Nota del editor: esta reseña se publicó originalmente durante el Festival de Cine de Sundance 2025. Blue Harbor Entertainment estrena “Ricky” en los cines el viernes 24 de abril de 2026.
Un valioso complemento al reciente “Sing Sing” y su historia espiritualmente afirmativa sobre cómo programas como Rehabilitación a través de las artes han reducido las tasas de reincidencia al tratar a los prisioneros como seres humanos, “Ricky” de Rashad Frett es un drama duro sobre uno de los innumerables hombres estadounidenses a quienes nunca se les dio la misma oportunidad. Una historia complicada sin un héroe particularmente entrañable al que apoyar, la película refleja la naturaleza punitiva del sistema poscarcelario en un país donde a los ex reclusos se les niega cualquier apoyo en su búsqueda de un futuro mejor después de salir de la cárcel.
Para Ricky Smith (Stephan James), de 30 años, la vida como hombre libre en Hartford, Connecticut, es incluso más difícil de lo que temía. Recién salido de prisión después de cumplir 15 años tras las rejas (la mitad de su tiempo en la Tierra) por robo e intento de asesinato, Ricky descubre que su pasado persiste en cada obstáculo que enfrenta en el exterior. Ha llegado más de una década tarde a su primera oportunidad de convertirse en adulto sin supervisión, y cualquier tipo de estabilidad está resultando casi imposible de mantener.
Hay una razón por la que Ricky a menudo murmura para sí mismo que podría ser “mejor por dentro que por fuera”. En prisión, el único hogar que conoció como adulto, todos los días eran relativamente iguales. El mundo exterior es considerablemente más caótico y la curva de aprendizaje es muy pronunciada: Ricky tiene que encontrar un trabajo, conservarlo, aprender a conducir, conseguir un automóvil, obtener una licencia de conducir, asistir constantemente a reuniones grupales con ex delincuentes y presentarse a las reuniones con su oficial de libertad condicional (una feroz Sheryl Lee Ralph), todo mientras se mantiene alejado de las drogas y evita el contacto con las personas que conoció en prisión. Si no se cumple alguna de estas condiciones, Ricky podría ser encerrado nuevamente.
Al regresar a la casa de su infancia y vivir con su madre (Simbi Kali), Ricky se esfuerza por restablecerse en la comunidad caribeña americana que abandonó cuando era adolescente. La amenaza de reincidencia se cierne sobre su cabeza como una nube oscura, ejerciéndose sobre la mente y el cuerpo de Ricky por igual; la ansiedad a menudo se expresaba en temblores incontrolables. Es como un adolescente que permanece confinado en el cuerpo de un hombre adulto, incapaz de controlar los factores externos que lo trajeron a este momento de su vida mientras intenta reparar su relación con su madre mientras intenta una conexión romántica con una joven madre soltera (Imani Lewis) que deja que Ricky le corte el cabello a su hijo, una habilidad que adquirió mientras estaba en prisión.
Ricky debe aprender a establecer su propio horario, algo que el hombre, que llega constantemente tarde y a menudo se disculpa, parece no poder entender. Pide trabajo a viejos conocidos, pero mantenerlos es un desafío. A pesar de convertirse en un genio cortando cabello, parece que no puede establecerse como barbero. A pesar de las numerosas advertencias y las múltiples oportunidades de su oficial de libertad condicional, la vida tiene una manera de alcanzar a un delincuente al que no se le ha dado ni la más mínima ventaja.
Esta premisa tan familiar podría prestarse al melodrama, pero “Ricky” emerge como un examen maravillosamente discreto de la lucha de un hombre por lograr la estabilidad. El guión matizado de Frett y Lin Que Ayoung extrae ricos detalles de los tropos de su historia, mientras la película profundiza en la comunidad caribeña americana de Hartford con la misma atención al detalle con la que explora la vida post-prisión y la amenaza de reincidencia. Temblando con la misma intensidad del hombre que sigue, la cámara portátil de Sam Motamedi materializa visceralmente la frustración de Ricky sin traicionar nunca la cruda realidad de sus circunstancias.
Esas circunstancias pronto dan lugar a una crisis de identidad que refleja la atrofiada adolescencia de Ricky. Todo está en el nombre, que suena cada vez más como un vestigio de la infancia cada vez que su oficial de libertad condicional se refiere a él como Ricardo, o un posible empleador por defecto lo llama Rick. Puede que el hombre detrás del nombre ya no esté en prisión, pero “Ricky” es una cárcel en sí misma. Y si bien fue inequívocamente una cárcel de su propia creación, la película de Frett está menos preocupada por su búsqueda de redención que por un sistema diseñado para impedir cualquier esperanza de avance.
Y, sin embargo, James dota a Ricky de una base tan profunda de humanidad que todo parece posible, incluso cuando los errores del personaje se vuelven cada vez más exasperantes a medida que comienzan a agravarse (los espectadores pueden sentirse obligados a atravesar la pantalla y poner un despertador para Ricky en un intento desesperado por ayudarlo a cumplir con su cronograma). Con el estoicismo personificado antes de que las grietas comiencen a mostrarse, James cubre a Ricky lleno de miedo y fervor, su actuación nunca está más matizada o viva que en los momentos en los que el actor se ve obligado a navegar por ambos sentimientos a la vez, como en la escena en la que tiene relaciones sexuales después de la prisión por primera vez. Frett sostiene un primer plano del rostro de James, el actor revela la vulnerabilidad adolescente de su personaje con una realidad que lo abarca todo.
“Ricky” es una historia personal para Frett, un nativo de Hartford cuyo conocimiento y debut vivido se ha basado profundamente en las experiencias de personas que conoce en casa. Es una poderosa introducción a la habilidad de Frett detrás de la cámara y un posguión necesario para películas como “Sing Sing” por su búsqueda honesta de la esperanza y la humanidad en un sistema que está diseñado para extinguirlas a ambas.
Grado: A-
“Ricky” se estrenó en el Festival de Cine de Sundance 2025.
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