(Nota del editor: la siguiente reseña contiene spoilers del episodio 8 de la temporada 5 de “The Bear”, “The Original Beef of Chicagoland”, el final de la serie. Para obtener un análisis sin spoilers, lea nuestra reseña previa al aire).
En el tercer episodio de la cuarta temporada de “The Bear”, The Bear ganó no una, sino dos estrellas Michelin. Si no te diste cuenta, no te culparía: Carmy (Jeremy Allen White) y Syd (Ayo Edebiri) seguramente no sabían que Peter Clark (Gary Janetti) estaba allí la noche en que Richie (Ebon Moss-Bachrach) invitó a una familia de vacaciones a una noche nevada de verano en Chicago. No estaban preparados ni sintieron la presión como en el episodio 7 de la temporada 5, cuando el Sr. Dearborn (Peter Grosz) apareció como el presunto “Hombre Estrella”.
Pero si lo supieras, no estabas solo. Clark, después de todo, es también el nombre de una calle en la Ciudad de los Vientos, un aviso que Jessica (Sarah Ramos) mencionó por detectar a un inspector de Michelin, y “Scallops” ofreció algunos guiños directos a la importancia del restaurante solitario. El nombre es un claro indicio. También cena solo, parece muy atento y se asegura de complementar el “ambiente” de la sala, el equipo de servicio de “lectores de mentes” y las “extraordinarias” vieiras de Syd. Cuando subió a su auto y lanzó una larga mirada de admiración a la falsa nevada de atrás, yo ya había escrito en mis notas: “El Sr. Clark es, según todos los razonamientos, el representante de Michelin”.
Gran parte de la quinta temporada espera que nos olvidemos del Sr. Clark. Su aparición en aquel entonces está enterrada en un episodio dedicado al temor existencial de Richie (sobre el inminente nuevo matrimonio de su ex esposa) y los desarrollos románticos de Carmy. (Su gran charla con Claire termina el episodio). Calcular su llegada tan temprano en la temporada también ayuda a sacarlo de la mente, todo lo cual es clave si vamos a aceptar la tensión del servicio de cena del penúltimo episodio, donde todo el equipo tiene que pasar, una y otra vez, para garantizar que el Sr. Dearborn tenga la comida perfecta. El hecho de que resulte ser un huésped más pone de relieve otra parte de la sabiduría de Jessica: la única manera de ganar una estrella Michelin es “tratar a cada huésped que entra por tu puerta como si fuera el elegido”.
Entonces espera: ¿se supone que debemos recordar al Sr. Clark u olvidarlo? Resulta que la respuesta es ambas. Lo prominente que era el Sr. Clark en tu mente mientras veías al Sr. Dearborn (y el resto de la temporada 5) probablemente afectó tu apreciación del final final de “El Oso”. Si creías firmemente que el destino del restaurante se había resuelto meses antes, el suspenso en el episodio 7, “Caramel”, probablemente fuera mínimo. Claro, estás interesado en ver a Syd, Richie, Carmy, Tina (Liza Colón-Zayas), Neil (Matty Matheson), Marcus (Lionel Boyce) y Natalie (Abby Elliott) unirse y actuar al máximo, pero sin lo que está en juego para ganar una estrella Michelin, toda su ansiedad es en vano.
Ese es el punto y el problema. No necesitan preocuparse por ningún huésped en particular, como tampoco deberían preocuparse por el futuro y el pasado a costa del presente. Eso dice el programa. Pero es difícil vivir el momento, como nos pide la temporada 5, una y otra vez, si está claro que el momento ya pasó. Necesitas apreciar la vida tal como sucede, de la misma manera que deberías poder apreciar una historia a medida que se desarrolla, en lugar de repasar episodios en tu mente para evocar este momento o aquel momento según se te indique.
Y, sin embargo, a pesar de su táctica de Clark y Dearborn y un final de una hora que une demasiados lazos tras lazos, la temporada 5 funciona porque sus maquinaciones artísticas se basan en el personaje más que en la trama, y los personajes son lo que importa. La reserva de recuerdos es lo suficientemente grande como para garantizar que los momentos más importantes lleguen, los veas venir o no, porque, para citar una frase de Luca (Will Poulter), “The Bear” tiene algo que ningún otro programa de televisión tiene: familia.
En particular, esta familia y este elenco. Son a quienes seguimos volviendo a ver y, al igual que la serie en sí, el final se basa en esa conexión para llevarnos a través de algunas estructuras inestables. (Incluso diría que se hace un esfuerzo adicional para reconocer cuánto importan los personajes al poner a la directora de casting ganadora del Emmy, Jeanie Bacharach, en el episodio como la florista de Richie).
El equilibrio siempre ha sido un problema para “The Bear”, y el final no puede evitar arrojar una última temporada armoniosa un poco fuera de control. Después de poner a Syd en primer plano en los siete episodios anteriores, la hora final la coloca en el asiento trasero: obtiene sus dos estrellas, tiene un almuerzo divertido con su padre y luego, presumiblemente, se desmaya por agotamiento como estaba planeado. Aparte de aparecer en la fiesta de cumpleaños de la hija de Richie, eso es todo. El arco completo de Syd es bastante satisfactorio: pasa de ser la fanática/aprendiz de Carmy a su sucesor más maduro; simplemente termina a mitad del Episodio 8. ¿No debería el coprotagonista obtener una de las tomas finales en lugar de, digamos, la estrella de reparto y su nueva novia tomados de la mano?
