Cuando hablé por primera vez con Markiplier hace unas semanas sobre “Iron Lung”, él estaba en medio de un experimento: hacer una película sin el sistema, estrenarla sin un distribuidor tradicional y confiar en la audiencia que él mismo había construido.
En aquel momento, sólo la demanda consiguió que la película llegara a 2.500 salas. Para el fin de semana de estreno (con Centurion Film Service de Bill y Sam Herting a cargo de las reservas), ese número creció a más de 4.000.
Hasta el lunes por la mañana, “Iron Lung” había recaudado alrededor de 22,4 millones de dólares en todo el mundo. Fue la película número 2, justo detrás de “Send Help” de Sam Raimi, un estreno de Disney. Y (aquí hay una frase que casi nunca se escucha) resultó en un fin de semana de apertura con importantes ganancias. (Presupuesto: aproximadamente 4 millones de dólares y cambio, marketing mínimo, los cines se quedan con el 50%… ya se hacen los cálculos).
Más sorprendente que el hecho de que haya funcionado es por qué funcionó.
Cuando hablé con él el lunes, no había vueltas de victoria ni energía de “vencimos a Hollywood”. Mucha alegría, sin golpes en el pecho. Sonaba como un cineasta aplicando ingeniería inversa a lo que acaba de suceder.
Esto es lo que descubrió.
La victoria no fue la taquilla. Fue un permiso.
“Básicamente, solo he estado sonriendo mirando mi teléfono”, dijo. “Este es el momento en el que puedo disfrutarlo”.
Entonces, el domingo sucedió algo inesperado. En una campaña de donación de sangre respaldada por Markiplier, una estudiante de cine que vestía una de sus viejas camisetas comerciales le dijo que su camino la hacía sentir que una carrera cinematográfica podría ser posible.
“Ella dijo: ‘Ha habido una gran inspiración porque quiero ser cineasta algún día y me ha revelado un poco que tal vez todavía pueda tener una carrera en el cine’. Eso realmente me impactó en el corazón… nunca sabes cuánto te va a relacionar personalmente hasta que conoces a alguien a quien realmente afectó”.
Eso es lo que los creadores realmente buscan en este momento: pruebas de que hay vida fuera de la máquina del estudio.
La tripulación es el multiplicador.
“Creo que hicimos esta primera película en modo difícil”, dijo. “’Ah, un lugar, ¿qué tan difícil podría ser?’ Ay dios mío.”
Dos meses de pre-profesional no fueron suficientes. Ahora dice que le vendrían bien cinco. Lo que sí hizo bien: confiar completamente en la tripulación.
“El director de fotografía Philip Roy estuvo a la altura del desafío y encontró esos pequeños rincones donde podía colocar una lente de sonda Periscope”, dijo. “Y luego, por supuesto, teníamos estos hermosos lentes… Matt (el AC) realmente presionó para incluir estos lentes antiguos. Mucho de lo que descubrí es la confianza en el equipo… el departamento de arte y el departamento de vestuario, el maquillaje y todos los efectos prácticos. Tuve esta idea y luego simplemente la siguieron”.
Su conclusión: conozca su proceso para que sepa lo que está pidiendo y confíe. “Puedo respetar su tiempo y su oficio… para que puedan dar resultados magnificados. Sin eso, no sería tan entretenida ni una película exitosa”.
Más tarde, añadió: “Todos podemos ganar. Es como si miro las ganancias después de esto y lo único que puedo pensar es: ‘No puedo esperar para darle una bonificación a la tripulación'”.
Hay algo que no es de autor en su forma de hablar. Tenga una visión, contrate bien, quítese del camino. Es menos “genio del director”, más lógica de startup.
El público teatral no está muerto.
Sam Herting me dijo que las últimas cifras fueron de 18,2 millones de dólares a nivel nacional y 4,2 millones de dólares a nivel internacional, y que Markiplier “tiene mucha tracción entre el público de 18 a 24 años… es bastante difícil llegar a los cines hoy en día y Mark los consiguió en masa”.
Eso sugiere reactivación, no canibalización. También prestó atención a las audiencias que viven fuera de las ciudades clave. “También teníamos un porcentaje mucho mayor de población rural”, dijo Markiplier. “Existe un mercado sin explotar. Quieren películas, quieren historias”.
