles diferentes, esta no es una película arrepentida ni autoexculpatoria (sus orígenes se remontan a antes de la producción de “Corsage”, cuando el director leyó un artículo de periódico sobre una red de pedófilos en Renania del Norte-Westfalia). Es seguro asumir que la mayoría de las personas se sentirán enfermas del alma por Lucy, pero “Gentle Monster” (su título nos priva deliberadamente de la duda natural de Lucy) no hace ninguna petición abierta de simpatía, del mismo modo que no presenta a Philip como el tipo de demonio que cualquiera podría ver venir a una milla de distancia.
En el contexto de un crimen tan terrible, a Kreutzer naturalmente le preocupa menos el bien y el mal que la forma en que incluso el tipo de abuso más sórdido es capaz de disfrazarse de doméstico. Si las víctimas son nuestros amigos y vecinos, entonces es lógico que los perpetradores también lo sean.
Duro y realista en lo que respecta a estas cosas, “Gentle Monster” sólo hace algunas concesiones a la lógica cinematográfica. La primera y más obvia de ellas es que Lucy es una figura pública increíblemente elegante y de cierto renombre, una pianista al estilo Jacob Collier conocida por deconstruir canciones pop famosas escritas por hombres, desde “Freedom” de George Michaels hasta “Boys Don’t Cry” de The Cure. Este último bop resulta especialmente instructivo, ya que Lucy está fascinada por el hecho de que los hombres son mucho más honestos acerca de sus emociones en la música que en la vida real. Su misión es desarmar sus palabras y cuestionar el significado detrás de ellas, un truco semi-creíble que Seydoux es capaz de vender basándose únicamente en su confianza.
Es cierto, por supuesto, que nunca se debe confiar en los hombres, pero Lucy pronto descubrirá que sus propios sentimientos también pueden desviarla. Primero, se convence a sí misma de que mudarse a otro lugar podría arreglar lo que sea que esté pasando con Philip, una elección que inspira a su madre, interpretada por una sucrita Catherine Deneuve, a decir: “Para una artista, sólo hay una cosa peor que tener hijos: mudarse al campo”. Luego, una vez que Philip es acusado, Lucy hace lo que puede para restar importancia a la evidencia de su desviación. Después de todo, todos los padres graban vídeos de sus hijos. La mayoría de ellos no filman con película de 8 mm ni encuadran primeros planos de sus hijos durante el tiempo que dura un retrato sentado, pero Philip todavía se imagina a sí mismo como un artista (lo que explica por qué parece estar tan engañado por el éxito de su esposa), y es propenso a decir cosas como “Las caras dicen mucho sólo después de haberlas mirado durante algún tiempo”.
No hay escenas histriónicas en las que Lucy grita a la gente por dudar de la inocencia de su marido, y la actuación implosiva de Seydoux hace que parezca (un poco menos con cada detalle que descubre) que Lucy sólo está enojada consigo misma por creer en las racionalizaciones de Philip. Lo estaba haciendo para un documental. Sólo subió un vídeo de Johnny para ganarse la confianza de la comunidad pedófila. Simplemente estaba actuando como barrera para el contenido ilícito porque se sentía castrado por su falta de ingresos. Cualquier cosa que pueda decir para convencer a esta mujer de que es más fácil culparse a sí misma por reaccionar exageradamente que lidiar con la verdadera naturaleza de sus crímenes. En realidad, no sucede mucho en esta película después del arresto inicial de Philip, pero el mundo se estremece visceralmente bajo los pies de Lucy cada vez que una de las coartadas de su marido se desmorona.
La imagen que Lucy tiene de Philip, aquel a quien ama y al que se aferra, es como una canción atrapada en su cabeza, y deconstruir esa canción resulta ser un desafío de otro tipo. Su único aliado potencial en ese proceso es la investigadora especial Elsa Kühn (Jella Haase), que ha atrapado a más pedófilos como Philip de los que puede contar. Tan inamovible como Lucy está desatada, la Elsa de clase trabajadora se define por la relativa calma con la que navega su propia crisis personal: un padre senil que sigue acosando a sus enfermeras.
La obviedad con la que Kreutzer introduce a Elsa en esta historia como contraste se ve compensada por la incertidumbre del propósito del personaje. Por un lado, Elsa también podría verse como un daño colateral: como otra víctima de un hombre cuya vida interior ha traicionado el papel que debía desempeñar en su familia. Por otro lado, la reacción permisiva de Elsa ante el abuso de su padre introduce una hipocresía menos sexista en la mezcla, ya que la falta de simpatía que siente hacia Lucy se ve socavada por su negativa a enfrentar la podredumbre en su propia casa.
En una película que se niega a “resolver” cualquiera de sus dramas, o a sugerir con ligereza que hay algo constructivo que podemos hacer al respecto aparte de mirarlo a la cara, la trama secundaria de Elsa sobresale torpemente del lado de la historia central, una distracción semiefectiva del hecho de que Lucy tiene poco que hacer más que esperar a que caiga el otro zapato y preocuparse si puede contener el retroceso social. “Gentle Monster” no llega tan lejos, ya que Kreutzer limita el drama a un lento goteo de desesperación, su mareado suspenso arraigado en la pregunta de qué tan enfermizas tendrán que llegar a ser las revelaciones sobre Philip antes de que Lucy finalmente pueda verlo tal como es: escuchar al hombre detrás de la canción, por así decirlo.
Y así, la fealdad de la pedofilia en sí misma, más que los detalles de cómo Lucy la enfrenta, asume el centro del escenario como tema principal de Kreutzer. Llena de sentimiento pero privada de una salida para ello, Lucy se va entrelazando gradualmente en el tejido del encuadre panorámico de Judith Kaufmann, que invita a la belleza natural a esta historia sombría y oscura al mismo tiempo que hace que el sujeto se sienta ineludible. El mundo asume la textura de una jaula dorada; La vida continúa, en parte tan brillante como la casa de verano de sus suegros en los Alpes austríacos, pero Lucy permanece atrapada en el infierno discordante que la rodea y que nadie más parece escuchar. Si tan solo hubiera sabido siempre escuchar tan atentamente.
Grado: B
“Gentle Monster” se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 2026. Actualmente está buscando distribución en Estados Unidos.
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