Julianne O’Brien
16 de mayo de 2026 – 12:24 pmGuardar
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Houri, una maestra de escuela primaria iraní de 28 años, flota en una cámara de aire en las aguas infestadas de tiburones del Océano Índico. Muestra a su bebé de seis meses ante los oficiales de la Armada australiana a bordo de una de las dos pequeñas embarcaciones desplegadas por el HMAS Albany. Aunque habla un idioma extranjero, su significado es claro: “¡Toma a mi bebé! ¡Toma a mi bebé!”.
Es el 16 de julio de 2013. En ocho semanas Tony Abbott se convertirá en primer ministro y promulgará su campaña “Stop
Política de los Barcos.
¿Hay algún acto de fe más grande que abordar un barco con goteras para buscar asilo?Reuters
Houri, su marido y sus dos hijos pequeños habían abordado su barco, el número 795, en Bogor, Indonesia, con otros 150 solicitantes de asilo procedentes de Irán, Afganistán, Pakistán y Sri Lanka, en dirección al territorio australiano de la Isla de Navidad. ¿El precio pagado al “Barquero”? $3000 por cabeza. Todos sabían que pasarían dos días peligrosos en el agua. Pero para algunos –al menos cuatro– sería fatal. ¿Hay mayor acto de fe que subirse a un barco peligroso y pedir refugio a un país extranjero?
A mitad del viaje, el barco 795 tiene una fuga. Los niños y los hombres se turnan para achicar el agua que sube del casco utilizando únicamente tazones de sopa de plástico. Todas las pertenencias se desechan para reducir el peso.
Alguien arroja el bolso de Houri por la borda antes de que ella pueda gritar que contiene el cuerpo del bebé.
fórmula, todo lo que tenía para comer.
Los últimos momentos son presenciados y fotografiados por la Armada australiana. Los refugiados se aferran al barco que se posa verticalmente en el mar. Una histérica mujer iraní de 42 años sufre un infarto y cae al océano. Luego, sin previo aviso, la nave vuelca repentinamente y desaparece.
El marido de Houri, en otra cámara de aire con su hijo pequeño, le grita a su esposa, pero las imponentes olas hacen imposible verla. Pero sí ve a una niña de ocho años de su propia aldea, Kapurchal. Él conoce su nombre, su familia, conoce su rostro. Rostro insondable. Pero ella está fuera de su alcance. Entonces una ola bruta la borra. Verá su rostro en sus pesadillas durante los próximos ocho años, antes de que, por motivos de cordura, finalmente la deje ir.
Houri, su marido y sus dos bebés son sacados vivos del agua. No tiene nada más que su anillo de bodas.
En ese barco, Houri se hace amigo de un joven de 20 años que, en medio del caos, ha salvado a un bebé. El personal de la marina le da un pañal y Houri le muestra cómo ponérselo al bebé. Se enteran de que la madre, el padre y el hermano del bebé están vivos y en el otro barco de rescate, el HMAS Warramunga.
Esa bebé, que ahora es una colegiala de octavo año en Adelaida, celebró su ciudadanía australiana en noviembre pasado, junto a sus padres y su hermano.
Ahora estamos en 2026. Los dos hermosos hijos de Houri, ahora adolescentes, han llegado de la escuela a su encantadora casa de Caroline Springs, peleando ruidosamente en inglés y arrojando sus mochilas por las baldosas blancas del espacioso salón. Les trae a los niños su postre persa favorito elaborado con miel, azafrán y agua de rosas.
Y ella agradece a su dios. No todos, ese día, lograron salir del agua.
Julianne O’Brien es una escritora de Melbourne.
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