En la práctica, eso significa menos competencia y más entusiasmo. Es una lógica muy propia de una banda de gira y funcionó.
La libertad total está sobrevalorada
Protagonizó la película, algo de lo que no se arrepiente pero que no repetirá.
“Quería hacer la actuación como un desafío, pero disfruto mucho más la parte de dirección y edición y la escritura”, dijo. Y ser el líder significaba que siempre podía conseguir camionetas o ADR, y como también era el editor, “eso también fue muy liberador”.
Nunca más.
“Fue demasiado liberador”, dijo, “‘Oh, puedo relajarme con esto. Tengo esto a lo que recurrir’. Eso me haría extremadamente complaciente como cineasta… Quiero tener un plan mucho más centrado y restricciones en el lado de la postproducción”.
Contraintuitivo, pero claro: menos redes de seguridad hacen mejor el trabajo.
No quiere un golpe mayor. Quiere repetibilidad.
Este fin de semana ha habido una avalancha de llamadas entrantes, pero cualquier estudio interesado en adquirir el próximo título de Markiplier tiene mucho trabajo por delante.
“Existe un mundo en el que se podrían tener empresas de distribución… pero no necesito alcanzar más éxito que éste”, afirmó. “No necesito mil millones, no necesito cien millones. Creo que el alcance del éxito está tan distorsionado hoy en día que casi automáticamente parece que excluye a los cineastas del proceso”.
Advertencias importantes: con 38 millones de fanáticos y una pasarela de más de una década, este modelo no es la idea que nadie tiene de plug-and-play. Incluso dijo que en los tres años que le llevó hacer Iron Lung, podría haber ganado más si se hubiera centrado en sus otras fuentes de ingresos.
“Tengo el respaldo financiero para hacer todo esto por mi cuenta, pero otros YouTubers no”, dijo. “Si podemos crear el escenario en el que más cineastas puedan hacer cosas de la más alta calidad en la pantalla por menos… aún puedes pagar bien a la gente, pero tienes menos equipo, una idea más enfocada, y luego boom, puedes estrenarla en 50 salas, obtener ganancias, tener éxito, hacer otra película”.
Añadió: “No creo que quiera utilizar otra empresa de distribución a menos que tenga un trato realmente bueno en el que tenga total libertad, ellos no tengan ninguna aportación y yo hago todo el marketing”.
Eso me hizo reír. “Sí. Te estás riendo como si eso nunca fuera a suceder, pero puedo hacerlo yo mismo, así que debería hacerlo. Confío en mí mismo y creo que las otras personas de mi equipo en mi vida confían en mí. He apostado por mí mismo durante 13 años y, es muy extraño decirlo, nunca he perdido. Incluso cuando no he ganado dinero, nunca he perdido apostando por mí mismo y por mis fans. De todos modos, he aprendido al hacer ese proceso, así que voy a seguir haciéndolo. eso”.
Markiplier no opera desde la lógica del cine, ya sea indie o blockbuster. Está pensando como una pequeña empresa en torno al flujo de caja, la sostenibilidad y la iteración.
La industria lo llamaría “modesto”. Los fundadores lo llaman “saludable”.
Para mí, esa es la diferencia que definirá esta nueva economía cinematográfica. Mientras que los estudios optimizan para obtener ventajas, los creadores optimizan para obtener control.
La señal más grande
Markiplier no inventó nada nuevo. Aplicó la economía del creador a las películas:
Sea dueño de la audiencia Mantenga los costos bajos Controle el marketing Utilice infraestructura independiente Obtenga ganancias rápidamente Reinvierta
No es revolucionario, pero sí práctico. Y eso podría ser lo más perturbador de todo. Porque si esto funciona para él, podría haber un camino para creadores de nivel medio, fandoms especializados y audiencias regionales.
Puede que “Iron Lung” sea un éxito que no volveremos a ver, pero no todas las películas necesitan 4.000 pantallas. Algunos simplemente necesitan abrir de manera rentable, y es posible que Markiplier haya puesto a prueba ese sistema.
