El agresivo diagnóstico de cáncer de próstata del ex presidente Biden está planteando preguntas sobre si las señales de advertencia podrían haberse capturado antes, y si las recomendaciones de detección actuales se cambiarán.
El cáncer de próstata es uno de los tipos más comunes de cáncer en los hombres mayores. Uno de cada ocho hombres será diagnosticado en su vida. Según la Sociedad Americana del Cáncer, el cáncer de próstata mata a 35,000 al año, lo que significa que un hombre muere por cáncer de próstata cada 15 minutos.
El diagnóstico de Biden es grave y, aunque es tratable, no se puede curar. Los expertos en cáncer de próstata dijeron que no está claro cuánto tiempo Biden ha tenido cáncer. Incluso si fue examinado regularmente en los últimos años, dijeron que no es raro que el cáncer se desarrolle sin síntomas notables.
“El cáncer no necesariamente sigue un libro de reglas. Es posible que esto saliera de la nada, porque el cáncer puede hacer eso”, dijo Alicia Morgans, especialista en cáncer de próstata en el Instituto del Cáncer Dana-Farber y miembro de la junta del grupo de defensa cero cáncer de próstata.
Los médicos diagnosticaron a Biden con un nódulo de próstata la semana pasada después de experimentar el aumento de los síntomas urinarios. Para el viernes, le diagnosticaron cáncer que se había metástasis en sus huesos. No está claro si los síntomas se debieron al cáncer, o si el nódulo se encontró como parte de una detección de rutina.
Morgans dijo que incluso si Biden hubiera estado recibiendo una proyección regular, es una ciencia imperfecta.
“A veces nuestras pruebas son imperfectas. E incluso si estamos haciendo análisis de sangre perfectos y imágenes perfectas y todo perfecto, no encontramos cosas”, dijo.
Biden dejó el cargo como el presidente más antiguo de la historia, constantemente perseguido por las preocupaciones sobre su salud física y agudeza mental. Antes del diagnóstico la semana pasada, su actualización médica más reciente se produjo en febrero de 2024, cuando fue declarado “apto para servir” después de un físico de rutina en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed.
El resumen público de su visita enumeró varias pruebas que realizaron los médicos, pero no una prueba de antígeno de próstata (PSA). Eso no es sorprendente, dijo Geoffrey Sonn, profesor asociado de urología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.
“Realmente, no hay muchas personas por ahí que aboguen por continuar la detección agresiva de PSA para hombres de 80 años”, dijo. “En retrospectiva, creo que es probable que si hubiera continuado proyectando contra casi todas las pautas, probablemente habrían encontrado esto antes”.
Las pautas actuales de detección del cáncer son complicadas, y el caso de Biden hace eco de una tensión; Es mejor si el cáncer se atrapa temprano, pero debe haber un equilibrio entre la detección temprana y el sobrecarga.
La American Cancer Society no recomienda pruebas de rutina para hombres a ninguna edad. En cambio, recomienda que los hombres tengan una conversación con su proveedor de salud sobre los beneficios, riesgos e incertidumbres de la detección a partir de los 40 años para aquellos con mayor riesgo, y 50 años para hombres con riesgo promedio.
El Grupo de Tarea de Servicios Preventivos de EE. UU., Un panel independiente de expertos que hace recomendaciones sobre servicios como proyecciones, sugiere que los hombres de 55 a 69 años toman una decisión “individual” después de discutirla por primera vez con su proveedor.
La recomendación de “decisión compartida” generalmente se detiene a los 70 años o más, porque el cáncer de próstata tiene un crecimiento lento y los médicos no ven un beneficio clínico al evaluar a las personas con solo 10 a 15 años de esperanza de vida.
“Una de las razones por las que no quiere evaluar a los hombres mayores es que es tan probable que tengan cáncer de próstata, a pesar de que es ese cáncer de próstata benigno que nunca los matará”, dijo Otis Brawley, un oncólogo médico de la Universidad Johns Hopkins que trata a los pacientes con cáncer de próstata metastásico.
