Muy bien, has llegado hasta aquí. En las últimas cinco columnas hemos cubierto todos los problemas del cine independiente. Arquitectura, capital, distribución, audiencia e incluso la mentalidad del cineasta.
Probablemente prefiera no centrarse más en los problemas, sino preguntarse: “¿Existe una solución real aquí?”
Respuesta corta: sí.
Respuesta más larga en el resto de la columna de hoy. Nadie puede resolver todos estos problemas a la vez. En cambio, lo que necesitamos es un mejor sistema operativo: una forma de abordar el trabajo de manera que cuando se eliminen obstáculos y cuellos de botella, todo el sistema mejore.
Si las cinco columnas anteriores son los síntomas del actual mosaico que llamamos cine independiente, éste es el diagnóstico sobre cómo lo actualizamos para que realmente funcione para todos los involucrados.
El proceso no es un sistema operativo.
Cada graduado de una escuela de cine puede guiarte a través de las diferentes fases de la realización de una película. Desarrollo y embalaje, Financiación, Producción y post, Marketing, Distribución. Hemos tenido este proceso durante más de 100 años y funciona: las películas se desarrollan, financian, producen y distribuyen todos los días.
Lo que falta es la capa operativa que conecta cada fase con los resultados para el cineasta. Los estudios (que comenzaron como independientes que escapaban del monopolio de Edison Trust que controlaba las patentes, las cámaras y la distribución de las películas) y los streamers han aprovechado sistemáticamente su camino para extraer todas las ventajas del ecosistema cinematográfico. Ahora ejecutan el sistema que crea películas. Nada de esto cambia el proceso. Lo que cambia es quién captura el valor. Y el productor independiente que no tiene su propio sistema operativo se ve presionado en cada fase.
Los independientes no son tan independientes: todavía dependemos en gran medida del financiamiento, el marketing y la distribución de aquellos que tienen suficiente influencia para realizar esos trabajos de manera rentable.
Lo que necesitamos es una “capa operativa” que abarque todas las fases del viaje de la película desde la idea hasta el público. El proceso le dice qué hacer, pero no le dice cómo pensar en cada fase. No le brinda la mentalidad que necesita para iniciar una conversación sobre financiamiento, ni qué resultados necesita definir antes de que comience el desarrollo, o qué sistemas necesita durante la producción para garantizar que la audiencia se presente.
Si el proceso es cómo se hace una película, la capa operativa es cómo construir una carrera.
Para algunos de ustedes, los marcos se consideran un sustituto del talento. Los equipara con consultores sobrepagados y MBA sin rostro. Son lo que la gente que en realidad no puede hacer películas vende a la gente que sí hace películas.
No estoy de acuerdo. Puede que Nolan y Gerwig no necesiten un marco, pero el resto de nosotros sí. El marco no es un sustituto de la artesanía, es el sistema operativo que se encuentra debajo. En una industria donde aproximadamente uno de cada 4.000 guiones conduce a un resultado teatral rentable, mi opinión es que las personas que no necesitan un marco son los valores atípicos. No se puede construir una carrera persiguiendo valores atípicos. El resto de nosotros debemos diseñar los resultados que queremos, empezando ahora.
El marco de la PELÍCULA
Hace tres años estaba escribiendo un libro de negocios para emprendedores creativos llamado “Blockbuster: Cómo los creadores independientes pueden construir negocios enormemente rentables”. Fue el final de un capítulo de mi propia carrera en el que estaba vendiendo un negocio que comencé durante la pandemia y haciendo la transición a tiempo completo para producir películas a través de mi nueva empresa, Craftsman Films.
Quería escribir un “libro marco”, algo que un lector pudiera seguir, implementar y recordar. Sabía que mi marco comenzaría con Mindset y luego definiría el Resultado y la ingeniería inversa a partir de ahí. Me di cuenta de que si tenía principios que comenzaran con V, I y E, podría crear el marco MOVIE.
(Sí, estoy tremendamente entusiasmado con el libro Blockbuster y el marco MOVIE y con ser productor de cine independiente a tiempo completo).
El marco surge del pensamiento empresarial intencionado. El cine independiente con demasiada frecuencia cae en la mentalidad de “este es el arte que quiero hacer”, que ignora las realidades del mercado, y luego nos preguntamos (quejamos) que las cosas no son mejores de lo que son. ¿Qué pasaría si, en cambio, tratáramos el cine independiente como un negocio con el arte (lo valioso que hacemos) en el centro, en lugar del arte como un problema comercial?
Esto es lo que representa cada parte del marco y lo que desglosaré en las siguientes columnas.
M es para Mentalidad. ¿Quién eres como cineasta antes que cualquier otra cosa? ¿Pista uno o pista dos? ¿Aficionado o carrera? ¿Cuáles son tus valores y visión? Esta es una decisión previa a cualquier otra decisión, y muchos cineastas la saltan porque les resulta incómodo responder honestamente. Un mentor mío compartió que “el éxito es 80% de mentalidad, sólo 20% de estrategia y habilidades”, y eso ha sido muy exacto en mi propia experiencia.
O es para Resultados. Ingeniería inversa a partir de las realidades del mercado, no ingeniería directa a partir del guión. El género de tu película es una oferta, una promesa para el espectador. El presupuesto es una función del resultado que se persigue, y no al revés. Si tu proyección es de tres millones en taquilla, no llegas a gastar dos millones en la película.
