Cerca del final del estreno de la serie de dos partes “Dutton Ranch”, sucede, o casi sucede, algo sorprendente. Después de un duro día de trabajo en el rancho, Rip (Cole Hauser) y Beth (Kelly Reilly) van al abrevadero local con su rápido amigo y veterinario local, Everett (Ed Harris). Everett, un orgulloso hombre de la Marina cuyo sombrero de los Seawolves nunca se quita la cabeza, rápidamente se establece como un anciano honesto y respetado de la ciudad. Conoce a todos, pero no los juzga. Trabaja duro para todos, pero tiene su clientela preferida.
Rip y Beth se encuentran entre ellos. La nueva pareja en la ciudad rápidamente se gana a Everett con su compasión por las causas perdidas (Beth) y su dedicación al estilo vaquero (Rip), por lo que solo tiene sentido verlos compartiendo una copa en el bar una vez terminadas las tareas del día. Lo que tiene menos sentido es lo que sucede después: llaman a Everett al escenario para cantar. La guitarrista que había estado tocando canciones country para los cansados trabajadores termina su último estribillo y dice: “¿Por qué no traemos a McKinney aquí?”, como si todos en el bar hubieran estado esperando toda la noche para escuchar al viejo marinero comenzar a cantar.
Ahora bien, no quiero cuestionar el talento musical de Ed Harris. Después de todo, es un actor estimado, con suficiente experiencia en Broadway para ganar una nominación al Tony, y si hay un papel que muestre su melodioso rango vocal que estoy pasando por alto, por favor indíquemelo. Pero el canoso ex Hombre de Negro y el hombre que no logrótierra-maverick no es conocido por interpretar el tipo de vaquero brusco que está a punto de empezar a cantar. Entonces, cuando Harris se coloca detrás del micrófono mientras Beth y Rip se dirigen a la pista de baile, yo estaba al borde de mi asiento. ¡Aquí vamos! ¡Kevin Costner nunca lo haría! ¡“Dutton Ranch” busca algo diferente!
Y luego el sonido diegético se desvanece, la partitura no diegética entra en acción y la escena se aleja abruptamente del número siempre desconocido de Everett. Por un breve momento, puedes ver a Harris en el escenario, cantando con todo su corazón, pero no puedes escuchar una sola nota. Es tan decepcionante como enloquecedor. ¿Por qué presentar a Everett como cantante si no para oírlo cantar? La trama no lo requiere y seguramente no me lo esperaba. Si Kevin Bacon o Jeff Bridges interpretaban a Everett, entonces claro, pero nadie vio a Ed Harris en los créditos iniciales de ‘Dutton Ranch’” y pensó: “¡Oh, vaya! ¡No puedo esperar para comprar la banda sonora!”
Quizás esto no parezca un punto que valga la pena enfatizar en una revisión del último spin-off de “Yellowstone”, y puede que sea cierto. Pero la escena, que más adelante resulta ser un adelanto de una gran rutina de canto y baile de Harris, ejemplifica lo mejor y lo peor de “Dutton Ranch”, una serie con un techo bajo, en términos de su potencial, pero un piso relativamente alto.
Mientras que la primera secuela de “Yellowstone”, “Marshals”, tomó a un solo miembro de la familia Dutton y lo metió en un procedimiento rutinario de CBS, “Dutton Ranch” regresa a dos favoritos de los fanáticos en una serie dramática basada en la misma vida de vaquero al aire libre que su predecesora. Hay algunos obstáculos en los primeros cuatro episodios (de un total de nueve para la temporada 1), pero están relacionados con el ritmo, la concentración y el seguimiento. La historia central es una versión simplificada de “Yellowstone” (que para empezar nunca fue tan compleja) que configura a sus queridos personajes preexistentes para prosperar junto a un elenco de recién llegados que saben cómo dejar su huella.
En todo caso, Harris y Annette Bening ya están robando “Dutton Ranch” a Beth y Rip. Pero eso está bien. Esos dos saben cómo aguantar los golpes y su nueva serie sabe lo que quieren sus espectadores.
Principalmente. Para aquellos que necesitan un repaso, al final de “Yellowstone”, Beth y Rip comenzaron de nuevo. Su gigantesco rancho familiar se vendió a la reserva para preservar la tierra, y compraron una propiedad más pequeña (aunque, en realidad, ¿qué podría ser más grande?) cerca de Dillon, Montana. Es una configuración ideal para un spin-off, ¿verdad? Beth y Rip están solos, empezando desde cero, construyendo un nuevo legado familiar adyacente al antiguo de su padre (y del padre de su padre).