“He visto a una gran cantidad de hombres tener mucho tormento mental y mucho tormento físico porque fueron diagnosticados con un cáncer de próstata que todos los médicos sabían que era un cáncer que nunca los molestaría si se quedara solo”, dijo Brawley.
El presidente Trump hizo probados sus niveles de PSA en abril, según la Casa Blanca. Eran normales. En declaraciones a los periodistas de la Casa Blanca el lunes por la tarde, Trump cuestionó si Biden fue probado y por qué el cáncer no fue atrapado antes.
Behfar Ehdaie, un cirujano urológico en el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering en Nueva York, dijo que si bien es difícil proporcionar una evaluación precisa del pronóstico de Biden, los hombres generalmente no son evaluados por cáncer de próstata después de los 70 años, a menos que muestren síntomas.
En el caso de Biden, por ejemplo, la micción frecuente provocó una evaluación.
Y aunque Ehdaie era cautelosa al discutir el caso de Biden específicamente, en general, dijo que “en muchos casos, este tipo de cáncer es tratable” incluso en alguien de 80 años, como el ex presidente, que tiene 82 años.
Aún así, Ehdaie agregó: “El objetivo es descubrirlo y detectarlo temprano”.
Un portavoz de Biden no respondió a las preguntas sobre cuándo fue examinado por última vez para el cáncer.
Políticamente, el momento del anuncio del equipo de Biden levantó algunas cejas entre los demócratas y los republicanos.
Los demócratas han culpado a su número de votación récord en parte en parte de la percepción de que Biden y su equipo cubrieron la disminución de la salud relacionada con la edad del ex presidente.
Un nuevo libro sobre el declive de Biden de Jake Tapper de CNN y Alex Thompson de Axios, listo para su lanzamiento el martes, seguramente exacerbará el juego de culpa demócrata.
Sin embargo, incluso los demócratas que habían culpado a Biden por causar la victoria de Trump en noviembre pidieron una respuesta más respetuosa y silenciada.
“Joe Biden ha dado tanto a este país, es hora de que nos dé algo de tiempo y espacio para centrarnos en su salud”, dijo el estratega demócrata Jamal Simmons a The Hill. “Este no es un momento para la política”.
Pero eran escépticos de que el diagnóstico de Biden finalmente cambiaría la narrativa.
“Es política, espero que usen cualquier cosa que piensen que mantendrá la base feliz y les dará una ventaja”, dijo un aliado de Biden desde hace mucho tiempo. “Nunca he sabido que ese lado piense que había mucha línea”.
Desde la revelación del diagnóstico de cáncer de Biden el domingo, Trump y sus ayudantes han tratado de enhebrar una aguja sobre el delicado problema.
En un comunicado el domingo, Trump dijo que él y la Primera Dama Melania Trump estaban “tristes” al escuchar sobre el diagnóstico de Biden. “Le deseamos a Joe una recuperación rápida y exitosa”.
Sin embargo, en sus comentarios a los periodistas el lunes, el presidente Trump sacó un vínculo entre el diagnóstico de cáncer y los informes del círculo de Biden ocultando su declive. Y preguntó por qué no fue atrapado antes.
Temprano en el día, el vicepresidente Vance cuestionó la salud general de Biden durante su tiempo como presidente.
“Podemos rezar por una buena salud, pero también reconocer que si no tiene la salud suficiente para hacer el trabajo, no debería estar haciendo el trabajo”.
Los médicos que no están involucrados en la atención de Biden dijeron que no vieron signos de un diagnóstico perdido.
“Nada sobre su historia me suena como si hubiera habido un encubrimiento o un retraso, o cualquier cosa que sea desagradable”, dijo Morgans.
“Realmente suena como un caso desafortunado de cáncer de próstata diagnosticado solo un cabello demasiado tarde para curar en un hombre que también resultó ser el presidente de los Estados Unidos muy recientemente, y ahora tiene un problema muy real que él y su familia tienen que abordar”.
