El ambiente entre la audiencia en el estreno de “Michael” la semana pasada en el Dolby Theatre de Los Ángeles era de éxtasis, pero cuando le mencioné al extraño sentado a mi lado antes de la proyección que Lionsgate estaba considerando hacer una secuela de la película biográfica de Michael Jackson, dijo: “Vaya, esa película suena como un fastidio”.
“Michael” recaudó la asombrosa cifra de 97 millones de dólares en la taquilla nacional este fin de semana, lo que fue un resultado notable que superó incluso las predicciones más generosas. A nivel internacional, donde Universal estrenó la película de Antoine Fuqua, la película recaudó 121,6 millones de dólares adicionales para un total acumulado global de 218,7 millones de dólares. Es el mayor estreno para una película biográfica musical por un margen absurdo.
“Straight Outta Compton” se estrenó con unos 60 millones de dólares a nivel nacional, mientras que “Bohemian Rhapsody” recaudó 51 millones de dólares a nivel nacional y finalmente alcanzó la increíble cifra de 910,8 millones de dólares a nivel mundial, la mayor parte de esa cifra provino del extranjero. Ya estamos pensando en números como ese o más para “Michael”, posicionándolo como uno de los títulos más importantes del año.
Cuando promocionas esos números para cualquier película, empiezas a pensar en una secuela. En el caso de “Michael”, dijo el director de cine de Lionsgate, Adam Fogelson THR en la alfombra roja de la película, “Tenemos absolutamente más historias que contar… Nos hemos preparado para ese momento”. La película también termina con una tarjeta de título añadida recientemente que dice “Su historia continúa”, justo cuando la película concluye al comienzo de la gira “Bad” de Jackson. (Muy codificado por Marvel).
Debido a los enormes problemas legales que afectaron a esta película y forzaron refilmaciones masivas, un largo retraso y una reestructuración total del tercer acto, IndieWire entiende que alrededor del 30 por ciento del metraje filmado inicialmente para “Michael” no se utilizó, parte del cual podría incorporarse a una secuela. Aún así, no está claro qué implica específicamente ese metraje.
Como se ha informado ampliamente, “Michael” originalmente vio a Jackson luchando contra acusaciones de abuso sexual como marco para una buena parte de su historia, pero los términos de un acuerdo en uno de los casos impidieron que el patrimonio de Jackson representara a la familia del acusador en una película. Fuqua dijo en una entrevista con El neoyorquino“Le fotografié mientras lo desnudaban y lo trataban como a un animal, a un monstruo”, durante una escena dentro de una redada en el rancho Neverland de Jackson.
La película renuncia a todo ese contexto añadido y termina en un momento de la carrera de Jackson en el que las cosas no podrían ser más color de rosa, y es parte de lo que ha llevado a la desconexión masiva entre el 38 por ciento de puntuación crítica de la película en Rotten Tomatoes y la puntuación de audiencia del 97 por ciento, así como una A-CinemaScore. Claramente, la demanda del público por más está ahí.
‘Michael’©Lions Gate/Cortesía Colección Everett
Pero dejemos de lado por un momento el hecho de que una secuela podría no incluir algunos de los mayores éxitos de Jackson y, en cambio, se centraría en un momento controvertido en la vida del cantante que sus herederos tal vez no quieran o no puedan explorar. ¿Exactamente cuántas películas biográficas han montado con éxito una secuela de cualquier tipo?
Uno de los mejores y más exitosos ejemplos podría ser “Funny Lady”, la secuela de “Funny Girl”, protagonizada por Barbra Streisand como Fanny Brice. Esa película recaudó 40,1 millones de dólares en taquilla en 1975, menos que la original, pero en dólares de hoy es un auténtico éxito por encima de los 250 millones de dólares. También está “Elizabeth: The Golden Age”, en la que Cate Blanchett repitió su papel de la reina Isabel I, y que también recaudó 75 millones de dólares a nivel mundial en 2007. Próximamente, también tenemos la película de seguimiento/no-llamar-secuela “The Social Reckoning” de Aaron Sorkin sobre Facebook y Mark Zuckerberg; una secuela discutida de “Straight Outta Compton” nunca se materializó, aunque Universal está trabajando en una película sin título de Snoop Dogg (LaKeith Stanfield lo interpretó en la película de NWA); y no olvidemos que Sony planea estrenar cuatro películas de los Beatles al mismo tiempo.
Si tenemos una secuela, deberíamos saber en cuestión de semanas si se anuncia formalmente, pero un guión del escritor John Logan aún no está completo, y el estudio también necesitará negociar los horarios y salarios del elenco para regresar, lo que podría crear sus propios desafíos.
“Michael” ya ha desafiado todas las expectativas y ha demostrado exactamente de qué lado está la audiencia global, controvertida o no. ¿Puede o no tener éxito la secuela de una película biográfica? Esa podría ser la menor de las preocupaciones de cualquiera.
