En la carretera, de noche, puede pasar cualquier cosa. En un minuto, estás mirando a través de un parabrisas lleno de insectos siguiendo el brillo brumoso de tus faros y un puñado de guías reflectantes hacia una extensión negra infinita. Al siguiente, estás parado en el barro hasta los tobillos junto a un vehículo muerto (o un ciervo, si estás en la costa este) tratando desesperadamente de llamar a tu mecánico… y tal vez a tu mamá.
El terror en las carreteras ha comprendido desde hace tiempo el terror excepcionalmente moderno de encontrarse varado en una carretera remota, y ese miedo familiar impulsa ferozmente “Passenger” de André Øvredal. Este es el último thriller sobrenatural del director noruego, quien quizás todavía sea mejor conocido por viejos favoritos de culto como “Trollhunter” y “La autopsia de Jane Doe”, pero mejora directamente la sensibilidad de fantasía surrealista que intentó agudizar en su más reciente “El último viaje de Demeter”.
El resultado se sitúa en algún lugar entre una característica de criatura imaginativa, una brutal pesadilla de acosador y un drama de relación contemporánea en el que dos amantes nómadas intentan romantizar una vida de perpetua inestabilidad. Su historia maldita no es lo suficientemente profunda emocionalmente como para figurar entre los trabajos más fuertes de Øvredal (incluso su adaptación mixta de 2019 de “Historias de miedo para contar en la oscuridad” resuena más profundamente que esto). Pero en lo que respecta a las experiencias de terror teatral, “Passenger” se siente diseñado para mantener constantemente tensos a los fanáticos del género, mientras alivia la presión suficiente para mantenerte riendo nerviosamente durante todo el proceso.
Escrito por TW Burgess y Zachary Donohue, este viaje fantasmal comienza con una configuración simple cuando nos encontramos con dos amigos discutiendo sobre un descanso improvisado para ir al baño en un camino rural. Øvredal oculta qué tipo de película de terror está haciendo inicialmente, dejando que un silencio inesperado y una incertidumbre creciente hagan la mayor parte del levantamiento cuando uno de los chicos desaparece en el bosque. Pero cuando regresa abruptamente, de una manera realmente impactante y sobrenatural, es una carrera monstruosa hasta el final para todos a bordo.
‘Pasajero’©Paramount/Cortesía Colección Everett
A partir de ahí, “Passenger” se revela como una persecución frenéticamente ansiosa, con paradas y arranques, centrada en Tyler (Jacob Scipio) y Maddie (Lou Llobell). El carismático dúo de novios intenta encarnar el ambicioso sueño de la “vida en furgoneta”, pero ambos cargan con una especie de bagaje psíquico vago que los hace parecer protagonistas de terror ideales, al menos al principio. Escipión y Llobell son agradables juntos y sus personajes son reconocibles sin parecer demasiado guionados. La dinámica de la pareja es afectuosa pero sutilmente agitada a medida que su existencia compartida y notablemente aplastada se vuelve menos caprichosa y más agotadora.
Tyler deja un colgante de San Cristóbal colgando del espejo retrovisor, mientras que el muñeco Bob Ross de Maddie rebota felizmente en el tablero. Esos detalles ayudan a establecer un hábitat creíble que parece más habitado que muchos entornos cinematográficos. Aún así, en algún momento de la segunda mitad de la película, la pareja protagonista pasa de una base narrativa suficientemente buena a un sistema de entrega torpemente forzado. “Passenger” hace gestos repetidamente hacia temas más complicados de culpa, aislamiento y falta de objetivo, remontándose al tipo de ajuste de cuentas moral que se encuentra en títulos como “Sé lo que hicisteis el verano pasado” de 1997, incluso cuando tal tragedia de atropello y fuga no ocurre explícitamente para Maddie y Tyler.
‘Pasajero’
En última instancia, los personajes funcionan menos como personas plenamente realizadas y más como viajeros totalmente jodidos atrapados en un viaje demoníaco que apenas comprenden. Incluso advertidas por un vagabundo temeroso de que se mantuvieran alejados de las carreteras por la noche (nota personal: siempre siga el consejo de la chica con un pendiente de turquesa en la nariz que se dirige a Flagstaff), las dos desafortunadas víctimas se topan directamente con una persecución insoportable y de otro mundo. El guión rara vez es lo suficientemente duro como para ser conceptualmente inquietante, pero Øvredal y el editor Martin Bernfeld lo compensan con una sincronización excepcional en sobresaltos que se encuentran entre los mejores del año, hasta ahora.