Ayo Edebiri y Jeremy Allen White en ‘The Bear’ Cortesía de FX
Una vez más, qué tan bien recuerdes los episodios pasados puede influir en qué tan bien reaccionas ante el énfasis del final en Syd (o la falta de él). La noche en que ganaron las dos estrellas comienza con un montaje largo y amoroso de Syd cocinando sus preciadas vieiras. Luces rosadas y violetas inundan la cocina azul mientras perfecciona el plato que la elevará a la realeza culinaria, y le toma casi tres minutos completos antes de entregárselo a Carmy para obtener la aprobación del jefe.
Su presencia se magnifica y la de él se reduce, como debería ser, no sólo porque ésta es su receta, sino porque ahora el momento significa que Syd reclama su lugar en la cima de la cadena de chefs. Es importante en el momento porque el plato termina en el menú, y es importante a largo plazo porque el plato le otorga a The Bear sus estrellas Michelin.
Si esos momentos tienen la misma profundidad de sentimiento cuando llega el final es otra cuestión. “The Bear” intenta evocar los recuerdos en su diálogo, como cuando Peter Clark nombra las vieiras en su llamada telefónica a Carmy, y cuando Carmy se asegura de decir “tienes dos estrellas” mientras le informa a Syd de su triunfo. Pero el resto del episodio todavía prioriza el destino de Carmy sobre todo lo demás, y los últimos momentos literales de una serie de televisión importan cuando se trata de lo que recuerdan los espectadores.
¿Qué debemos hacer con lo que le sucede a Carmy? El escritor y director Christopher Storer deja los detalles algo abiertos, aunque siempre sostendré que regresó a The Bear después de esa ridícula entrevista de trabajo para ser pasante de arquitectura. Quiero decir, vamos. ¿Realmente debemos creer que porque a Carmy le gusta el dibujo y el arte va a dedicar el resto de su vida a diseñar estacionamientos y terminales de aeropuertos? Cuando entra a la oficina de Bonnie Hunt, creo que cree que eso es lo que quiere. Pero en cuanto saca a relucir los “vibrantes” guisantes de su antiguo restaurante, se acabó. Ha retrocedido. No puede dejarlo pasar, ni debería hacerlo. Ahora no, después de convertirse en el chef que siempre necesitó ser.
Su monólogo final divagante (léase: autoindulgente) (en una serie llena de ellos) se inclina hacia una lectura atípicamente romántica de su época como chef. Él llama a su último turno “un espectáculo de mierda completo y absoluto”, pero también “el más divertido que he tenido”. Él sonríe. Incluso se ríe un poco: ¡Carmy! ¡Reír! Él está feliz. Y eso es lo que importa. Cuando le envía un mensaje de texto a Mikey, “Todo bien”, sentado en su oficina en The Bear con uniforme completo, mirando fotografías de los platos que han preparado, no importa si estará de vuelta en la cocina para siempre o si regresará para ayudar antes de su próxima entrevista de trabajo. (No hay forma de que Hunt lo contratara después de escuchar todo eso).
Ha encontrado su camino a través de su dolor, a través de su dolor, a través del espectáculo de mierda en su cabeza, hacia un nuevo nivel de paz. Ha encontrado su hogar. Ha encontrado… ¿me atrevo a decirlo? – su familia.
Es un final apropiado para Carmy, específicamente al recordar dónde comenzó su historia. Donde antes había un hombre solitario que vendía su mezclilla por dinero para comprar carne para cocinar, solo, en la choza de sándwiches de su hermano muerto, ahora hay, como dice en la entrevista, “un grupo de personas que se apoyan mutuamente, tratando de levantarse unos a otros”. Hay un restaurante completo y funcional, dirigido por una familia completa y funcional. El caos se transformó en calma y eso es exactamente lo que Carmy necesitaba.
No está tan claro si se trata de un final ideal para “El Oso”. Todos tienen un final feliz, desde el primer vuelo de Richie hasta el ascenso de Tina, la resolución de Marcus con su padre, el plan de franquicia de Ebra y el maravilloso equilibrio entre el trabajo y la vida personal de Natalie. Individualmente, se ganan con esfuerzo, pero combinados en un final de una hora, son demasiado pegajosos, como una sabrosa carne italiana ahogada en salsa de queso.
Eso, en general, es “El Oso”. Desequilibrada pero seria, deslumbrante pero fija, de expresión íntima pero amplia en sus lecciones, la serie de Storer siempre iba a volver a su personaje principal al final, incluso después de una temporada con un enfoque adicional en Syd y, nos guste o lo detestes, el final garantiza que lo que vino antes será recordado dulcemente. Una vez más, se dice mucho a través del monólogo de Carmy, y sus palabras llevan el peso de “The Bear”.
“Todo el tiempo que estuve haciendo esto, creo que sólo quería llegar al final del día… quería sobrevivir”, dice Carmy. “Y no quería conocer a mis compañeros de trabajo, no me importaba cuidar de ellos, simplemente los veía como herramientas que me ayudarían a sobrevivir en la cocina”.
Quizás “El Oso” se detuvo demasiado en que Carmy aprendiera a vivir en lugar de simplemente sobrevivir. Quizás, en ocasiones, eso se produjo a expensas del resto del elenco. Tal vez un mejor equilibrio habría evitado que el final se volviera sensiblero. Pero al final, no importó quién le dio a Syd sus estrellas Michelin o dónde termine trabajando Carmy. Lo que importaba era que todos se sintieran como una familia, entre ellos y con nosotros. Los momentos que permitieron que eso sucediera son recuerdos que vale la pena conservar.
Simplemente mezcle según sea necesario.
“El Oso” está disponible en Hulu. FX transmite episodios de la temporada 5 todos los jueves a las 9 p.m. ET hasta el final el 6 de agosto.
