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Para la mayoría de los pasajeros de las aerolíneas, los retumbos y los batidos a 37,000 pies pueden sacudir los nervios o derramar una bebida.
Pero un vuelo de Delta Air Lines que hizo un aterrizaje de emergencia en Minneapolis-St. El Aeropuerto Internacional de Paul ofrece una lección sobre los peligros reales de la turbulencia severa. Mientras que US Airlines cuentan con un historial de seguridad constante, el aire áspero es la principal causa de lesiones en vuelos comerciales de pasajeros.
Las lesiones graves siguen siendo raras, y las muertes aún más raras, pero los expertos en aviación dicen que eso es gracias a los sistemas de seguridad detallados en su lugar, lo que permite a las aerolíneas trazar rutas de vuelo que evitan las tormentas y mantienen a los pilotos conscientes de los peligros a lo largo de sus rutas.
Pero el espacio aéreo se está llenando más. Y a medida que un clima cambiante trae un clima más caliente y más extremo, particularmente durante el verano, la navegación segura de los cielos se vuelve más desafiante.
“El ambiente meteorológico ahora es más dinámico. Es más imprevisible y estamos teniendo eventos climáticos más severos”, dijo Mike Slack, un abogado de piloto y aviación de Texas. “Todo esto se traduce en más riesgos para los volantes”.
Greg Feith, un piloto y ex investigador de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, dijo que el cambio climático está conduciendo a temperaturas más cálidas que crean más corrientes ascendentes y una mayor humedad. En el verano, los pasajeros deben prepararse para obtener más problemas meteorológicos.
Las agencias federales como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica hacen “un trabajo extremadamente bueno” con pronósticos meteorológicos de aviación, dijo Feith, aunque existe la preocupación de los recortes federales de financiación puede obstaculizar un modelado fuerte. Luego está la turbulencia invisible de “aire claro”.
“Esas son las cosas difíciles con el cambio climático”, dijo Feith. “Vamos a tener que hacer un mejor trabajo con mejores herramientas para tratar de ayudar a los pilotos a evitar estas áreas”.
Delta Flight 56, atado de Salt Lake City a Amsterdam con 275 personas a bordo, experimentaron turbulencias severas sobre Montana.
Veinticinco personas resultaron heridas, incluidos siete miembros de la tripulación, lo que llevó a los pilotos de Airbus A330-900 a redirigirse a las Ciudades Gemelas para un aterrizaje de emergencia, según la aerolínea.
Todos los miembros de la tripulación que fueron hospitalizados fueron liberados, dijo Delta. Algunos pasajeros también fueron despejados. La aerolínea organizó un vuelo especial de MSP, permitiendo a los pasajeros terminar el viaje transatlántico el 31 de julio.
Los pasajeros describieron el episodio como violento y repentino, desplegándose ya que los azafatas eran falsos y los carros de bebidas estaban en los pasillos. A medida que el avión se redujo, los carros de bebidas y los pasajeros no fallados fueron arrojados alrededor de la cabina.
Nick-Taylor Jensen, regresando a casa a Dinamarca, dijo en una entrevista que un hombre sentó algunas filas por delante de él golpeando el techo. Las azafatas estaban en estado de shock y en pánico, dijo, y luego escuchó a los paramédicos diciendo que las personas sufrían costillas rotas, rodillas dislocadas y piernas rotas.
El evento parecía suceder mientras el avión se movía a través de un área con actividad convectiva, donde el aire caliente se eleva a medida que el aire frío se hunde, como en una tormenta, que plantea riesgos de turbulencia, según los expertos que hablaron con el Minnesota Star Tribune.
La Junta Federal de Seguridad del Transporte y Administración de Aviación está investigando. Un portavoz de Delta dijo que los detalles de cómo los pilotos se enteraron y se prepararon para las condiciones eran parte de la investigación.
La planificación y las sesiones informativas previas al vuelo, asistidas por modelos de pronóstico del tiempo, ayudan a los pilotos a evitar puntos de problemas. Por lo general, se dibujan rutas para evitar grandes tormentas con actividad convectiva. Los pilotos también están entrenados para tener en cuenta la turbulencia de las cadenas montañosas.
Slack dijo que la turbulencia derivada de la actividad convectiva, como una tormenta eléctrica, generalmente es más fácil de detectar antes y durante un vuelo. Los aviones están equipados con radar meteorológico que envía alertas. Los controladores de tráfico aéreo también pueden proporcionar información meteorológica actualizada compartida por otros pilotos, llamados Ride Reports, a cientos de millas de distancia de un peligro.
“La regla general es que manténgase tan lejos de esas cosas como pueda”, dijo Slack.
Otro tipo de problemas, más difícil de navegar, es la turbulencia clara. Se causa cuando los aviones son golpeados con aire hacia arriba, o cizallamiento de viento vertical, dentro de las corrientes de aire este y oeste, conocidas como corrientes de chorro, en las que vuelan los aviones.
Los científicos del clima dicen que el planeta calentamiento está causando que la turbulencia de aire clara se convierta en una mayor preocupación. Un estudio realizado por científicos atmosféricos de la Universidad de Reading en Inglaterra el año pasado encontró que el tipo de turbulencia “invisible y difícil de predecir” se ha vuelto más frecuente en el hemisferio norte desde 1980.
Chad Kendall, un instructor de aviación en la Universidad Estatal Metropolitana en Denver, dijo que los combates inesperados con turbulencia ocurren sin importar cuán experimentado y bien preparado sea el piloto. La mayoría de las veces, las personas que se mueven en la cabina, como las azafatas, son las heridas.
“Puede estar en la mejor ruta y aún encontrar turbulencia”, dijo Kendall, y agregó que los aviones están construidos para soportar un estrés tremendo y llevar combustible adicional por esa razón.
A medida que las autoridades federales examinan lo que sucedió con el vuelo de Delta, los investigadores preguntarán sobre los preparativos realizados y examinarán las grabadoras de vuelo y cabina.
Feith dijo que las preguntas para responder incluyen las condiciones que los pilotos observaron, como si se sintió una pizca de luz antes de que el avión tuviera turbulencia severa. Los investigadores también considerarán en qué fuentes de información se basaron los pilotos y si anticiparon ingresar áreas más turbulentas mientras estaban en la ruta de vuelo.
Feith dijo que estaba revelando que los miembros de la tripulación resultaron heridos, ya que los pilotos advertirán a los pasajeros y a la tripulación que tomen asiento y se queden cuando se espera turbulencia.
En eventos extremos, los carros de bebidas son especialmente peligrosos. Los objetos pesados se vuelven incumplidos brevemente en un entorno de gravedad cero antes de estrellarse, posiblemente sobre los pasajeros. El equipaje de mano guardado en compartimentos sobre la cabeza también puede soltarse y volar alrededor de la cabina.
Los niños menores de 2 años que vuelan en el regazo de un padre también son preocupantes para los expertos en seguridad de la aviación, ya que los padres pueden perder su control mientras están en un evento de turbulencia.
Los expertos en seguridad de la aviación dijeron que el evento muestra por qué los pasajeros deben permanecer abrochados mientras vuelan, incluso cuando los pilotos apagan el letrero del cinturón de seguridad.
“Mantenga el cinturón de seguridad en abrochado”, dijo Feith. “No tienes que desgarrarlo como si fueras al espacio, pero tienes que tenerlo puesto”.
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Cita: Fuerte turbulencia de aviones más probablemente con calor de verano, cambio climático (2025, 4 de agosto) Consultado el 4 de agosto de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-08-strong-irplane-turbulence-summer-climate.html
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