Hay una escena crucial aproximadamente a la mitad de “Fearless” (1993) de Peter Weir en la que los supervivientes de un horrible accidente aéreo se reúnen en una sesión destinada a vocalizar sus experiencias traumáticas del accidente como medio de curación. Una sobreviviente, Carla (Rosie Pérez), se resiste al ejercicio, sugiriendo que esto no le hace ningún bien a nadie presente: ha estado luchando con la muerte de su hijo pequeño que fue expulsado de su regazo mientras el avión caía, después de haber seguido las instrucciones de una azafata de vuelo en pánico de sujetarlo fuerte cuando su propio cinturón de seguridad no funcionaba correctamente. Esa misma azafata, Lisa (Stephanie Erb), está presente y se acerca a Carla y le dice que vino principalmente porque quería verla; que piensa mucho en Carla y su bebé, y en cómo intentó ayudarlos con el cinturón de seguridad. Esta perspectiva de lo sucedido enfurece a Carla, quien reprende a Lisa delante de todos, lo que lleva a Perlman a afirmar que no están aquí para culparse unos a otros. “Quieres que todos hablen”, responde Carla, “pero sólo si dicen cosas bonitas, ¿verdad?”
Esa secuencia es una demostración electrizante de los conflictos y contradicciones que entran en juego cuando se intenta abordar públicamente el dolor individual dentro del contexto del trauma colectivo, de cualquier manera significativa. Me viene a la mente cuando veo el extraordinario primer largometraje de Marie-Clémentine Dusabejambo, “Ben’Imana”, una película que se compone en parte de varias secuencias apasionantes en las que un grupo dispar de personas intenta de manera similar reconciliar sus respectivas cicatrices de algo que todos experimentaron de manera muy diferente.
Sin embargo, existen algunas variaciones cruciales en la historia de Dusabejambo. En primer lugar, las tragedias que las incitan no son recientes en términos de tiempo, incluso si el dolor sigue siendo demasiado crudo casi 20 años después de los hechos. En segundo lugar, “Ben’Imana” se refiere a actos de violencia deliberados y generalizados infligidos, más que a un extraño accidente, y algunos de los perpetradores que todavía están vivos y no escondidos enfrentan un juicio tardío. Y finalmente, estas sesiones de discusión incluyen no sólo a las víctimas directas de las atrocidades, sino también a familiares de quienes perpetraron los hechos.
La película tiene lugar en Kibeho, Ruanda, en 2012. En los años transcurridos desde el genocidio de 1994 contra (predominantemente) el grupo étnico tutsi durante la Guerra Civil de Ruanda, cometido por milicias extremistas hutus, se han llevado a cabo juicios comunitarios en busca de justicia en todo el país; en un momento, un personaje dice que aproximadamente la mitad de la población de la ciudad fue asesinada de la noche a la mañana. Abrimos uno de estos juicios al aire libre cuando un hombre llamado Karangwa (Aime Valens Tuyisenge) se declara culpable de asesinar a los hermanos de Vénéranda (Clémentine U. Nyirinkindi), una mujer de mediana edad parada frente al tribunal popular, centrada en el marco de la pantalla panorámica. Ante todos los presentes, ella declara, con calma y sin apenas emoción, que perdona a Karangwa, por lo que el tribunal falla a favor de su liberación. Este veredicto no agrada a la hermana de Vénéranda, Suzanne (Isabelle Kabano, una de las únicas integrantes del reparto principal de la película que no es una recién llegada a la pantalla), quien declara que “no tiene derecho a perdonar en nombre de nuestra familia”.
Suzanne, enferma desde hace mucho tiempo – “Mira el SIDA fluyendo por mis venas”, le dice desafiante a alguien en un momento – podrá presentar su propio caso contra Karangwa en un juicio adicional más adelante; por el asesinato del marido de Suzanne y del bebé de tres meses, además de violación mientras lideraba un grupo de agresores. Pero por ahora, será la que se oponga más abiertamente a los intentos de su hermana de ayudar a la comunidad, como parte de un programa nacional (“Ruanditude”) destinado a fortalecer el proceso de unidad y reconciliación para que el país pueda avanzar. “Es el camino de todos hacia la comprensión lo que libera y cura los corazones heridos”, dice Vénéranda ante una congregación de la iglesia, promoviendo sesiones testimoniales que ella dirigirá.