Eso no se debe a que los viciosos bombardeos de “Passenger” sean más ruidosos o más espantosos, sino a que se basan en actos de desorientación astutamente orquestados que petulantemente se niegan a terminar. El cineasta se adentra en la acción el tiempo suficiente para atacar desde algún lugar inesperado, a menudo armando sombras, espacios negativos y transiciones con perversa precisión. Combinado con una sorprendente cinematografía de Christopher Young, así como un rico diseño de iluminación y sonido, el montaje final cruza la destreza de “Lights Out” de 2016 con el implacable y elegante zumbido de algo como “Joy Ride” de 2001.
‘Pasajero’©Paramount/Cortesía Colección Everett
“Passenger” también encuentra varias formas originales de incorporar tecnología de conducción contemporánea en su mecánica principal de miedo. A partir de las mismas sensibilidades del metraje encontrado que Øvredal exploró en “Trollhunter” y con las que estalló el coguionista Donohue en “The Den”, el tormento de Maddie y Tyler se extiende al sistema de cámara exterior de su camioneta, que se convierte en una herramienta narrativa fugaz pero efectiva para un acto. Los monitores de respaldo, las proyecciones distorsionadas y las imágenes cambiantes al borde de la carretera crean un paisaje desorientador de 360 grados que es refrescante y espeluznante. Además, una secuencia destacada ambientada en un estacionamiento logra crear una ilusión desgarradora que hace que la incorporación a la autopista parezca muy sencilla.
Lamentablemente, la atmósfera resulta más aterradora que el propio antagonista. Si bien la capacidad del perseguidor para doblar la realidad a su cruel capricho sigue siendo, como mínimo, alarmante en todo momento, el ser real sufre de sobreexposición y una representación digital demasiado elegante que no funciona del todo. (Incluso siendo caritativo, la cosa se parece a Alice Cooper gravemente deshidratada que sale a trompicones de Spirit Halloween). En ese sentido, Øvredal habría sido más prudente al confiar en el horror ya incrustado en “Passenger” como concepto. Basta decir que apretarse los cinturones de seguridad, debilitar los secuestradores de autos y la claustrofobia de quedar atrapado dentro de un automóvil que ya no se siente seguro va más rápido.
‘Pasajero’©Paramount/Cortesía Colección Everett
Algunas de las maniobras más convincentes de la película llegan como una textura prometedora, pero no logran convertirse en una mitología adecuada. Un símbolo recurrente, que extrañamente se parece exactamente a las marcas de garras en “Jurassic Park”, lleva a Maddie hacia la historia del mundo real de los códigos de vagabundos estadounidenses, introduciendo una subcultura folclórica que “Passenger” explora ligeramente. El guión invoca de manera similar imágenes cristianas, a veces implicando salvación espiritual que puede o no existir literalmente dentro de la historia. (Su millaje puede variar allí, pero como ex católico, dejaré que el Vaticano decida).
Al menos Øvredal nunca pierde el espíritu de espectáculo. Otro momento memorable involucra a Tyler viendo “Vacaciones en Roma” de 1953 en un proyector portátil, antes de que de repente se vea obligado a usar el rostro brillante de Gregory Peck como linterna. Es una elección inspirada que es a la vez inquietante, tonta y hermosa. Dicho esto, menos exitoso es el breve pero distraído uso corporativo del logo de Paramount en la misma escena. (Claro, es una buena marca, ¡¿pero ser UN POCO más sutil que eso?!)
Por supuesto, esa es una queja menor para una película verdaderamente sorprendente que comprende ampliamente la responsabilidad del género de terror. “Passenger” puede carecer de las complejidades interpersonales y mitológicas que requiere un clásico adecuado y digno de obsesión. Pero, aun así, Øvredal es hábil para atrapar a su audiencia dentro de un espacio semi-liminal desorientador donde cualquier cosa puede suceder… y probablemente sucederá. Como los mejores viajes nocturnos, es una excursión sin un destino significativo que te permite divertirte en total oscuridad.
Grado: B-
De Paramount Pictures, “Passenger” llegará a los cines el viernes 22 de mayo.
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