Cuatro años después de que el pueblo chileno derrocara a Augusto Pinochet en 1988, y dos años después de que se restableciera formalmente la democracia en el país por primera vez en décadas, Chile abrió su stand en la Exposición Universal de Sevilla revelando dramáticamente un iceberg que había sido excavado en la Antártida y enviado a través del mundo. El gesto industrializado pretendía simbolizar la modernidad ganada con tanto esfuerzo por Chile y, tal vez, que el reinado de terror de Pinochet estaba a punto de descongelarse hacia una nueva era cálida y próspera.
“The Meltdown” de Manuela Martelli, que comienza con imágenes granuladas de la videocámara de ese mismo iceberg siendo sacado del mar, ofrece una visión mucho más oscura de la exhibición en Sevilla (como se podría deducir de los violines serrados y los platillos que se deslizan que componen la partitura discordante de Mariá Portugal). A partes iguales de “El espíritu de la colmena” y “Picnic en Hanging Rock”, este inquietante thriller enmarca el iceberg menos como un reclamo sobre el futuro que como una negación del pasado: como la fantasía autocondenadora de una nación que no quería nada más que separar su punta recién emergente de la masa oscura e inamovible de la historia que continuaba acechando justo debajo de la superficie. Ese trozo de agua helada de color blanco perla empezaría a sudar incluso antes de llegar a España, por supuesto; cuando terminó la exposición, sólo quedaría el cuerpo principal del iceberg. Invisible a simple vista pero duro como un hecho.
La primera película de Martelli, “Chile ’76”, fue un thriller que desmanteló la ilusión de no tomar partido en el apogeo de una toma de poder autoritaria. Más inquisitiva, aunque también algo menos segura de su perspectiva, su tensa continuación de 1992 es una reprimenda igualmente tensa a ese pensamiento mágico, en este caso la noción de que se requiere una cierta cantidad de olvido colectivo para que un país posfascista abra paso al mañana.
Alineando su punto de vista con el de una niña de nueve años llamada Inés (una Maya O’Rourke vigilante y convincentemente insegura), “The Meltdown” aborda el tema con una ingenuidad escéptica que hace que incluso los adultos más benignos se sientan involucrados en la misma conspiración. En cierto sentido, tal vez lo sean. Pero Inés no sabe lo suficiente como para preguntar cómo encajarían las piezas, y la situación se vuelve mucho más confusa para ella después de que su nueva amiga Hanna, una joven prodigio del esquí alemana de 15 años que sigue la nieve alrededor del mundo durante todo el año, desaparece repentinamente del remoto centro turístico andino propiedad de los abuelos de Inés.
Inés se ha criado en un mundo de extrañas elipses y apenas se inmuta cuando el camarero del hotel se queda callado después de que alguien menciona a su hermano desaparecido, pero Hanna (Maia Rae Domagala) es una historia diferente. Inés la conocía. Es más, Inés es una de las últimas personas que la vio antes de desaparecer. Eso parecería ser una información valiosa, pero la abuela hipercapitalista de la joven, obsesionada con ampliar el complejo para dar cabida a turistas extranjeros, exige que Inés se lo guarde para ella, no sea que las autoridades comiencen a hacer preguntas sobre el cachondo primo adolescente de Inés, Sebastián (Lautaro Cantillana).
No es el único sospechoso, ya que el ferozmente dominante entrenador de Hanna, Alexander (Jakub Gierszal), parece capaz de cruzar algunas líneas diferentes, pero tenemos la sensación de que la mayoría de la gente en el hotel preferiría que el misterio permanezca sin resolver. Después de décadas de muerte y devastación, el pueblo chileno ha sido recompensado con un futuro en el que vale la pena invertir, y personas como la abuela de Inés estarán condenadas si permiten que otra desaparición se interponga en su camino. (Sus sentimientos sobre el ex dictador del país nunca se discuten, lo habitual en una película que se niega a mencionar el pasado por su nombre, o incluso a reconocer explícitamente que sucedió). Inés no cuestiona esa lógica, incluso si sus ojos a menudo parecen estar buscando respuestas que tiene demasiado miedo de pedir, pero su silencio pronto será puesto a prueba, si no directamente torturado, por la llegada de la madre de Hanna con los ojos desorbitados (Saska Rosendahl como Lina, una ex figura de Alemania Oriental). campeón de patinaje), que está bastante motivado para resolver el misterio.
La decisión de Martelli de ver esta historia desde el punto de vista de un niño permite que “The Meltdown” considere la posibilidad de un futuro ahistórico, de un mundo en el que los niños de hoy sean imaginados como una oportunidad para olvidar en lugar de un imperativo para recordar. Y la ambientación en forma de bola de nieve de la película ayuda a seducir a Inés hacia esa inocencia herméticamente sellada. El polvo y las nubes son ambos de un tono blanco idéntico, la tierra y el cielo se mezclan tan perfectamente que parece imposible imaginar que exista algo más allá de lo que el ojo puede ver, a pesar de que la reciente afluencia de europeos ayuda a enfatizar que Chile nunca ha existido en una burbuja. (A menudo se materializan nuevos personajes a través de la niebla, mientras que los padres ausentes de Inés, que se sugiere que están en Sevilla para informar sobre la exposición, bien podrían estar en otra dimensión).
Esa opacidad tiene un propósito claro, pero Martelli está enamorado de ella hasta el extremo, y la negativa de Inés a interrogar a las personas que la rodean o a tomar decisiones importantes más allá de mantener la boca cerrada eventualmente resulta más difícil que útil. Es cierto que los niños tienden a no dudar de sus realidades, pero también es cierto que los someten a pruebas de estrés todo el tiempo, a menudo hasta el punto de una gran frustración, y “The Meltdown” cada vez más tiene que esforzarse (o dejar de lado a Inés por completo) para mantener las cosas lo suficientemente estresantes como para justificar su silencio observador.
Ese enfoque es furtivamente efectivo en algunos momentos, especialmente cuando se expresa a través de la tenue amistad que se forma entre Inés y Lina (una hija que necesita una madre es un aliado natural para una madre que necesita una hija), pero la renuencia de la niña a desafiar el status quo tiene un efecto paralizador en el impulso hacia adelante de la película, y también le otorga a Martelli permiso para permitir que la mayoría de sus personajes adultos permanezcan pasivos en su deseo de barrer el pasado debajo de la alfombra. Por siniestro que pueda ser por derecho propio, deja a “The Meltdown” con poco que hacer más que reflexionar sobre su propia evasión, como el misterio subyacente de la historia: “¿Qué hacemos con las cosas en las que no pensamos, pero que todavía están ahí?” – en última instancia, se deja que se resuelva por sí solo.
El pasado nunca desaparece, por supuesto, simplemente se encubre y, a veces, ni siquiera del todo bien. Cuando Inés le cuenta a Hanna sobre su papá, la niña alemana responde que él es “de un país que ya no existe”. Ojalá el resto de las personas en la vida de Inés pudieran decir lo mismo de sí mismos.
Grado: B-
“The Meltdown” se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 2026. Actualmente está buscando distribución en Estados Unidos.
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