Bueno, por alguna razón, el creador Chad Feehan y el productor ejecutivo Taylor Sheridan decidieron que “Dutton Ranch” debería estar en Texas. (Quizás por eso Feehan estaba despedido hace tres semanas¿Mucho después de que se completara la producción pero mucho antes de la esperada temporada 2? De cualquier manera, no hay necesidad de preocuparse: la última vez que Sheridan despidió a un showrunner en uno de sus programas, resultó ser la mejor serie de televisión que había hecho). Entonces, el episodio de estreno comienza con una oda ridículamente truncada al rancho inaugural de Beth y Rip en Montana, justo antes de que se queme hasta los cimientos y tengan que mudarse a Río Paloma, un pequeño pueblo a una hora al norte de la frontera con México.
Dutton Ranch está muerto, pero “Dutton Ranch” apenas comienza.
Y también lo es Dutton Ranch, porque Beth y Rip no están dispuestos a cambiar el nombre de su rancho sólo porque el original fue borrado de la faz de la tierra. Dutton Ranch II se adquiere tan rápido que la transición real de un propietario a otro no se muestra hasta el segundo episodio, a pesar de que Rip & Co. ya están peleando con ganado en el Episodio 1.
Ed Harris en ‘Dutton Ranch’ Cortesía de Emerson Miller / Paramount+
Una ejecución igualmente torpe aparece cuando la serie cambia al modo de montaje, también conocido como cuando el creador Chad Feehan y la directora Christina Alexandra Voros intentan recrear las amplias odas a la naturaleza en las que se basó “Yellowstone” para transmitir el profundo aprecio de los Dutton por el suelo, el rebaño y la ganadería en general. Aquí, secuencias tan extensas de vaqueros conduciendo sus corceles y trabajando la tierra parecen apresuradas. No se ajustan a la vibra existente, incluso cuando intentan establecerla.
Aún así, su mera presencia contribuye en gran medida a recordar al público lo que les gustó del “Yellowstone” original, al igual que algunas facetas clave más. Escuchar a Rip decirle a alguien que “cállese la puta boca” con una ferocidad que traiciona su afecto subyacente sigue siendo extrañamente entrañable. Lo mismo ocurre con la incapacidad de Beth para soportar a los tontos, ya sea un grupo de asistentes a una despedida de soltera que gritan o el dueño de un restaurante que no respeta a su personal. Hay una razón por la que a estos dos se les asignó la tarea de llevar adelante el manto de “Yellowstone”, y “Dutton Ranch” lo consigue.
También reposiciona a la pareja como héroes sencillos. En la serie original, John Dutton (Kevin Costner) y sus hijos no eran exactamente puros de corazón. Kayce (Luke Grimes) pasó la mayor parte de su vida tratando de escapar de su tóxica familia, mientras que sus hermanos rompían constantemente las reglas de maneras que sólo eran justificables como actos de autoconservación.
Beth y Rip no son más amables ahora, de ninguna manera. Todavía le darán una paliza a un tipo que nunca han conocido y quemarán su casa si deciden que está justificado, pero no te sentirás en conflicto cuando suceda. Tal vez eso cambie a medida que avanza la temporada, pero por ahora, es fácil disfrutarlos luchando por su lugar en un territorio ya reclamado por otra persona, especialmente cuando se dice que alguien necesita ser reducido a su tamaño.
Los Dutton se salieron con la suya en muchas violaciones de la ley porque eran los perros grandes en Montana, pero todo es más grande en Texas. Beulah Jackson (Annette Bening) gobierna el área rural a través de 10 Petal Ranch, y su corrupción es tan evidente como la nariz en el rostro de su problemático hijo. Rob-Will (Jai Courtney) es una bala perdida, y cuando comete el mayor error de una vida llena de abundancia, queda claro quién lleva el sombrero negro y quién el blanco cuando los Jackson y los Dutton se enfrentan.
A pesar de una estructura desigual, “Dutton Ranch” sabe en gran medida cómo aprovechar sus ventajas inherentes. Bening logra hincarle el diente a una villana sureña que bebe whisky (mientras ocupa el lugar de John Dutton como el poderoso pero comprometido jefe de la vieja escuela), y Harris se pone encantador como el tipo de abuelo generoso. Hauser y Reilly están haciendo sus respectivas cosas, y aunque el paisaje de Texas es de un color marrón más seco que el majestuoso verdor de Montana, la experiencia indirecta de tener tierra bajo los dedos perdura. En total, es un drama más sencillo que lo que buscaba “Yellowstone”, pero dado dónde terminó ese programa, tal vez lo más simple sea mejor.
“Dutton Ranch” no tiene por qué ser diferente. En muchos sentidos, fue diseñado para ser más de lo mismo. pero sí necesita hacer una cosa: en sentido figurado y literal, debe dejar cantar a Harris.
Grado: C
“Dutton Ranch” se estrena el viernes 15 de mayo en Paramount+ (y Paramount Network a las 8 p. m., hora del Este). Inicialmente se lanzarán dos episodios con un lanzamiento semanal hasta el final el 3 de julio.
