Nota del editor: esta historia contiene spoilers del final de la temporada 1 de “Star City”.
Los showrunners Ben Nedivi y Matt Wolpert nunca se han encontrado con una situación que no puedan convertir en una caja de rompecabezas estilo Apolo 13. Durante casi una década, han estado contando historias de astronautas motivados y científicos luchadores, que hacen lo mejor que pueden contra probabilidades imposibles, las maquinaciones de naciones y políticos, las limitaciones de doble filo de la tecnología y las innumerables formas en que el espacio exterior quiere matarnos.
Todavía lo están haciendo en “Star City”, que toma el lado soviético del universo alternativo de la carrera espacial que Nedivi y Wolpert co-crearon con Ronald D. Moore en “For All Mankind”. A lo largo de la primera temporada de la serie de Apple TV, el programa se deleita en obligar a sus personajes a resolver todo tipo de problemas que giran en torno a enviar cosmonautas con muy poca antelación, o sin trajes espaciales, o aterrizar en Siberia a tiempo para encontrarse cara a cara con los osos.
En todo caso, Nedivi y Wolpert se preguntan si el programa hace lo suficiente para capturar cuán locas fueron en realidad algunas de las primeras misiones soviéticas al espacio. Esto inspiró a los escritores a soñar con “Star City” casi desde el comienzo de su investigación para “For All Mankind” y mucho antes de que “Chernobyl” de HBO dramatizara un ingenio valiente contra los riesgos de vida o muerte detrás de la Cortina de Hierro con imágenes seductoramente brutales. “(Los soviéticos) eran los verdaderos vaqueros”, dijo Nedivi a IndieWire en un episodio reciente del podcast Filmmaker Toolkit.
“La fría apertura de ‘Star City’ es (basada en el hecho de que el cosmonauta Yuri) la esposa del cosmonauta Gagarin descubrió que él estaba en el espacio después de estar allí. En Estados Unidos, hay toda esta pompa y circunstancia, y en la Unión Soviética, es un secreto incluso para su esposa hasta el último segundo”, dijo Wolpert a IndieWire. “Gran parte (de la inspiración para el programa) fue impulsada por esas historias reales; la salsa mágica secreta de ‘Star City’ es que el programa soviético era tan secreto que no sabemos (mucho de) lo que sucedió”.
Parte de la magia es que el secreto del programa soviético de la vida real les da a Nedivi, Wolpert y sus escritores un amplio margen de maniobra para ser inventivos y distanciarse de la tradición de su propia línea temporal de universo alternativo. Aparecen versiones más jóvenes de personajes de “Para toda la humanidad”, como Irina Morozova (Agnes O’Casey) y Sergei Nikulov (Josef Davies). Pero “Star City” es tanto una historia de espías como sobre el espacio, y mucho más sobre personas que intentan hacer lo mejor que pueden dentro de un sistema autoritario que es tan desconfiado de la ciencia y la creatividad como despiadado a la hora de imponer su control total.
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“Honestamente, hasta que estábamos filmando, pensábamos: ‘Nos llamarán en cualquier momento y dirán: ‘Chicos, psicodélicos. Sólo estamos bromeando. Esto es una locura'”, dijo Wolpert. “La historia es más relevante que nunca porque realmente trata sobre el tipo de cosas que suceden tanto (en el programa espacial soviético) como en algunas políticas alrededor del mundo sobre el avance del autoritarismo y cómo la gente lucha con menos libertad”.
Los programas de época siempre tratan sobre el presente.
Los elementos de espionaje y suspense cambian dramáticamente el tono de “Star City” alejándose de “For All Mankind” y arrojan una sombra a veces siniestra, a veces elegíaca, sobre toda su exploración espacial. El final se refiere en gran medida a la reaparición de la lanzadera secreta Venera del diseñador jefe (Rhys Ifans), presuntamente destruida, pero en realidad capaz de completar un recorrido por Venus; qué le pasó a su tripulación; y qué pasará con ellos si caen en manos del gobierno a su regreso, dado el carácter no autorizado de la misión y el hecho de que el cosmonauta Valya (Adam Nagaitis) ha sido un topo para Occidente todo este tiempo.
La carrera espacial en el episodio 8, “Los lobos”, no tiene nada que ver con rivalidades internacionales y sí con si el diseñador jefe, Sergei, Anastasia (Alice Englert) y Stepanov (Sam Troughton) pueden guiar a los cosmonautas supervivientes Sasha (Solly McLeod) y Lakshmi (Priya Kansara) a aterrizar de forma segura en la neutral Finlandia antes de que la implacable coronel de la KGB Lyudmilla Raskova (Anna Maxwell Martin), entre otros, pueda hacerlo. capturarlos.
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Todo lo que realmente necesitas saber sobre “Star City” es que incluye múltiples aterrizajes improvisados de cápsulas espaciales, lanzamientos de misiles, una persecución en jeep, un homenaje a la historia real de Yuri Gagarin aterrizando en un campo de agricultores, una serie de elecciones de personajes emocionalmente desgarradoras y un trabajo de órgano verdaderamente desquiciado por compositor federico justid. Ese es el espectáculo.
“La gente no habla mucho de esto, pero cuando compones la banda sonora de una película, son dos horas de música. En la televisión, estás haciendo ocho horas, diez horas de banda sonora. Es una cantidad increíble. Así que muchas veces los compositores dependen de los sintetizadores para recrear los instrumentos que ya tienen o una biblioteca de instrumentos. Federico se negó a hacer esto. Usaba instrumentos en vivo, y cada vez que dábamos notas, tenía que traer a los músicos para que se dirigieran a ellas”, dijo Nedivi. “Seguimos diciéndole a Federico: ‘Esto es una locura’”.
Pero la locura detrás de escena también es parte de la magia de lo que constituye “Star City”. Quizás lo único importante que el programa de Apple TV comparte con “Chernobyl” es la elección del lugar de rodaje y del equipo local. El equipo de diseño de producción, encabezado por Paul Spriggs, fue continuamente más allá.
Hacia el final del rodaje, la historia requiere que Anastasia vuele a la estación espacial soviética, desde donde está perfectamente posicionada para transmitir el cambio en las coordenadas de aterrizaje a Sasha y, para los dos, obligados a un matrimonio concertado por el programa espacial, para compartir un adiós torturado ahora que se han dado cuenta de que se aman. Pero la producción tenía plazos de entrega y los productores sabían que no sería razonable pedirle al equipo que les construyera una estación espacial completa para solo un par de escenas.
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“Pensamos: ‘Mira, la filmaremos en una esquina. Solo danos una esquina de la estación espacial, haremos una toma de efectos visuales exteriores y solo esa esquina, y todo estará bien”, dijo Wolpert. “El departamento de arte lituano dijo: ‘Al diablo con eso’. Construyeron toda la estación espacial. Literalmente construyeron todo, caminamos por el set y fue alucinante lo que lograron”.
“Creo que ese es uno de los MVP silenciosos del programa, el diseño de producción. No hay una gran base de equipo allí, por lo que utilizaron compañías que construyen edificios y estaciones de servicio, y estas personas estaban emocionalmente involucradas en el programa porque no reciben proyectos como este con frecuencia. Todos decían: ‘¿Sabes qué? Podemos hacerlo'”, dijo Nedivi. “Nadie eligió el camino fácil. Y creo que en la televisión, si hay una clave para hacer las cosas bien, es hacerlo de la manera más difícil”.
La temporada 1 de “Star City” está disponible para transmitir en Apple TV.
