En todo caso, las últimas semanas han demostrado la voluntad de los chinos de soportar dificultades económicas extremas en lugar de perder la cara al instigar conversaciones o ser el primero en hacer concesiones.
Un análisis de Dan Wang, director de la firma de riesgo político de China, Eurasia Group, calculó que el impacto de los aranceles estadounidenses eliminaría 2 puntos porcentuales del PIB de China, lo que equivale a al menos 3 millones de pérdidas de empleo a corto plazo y otros 30 millones de trabajadores urbanos que son sometidos a al menos un recorte salarial de un tercio. Sin lugar a dudas, la gravedad de este dolor subrayó la disposición de Beijing para asegurar una rápida desescalación en las conversaciones de tregua en Ginebra el fin de semana.
Por ahora, el retroceso de Trump pone en gran medida a uno de los fundamentos principales por su política de tarifas: marcaría un comienzo de una gran época de la industria estadounidense y la fabricación estadounidense en reashore.
Como dijo el Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Scott Bessent, quien fue el principal de Estados Unidos en las conversaciones comerciales, “Ninguna de las partes quiere un desacoplamiento”. Eso podría ser una noticia grosera para algunos de los halcones de China más extremos en el equipo de Trump.
“Esta es una victoria de Bessent sobre Peter Navarro”, dice Chucheng Feng, analista y fundador de Hutong Research, una consultoría independiente. Navarro ha sido un arquitecto clave de la política arancelaria de Trump.
“Si Trump hubiera ignorado a Peter Navarro y optara por un arancel del 10 por ciento como punto de partida para negociaciones comerciales más amplias, Estados Unidos podría haber evitado el caos en el que se encuentra hoy”.
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Trump apostaron la reputación de Estados Unidos como un socio comercial confiable y perdió, entregando al presidente chino Xi Jinping una carta para jugar como víctima de la intimidación estadounidense, un atractivo no completamente infundado dado que todos los aliados comerciales de Estados Unidos han sido deslizados en los intentos de la Casa Blanca de rehacer la orden de negociación global.
Mientras tanto, Beijing atribuirá una victoria, viendo la decisión de Xi de enfrentar a Trump como reivindicado, y haber posicionado a China como la superpotencia global alternativa y racional que cree en los fundamentos del libre comercio abandonado por los Estados Unidos. Es una línea que en su mayoría aterrizará en países como Australia, donde todos estamos demasiado familiarizados con la capacidad de China para la venganza comercial, pero resonará en partes del mundo donde la supremacía estadounidense ya está vista con sospecha.
La desescalación es un resultado bienvenido, pero los próximos 90 días no contienen garantías de un acuerdo al final. Como señala el economista Justin Wolfers, la vida media de las tarifas de esta Casa Blanca es de unos seis o ocho días. Es un ambiente tenso para negociar.
No debemos olvidar demasiado rápido el camino aquí. Trump y Xi sometieron el mundo a una apuesta precaria que robó las tensiones y se arriesgó a derramarse en áreas más allá del comercio. Puede que todavía. Todos deberíamos sentirnos muy inquietudes cuando dos superpoderes se mantienen en el globo ocular.
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