Estos espacios tienen como objetivo brindar apoyo durante este período de intento de justicia, para que los asistentes, principalmente mujeres, puedan prepararse adecuadamente para testificar y evitar revivir cualquier vergüenza que puedan sentir ante un número aún mayor de personas en un entorno de juicio. “Llevamos heridas que no interesan al público ni a los jueces”, dice Vénéranda en la primera sesión, “por lo que no es necesario volver a sobreexponernos”. En este espacio seguro, se les permite llorar, gritar y expresarse como quieran, aunque se encuentran disponibles como opción conversaciones más íntimas con Vénéranda en privado, para aquellos que deseen estar presentes en las sesiones grupales pero no decir lo que piensan.
La opción más privada la toma un personaje secundario especialmente memorable, Victoire (Antoinette Uwamahoro), una mujer que mantiene su rostro oculto en todo momento. En casa, su dolor implica seguir preparando comida para sus hijos fallecidos hace mucho tiempo. Fueron asesinados por los propios hermanos y el padre de Victoire; el último muerto hace mucho tiempo, el primero desaparecido. Su madre, Madeleine (Léocadie Uwabeza), asiste a estas sesiones grupales como parte de los intentos del programa de fomentar el perdón entre las víctimas y las familias de los verdugos. A través de esta línea narrativa, Dusabejambo, en colaboración con la coguionista Delphine Agut y su increíble conjunto de actores, explora de manera convincente las formas en que las heridas persisten más allá de las personas físicamente presentes durante las atrocidades. Una frase específica y sucinta de Madeleine – “Mis bebés eran como los demás” – se encuentra entre los golpes más devastadores de la película.
Hablando de bebés, el otro hilo argumental principal de la película se refiere a la propia capacidad de perdón proyectada públicamente de Vénéranda que se pone a prueba cuando su hija adolescente, Tina (Kesia Kelly Nishimwe), tiene un embarazo inesperado. La expulsaron de la escuela, aunque todavía se le permite tomar exámenes nacionales para la admisión a la universidad. Incluso antes de que se revele que es el padre, Vénéranda desaprueba al amigo de Tina, Richard (Elvis Ngabo), debido a sus antecedentes; Lo más parecido a un ritmo de comedia en la película es una yuxtaposición temprana entre Vénéranda diciendo que “el perdón es la clave” y luego, casi de inmediato, menosprecia a Richard ante su hija en el camino a casa desde la iglesia. Se da a entender que Richard es hutu, aunque nunca se sugiere que su familia haya participado o apoyado las masacres.
“Cariño, ¿por qué debería recordar los fantasmas?” La tía Suzanne le cuenta a su sobrina cuando le preguntan sobre el padre de Tina, de quien ninguno de los miembros de la familia posee un recuerdo fotográfico definitivo. Es una forma astuta de evitar hablar de verdades ocultas, pero un comentario trágico sobre cómo construyen los muros que construyen los sobrevivientes para evitar a sus seres queridos un dolor increíble, también puede resultar en que la próxima generación sea perseguida de maneras tanto inefables como demasiado palpables.
Si bien se presenta una esperanza en el horizonte, este drama rico y profundamente conmovedor no evita que el perdón sea algo que no se puede forzar fácilmente, incluso cuando la voluntad puede estar ahí, por muy enterrada que esté. Como lo expresó un orador en las sesiones de Vénéranda, no llevamos bolsas llenas de perdón que podamos distribuir sólo porque otros quieren o insisten en que debemos hacerlo. Pero no ser honesto acerca de los recuerdos que reprimimos en lo más profundo de nuestro interior puede generar un peso aún mayor que soportar.
Grado: B+
“Ben’Imana” se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 2026. Actualmente está buscando distribución en Estados Unidos.
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