V es para Visibilidad. Construir la audiencia antes de construir la película. Cubrimos el por qué en la cuarta columna. La siguiente columna que escribo sobre Visibilidad es cómo: cómo se ve realmente la visibilidad de alto apalancamiento cuando dejas de perseguir métricas de vanidad.
I es para implementar sistemas. Lo que se construye una vez debería funcionar para siempre, como hacer que el editor comience el primer día de producción. La conversación con el distribuidor antes de comenzar a empaquetar y recaudar fondos. La llegada a los inversores como un sistema, no como una lucha.
E es para ampliar su impacto. El impacto es lo que todos queremos, pero hay que ganárselo. No tenemos derecho a ello. Lo obtienes siguiendo los primeros cuatro pasos del marco y luego, una vez que hayas logrado el resultado, podrás empezar de nuevo con esos resultados en tu haber.
Cada uno de estos será una columna futura. No son fases, son la capa operativa o el marco que abarca cada fase del proceso. También marcan la diferencia entre un cineasta que termina una película y uno que construye una carrera sostenible y rentable.
No sólo un marco, un volante
La mayoría de los cineastas tratan cada proyecto como un evento singular. Escriben un nuevo guión, contratan un nuevo equipo, encuentran nuevos inversores (ya que los anteriores aún no han sido reembolsados en su totalidad), un nuevo género, lo que significa nueva audiencia, nuevo… todo. Y lo hacen cada vez.
¡No es de extrañar que tantos estén agotados!
El marco MOVIE no es una lista de verificación. Implementado y ejecutado plenamente, se convierte en un volante. Una mentalidad empoderada define resultados más importantes. Los resultados más importantes exigen una mayor visibilidad. Más visibilidad requiere mejores sistemas. Mejores sistemas amplían y aumentan su impacto. Un mayor impacto alimenta su mentalidad empoderada y el ciclo continúa. Cada paso te lleva naturalmente al siguiente.
Cada vuelta alrededor del volante genera mejores resultados con menos esfuerzo, porque el sistema que construiste en la película uno todavía te sirve en la película tres, cinco, diez. Así es una carrera en el cine independiente. No una serie de apuestas únicas, sino un volante que se agrava con el tiempo.
Puedo verlo girar y ganar velocidad en mi propio trabajo. Cuando hice mi primera función, muy poco era reutilizable. No estuve involucrado con financiamiento, desarrollo, marketing o distribución. Pero en la cuarta película, los elementos que había estado conectando empezaron a funcionar mejor que antes. Se produjo el primer giro. Funcionó. Ahora contamos con un sistema para financiar, desarrollar, producir, comercializar y distribuir películas que. aunque es temprano, está ganando velocidad y generando mejores y mayores resultados con más facilidad.
Pero déjame ser honesto acerca de dónde estoy, no sea que me pongas en el mismo cubo que todos los gurús en línea. Estoy al inicio de la curva dos, no diez. Tengo cuatro películas en mi haber (más cuatro temporadas de televisión), 4.000 personas en mi lista de correo electrónico, un nuevo estudio de cine independiente en Craftsman Films y un vehículo de financiación en Producer Fund I. Tenemos la primera película emblemática, “Brotherhood – A Cinematic Musical”, que acaba de finalizar su producción y estará en los cines en octubre.
Necesito 100.000 personas en esa lista. Un aumento de 25 veces en menos de seis meses. El volante aún no alcanza la velocidad máxima. Tenemos que encontrar la manera de lograr que al menos 500.000 personas vean nuestra película en los cines, casi 10 veces más que la última película que produje.
Ampliar mi impacto significa poder financiar de tres a cuatro películas al año con presupuestos de entre 1 y 2 millones de dólares, una distribución que llegue a al menos un millón de personas en su estreno en cines y una serie de proyectos en desarrollo. Eso no es teórico, ese es el trabajo que tengo ante mí esta semana.
El marco no es una garantía. Es una disciplina, algo que se mantiene y optimiza todos los días, en lugar de esperar y ver qué sucede.
La diferencia entre tener esperanzas y hacer arquitectura es la diferencia entre hacer películas y construir una carrera. Y la diferencia entre hacer una carrera y construir un volante es la diferencia entre agotarse en el año diez y seguir adelante en el año treinta.
Pasaron 12 años hasta que estuve en condiciones de producir un largometraje. Ahora estoy alineando las próximas dos películas en la lista. Ese es el poder de un volante.
En las siguientes columnas, profundizaré en cada parte del marco. Mentalidad. Resultados. Visibilidad. Implementar sistemas. Amplíe su impacto.
Cuál abordo primero depende de cuál quieras más.
Entonces dime qué parte del marco quieres primero. Dime en cuál crees que me equivoco. Dime cuál falta en tu carrera en este momento.
Leo cada respuesta. La siguiente columna es tuya para darle forma.
Daren Smith es el fundador de Películas artesanales y miembro directivo de Fondo de Productores I. Su película actual, “Brotherhood – A Cinematic Musical”, se encuentra en postproducción para su estreno en cines el 2 de octubre.
Todo el arte de la serie Producer’s Path es creado por Steven de Groot.
